قررت شركات عملاقة في مجال الكيماويات مثل Borealis وDow وNestlé (بالتعاون مع Ravago البلجيكية) التخلي عن خطط إنشاء مصانع كبيرة لإعادة تدوير البلاستيك في أوروبا، مما يزيد من تفاقم التحديات التي تواجهها صناعة إعادة تدوير البلاستيك في القارة.

أوقفت Borealis خطتها لإنشاء مصنع لإعادة تدوير البولي أوليفينات بسعة 60 ألف طن سنويًا في شفيشات بالنمسا، والذي كان من المقرر أن يبدأ التشغيل بحلول نهاية العام، بعد أن أظهرت تقييمات تفصيلية أن المصنع لن يحقق الأهداف المتوقعة في ظل الظروف السوقية الحالية.

كما تخلت Dow عن خطة بناء مصنع لإعادة تدوير كيميائي لـ 120 ألف طن من النفايات البلاستيكية المختلطة في بوهلن بألمانيا، والذي كان من المقرر أن يستخدم تقنية Hydro-PRT من Mura Technology. وكانت Dow قد قررت في يوليو إغلاق وحدة تكسير الإيثيلين ومرافق البتروكيماويات ذات الصلة في بوهلن نهائيًا بحلول عام 2027، حيث كان من المفترض أن يتم استخدام الزيت الناتج من المصنع المزمع لإعادة التدوير كمادة خام لهذه الوحدة، ويعود سبب الإغلاق إلى ارتفاع تكاليف التشغيل في أوروبا.

بالإضافة إلى ذلك، أوقفت Nestlé وRavago Manufacturing خطة مشتركة لبناء وتشغيل مصنع لإعادة تدوير المواد الكيميائية البلاستيكية بسعة 55 ألف طن سنويًا في فليسينجن بهولندا، والذي كان من المقرر أن يعتمد على تقنية التحلل الحراري التي طورتها شركة Alterra Energy الأمريكية.

حذرت رابطة إعادة تدوير البلاستيك الأوروبية منذ أكثر من عام من المنافسة غير العادلة التي يواجهها قطاع إعادة تدوير البلاستيك في أوروبا. وأشارت الرابطة إلى أن وفرة البلاستيك الأولي الرخيص تؤدي إلى انخفاض أسعار البلاستيك المعاد تدويره، مع ضعف الطلب على المواد المعاد تدويرها، إلى جانب تزايد المنافسة من دول ثالثة مثل الصين، مما يفاقم الأزمة التي تواجه الصناعة ويتطلب اتخاذ إجراءات سياسية.

وفقًا للمعلومات، تنتج أوروبا سنويًا أكثر من 20 مليون طن من الإيثيلين، وهو مادة خام رئيسية للبوليمرات، بينما يتم إعادة تدوير حوالي 10 ملايين طن من البلاستيك سنويًا. وتشير بيانات رابطة EuRIC إلى أن إعادة التدوير الميكانيكي يقلل من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون بحوالي 2.5 طن لكل طن من البلاستيك مقارنة بإنتاج البلاستيك الأولي من النفط. ومع ذلك، على الرغم من المزايا البيئية الكبيرة لإعادة تدوير البلاستيك، تواجه الصناعة في أوروبا تحديات كبيرة في ظل الظروف السوقية الحالية.