غالباً ما يثير استكشاف الحياة الذكية خارج الأرض سؤالاً أساسياً: إذا وُجدت حضارة خارجية، كيف يمكن تحقيق التواصل بين الطرفين؟ أخيراً، اقترحت دراسة نُشرت في مجلة Leonardo تجربة فكرية ترى أن الرياضيات قد تشكل أساساً محتملاً للاتصال بين النجوم. تشير الدراسة إلى أن المسافات الهائلة بين النجوم تجعل الحوار في الوقت الفعلي مستحيلاً، وبالتالي فإن أي اتصال مستقبلي سيعتمد على نظام اتصال مجرد يمكن فهمه من كلا الطرفين.
يجادل فريق البحث في الورقة بأن الرياضيات، باعتبارها أداة لوصف قوانين الكون، قد تمتلك طابعاً عاماً يتجاوز الأنواع. وتذكر الورقة: "تدعم تجاربتنا الفكرية بقوة وجهة النظر القائلة بأن الرياضيات قد تشكل أساساً لـ'لغة عامة'، ربما يمكن استخدامها يوماً ما في الاتصال بين النجوم". هذا الرأي له جذور في تاريخ العلم، حيث قارن غاليليو الكون بكتاب مكتوب بلغة الرياضيات.
لاستكشاف إمكانية فهم أشكال مختلفة من الذكاء للرياضيات، استخدم الباحثون النحل كنموذج مقارن. النحل منفصل تطورياً عن الإنسان منذ مئات الملايين من السنين، ولديه هيكل دماغي مختلف تماماً وطرق اتصال مختلفة (مثل "رقصة الهز" لنقل المعلومات)، لكن التجارب أظهرت أن النحل قادر على تعلم مفاهيم رياضية أساسية مثل الحساب البسيط وتصنيف الأعداد الفردية والزوجية. يعتقد الباحثون أنه إذا تمكنت أنواع مختلفة إلى هذا الحد من تطوير إدراك رياضي ما، فمن المحتمل أن تشترك أشكال أخرى من الحياة الذكية المعقدة في الكون في فهم أساسي مشترك للرياضيات.
رغم أن هذه التجربة الفكرية لا تزال في مرحلة نظرية ولا يمكن التحقق من وجود ذكاء خارجي أو طبيعته الفعلية، إلا أنها توفر إطاراً علمياً للتفكير في إمكانيات الاتصال بين النجوم. يشير الباحثون إلى أن استكشاف العالمية الرياضية لا يساعد فقط في الإجابة عن أسئلة جوهر الذكاء، بل قد يمهد الطريق لأي اتصال بين النجوم مستقبلي محتمل.
