الخطة الجديدة لنهر كولورادو الأمريكي تدخل حيز التنفيذ في أكتوبر.. الحصص قد تُخفض حتى 3 ملايين فدان-قدم

أخبار ar.wedoany.com، أعلنت الحكومة الفيدرالية الأمريكية الأسبوع الماضي أن خطة التوزيع الجديدة لمياه نهر كولورادو ستدخل حيز التنفيذ بعد انتهاء صلاحية الاتفاق الحالي في أكتوبر من هذا العام. ووفقًا لتقرير صحيفة "الغارديان"، قد تؤدي هذه الخطة العشرية إلى خفض الحصص السنوية من مياه النهر لولايات كاليفورنيا وأريزونا ونيفادا بما يصل إلى 3 ملايين فدان-قدم، أي بنسبة تخفيض تصل إلى 40%.

يعود النزاع حول نهر كولورادو إلى عام 1922، حين أبرمت ولايات الحوض الأعلى (كولورادو ونيو مكسيكو ويوتا ووايومنغ) وولايات الحوض الأدنى (أريزونا ونيفادا وكاليفورنيا) اتفاقًا قانونيًا ينص على تزويد كل مجموعة بـ 7.5 ملايين فدان-قدم من مياه النهر سنويًا، بإجمالي 15 مليون فدان-قدم. وقد تجاوزت هذه الحصص بكثير احتياجات الولايات آنذاك، ولم يأخذ الاتفاق في الاعتبار احتمالية نقص المياه. أما اليوم، فإن الكمية الفعلية التي يوفرها النهر للولايات السبع تبلغ حوالي 12 مليون فدان-قدم فقط. والفدان-قدم الواحد يعادل كمية المياه اللازمة لتغطية ملعب كرة قدم بعمق قدم واحد، أي حوالي 326 ألف غالون أو 1.2 مليون لتر.

شهد عدد السكان على ضفاف النهر توسعًا هائلًا خلال القرن الماضي. فعند توقيع الاتفاق، كان عدد سكان فينيكس حوالي 30 ألف نسمة، ولوس أنجلوس حوالي 500 ألف، بينما لم يتجاوز عدد سكان منطقة لاس فيغاس 2000 نسمة. أما الآن، فيبلغ عدد سكان فينيكس 1.7 مليون نسمة، مع 4 ملايين آخرين في المجتمعات المحيطة؛ ويصل عدد سكان لوس أنجلوس إلى 4 ملايين، مع 8 ملايين نسمة في المناطق المجاورة؛ وارتفع عدد سكان لاس فيغاس إلى 700 ألف، مع حوالي مليوني نسمة في المناطق القريبة. ويعتمد جميع هذه الأطراف على المياه العذبة من نهر كولورادو. كما يعتمد القطاع الزراعي بشكل كبير على مياه النهر، حيث تشجع أسعار المياه المنخفضة المزارعين على زراعة محاصيل كثيفة الاستهلاك للمياه مثل القش والبرسيم الحجازي والخس، علماً أن الخس يتكون من حوالي 95% ماء.

ظلت المفاوضات بشأن تناقص كميات المياه في النهر متعثرة. فعلى مدى أكثر من عقد، واصل ممثلو الولايات السبع البحث عن حلول دون التوصل إلى توافق. ولا تملك الحكومة الفيدرالية ولاية قضائية فعلية على النهر نفسه، لكنها تتحكم في سدي باول وميد، ويمكنها تنظيم تدفق المياه في اتجاه مجرى النهر مباشرة، وتعد الخطة الجديدة التي أُعلنت الأسبوع الماضي نتيجةً للتدخل الإجباري.

تهدف الخطة العشرية للحكومة الفيدرالية إلى منح الولايات وقتًا للتفاوض فيما بينها. وتحدد الخطة تخفيض حصص ولايات الحوض الأدنى بمقدار 1.25 مليون فدان-قدم في عامي 2027 و2028، مع إمكانية إجراء تخفيضات إضافية بعد ذلك حسب الظروف. ويرى نوح غاريسون (Noah Garrison)، الباحث في شؤون المياه بمعهد البيئة والاستدامة بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس (UCLA Institute of the Environment and Sustainability)، أن هذه الخطة ما هي إلا تأجيل للمشكلة، فإذا لم تُعالج الأسباب الجذرية، فإن إمدادات المياه لـ 40 مليون شخص ستواجه مخاطر جسيمة. ويشير الدكتور جون بيرغرين (John Berggren)، مدير السياسات الإقليمية في منظمة "ويسترن ريسورس أدفوكيتس" (Western Resource Advocates)، إلى أن استعادة توازن الحوض تتطلب خفضًا يتجاوز 3 ملايين فدان-قدم من المياه، أي حوالي ربع متوسط التدفق السنوي للنهر، وقد لا يكون هذا الحجم كافيًا حتى في السنوات شديدة الجفاف.

يُعد اعتماد ولاية أريزونا على مياه النهر الأكثر وضوحًا. فمشروع وسط أريزونا (Central Arizona Project, CAP) هو قناة بطول 366 ميلًا أُنشئت عام 1968 لمعالجة نقص المياه في الولاية، وتمتد من بحيرة هافاسو جنوبًا شرقًا حتى جنوب مدينة توسان. قبل إنشاء المشروع، كانت معظم مناطق الولاية تعتمد على طبقات المياه الجوفية، لكن هذه الموارد تستنزف بسرعة. وتأتي حاليًا حوالي 40% من إمدادات المياه لفينيكس من مشروع CAP. وقد صرّحت بريندا بيرمان (Brenda Burman)، المديرة العامة للمشروع، لصحيفة "نيويورك تايمز" بأن العواقب الاجتماعية والاقتصادية ستكون وخيمة إذا أدى استمرار تناقص مياه النهر إلى إغلاق القناة.

يعود الوضع الحالي لولاية أريزونا جزئيًا إلى التنازلات التي قدمتها لإقرار تشريع مشروع CAP. ففي ذلك الوقت، اتفقت الولاية مع كاليفورنيا على منحها الأولوية في مياه النهر خلال حالات الطوارئ. ومع تزايد شح المياه، بدأت آثار هذا الترتيب في الظهور. بالإضافة إلى ذلك، تتمتع المجتمعات القبلية بأولوية أعلى في توزيع مياه مشروع CAP، ويعرب ممثلو القبائل عن قلقهم، استنادًا إلى سوابق تاريخية، من أن تُنتزع حقوقهم التعاهدية مرة أخرى. وتدعو كيت غاليغو (Kate Gallego)، عمدة فينيكس، الحكومة الفيدرالية إلى توفير تمويل إضافي لمحطات تنقية مياه الصرف الصحي لتحويلها إلى مياه صالحة للشرب، لمواجهة وتيرة التخفيضات.

يمثل هيكل أسعار المياه مصدر توتر آخر. فأسعار المياه التي يحصل عليها المستخدمون الزراعيون والصناعيون من مشروع CAP أقل بكثير من تلك التي يدفعها المستخدمون السكنيون، وهي سياسة اعتمدتها الحكومات المحلية لجذب الاستثمارات التجارية وخلق فرص العمل وتوسيع القاعدة الضريبية. لكن إذا أدى هذا الترتيب التفضيلي إلى الإفراط في استهلاك المياه المتاحة، فإن آلية الأسعار ستفقد دورها التنظيمي. ويؤدي تغير المناخ إلى تفاقم العجز المائي، حيث تشهد جبال روكي تساقطات ثلجية أقل من المعدلات الطبيعية، بينما يؤدي ارتفاع درجات الحرارة إلى تسريع عملية ذوبان الثلوج.