يواجه قطاع تعدين الذهب ضغوطًا لتحسين معدلات الاسترداد وتقليل مخاطر المعالجة، لكن العديد من الشركات لا تزال تعتمد على الأساليب التقليدية التي تستغرق أيامًا لاستخراج المعادن وتترك ملوثات في المخلفات. تقدم Dundee Sustainable Technologies (CSE: DST) بديلاً خاليًا من السيانيد، حيث طورت الشركة التي تتخذ من Thetford Mines في كيبيك بكندا مقرًا لها، عملية CLEVR لاستخراج الذهب، وعملية GlassLock لإزالة وتثبيت الزرنيخ.
تستخدم تقنية CLEVR محلول هيبوكلوريت الصوديوم والهيبوبرومات لإذابة الذهب بدلاً من السيانيد، مما يقلل وقت الترشيح إلى حوالي ساعتين مقارنة بـ 36 إلى 48 ساعة في الطرق التقليدية. تعمل العملية في حلقة مغلقة، حيث يتم استرداد جميع الكواشف، ولا حاجة لبرك المخلفات، ويمكن أن يتجاوز معدل استخراج الذهب 95%، مما يقلل المسؤولية البيئية. قال جان فيليب ماي، الرئيس التنفيذي لشركة DST: "أشعر دائمًا بالدهشة في صناعتنا من صبرنا على انتظار 36 أو 48 ساعة لحدوث تفاعل ترشيح الذهب." ونظرًا لأن العملية أسرع، فإنها تتطلب مصنعًا أصغر لمعالجة نفس الكمية من المواد، مما يخفض تكاليف البناء ورأس المال مباشرة.
يمكن لعملية GlassLock إزالة الزرنيخ من الخامات أو المركزات أو المحاليل، ودمجه في مصفوفة زجاجية، لإنتاج مادة صلبة مستقرة تتوافق مع معايير وكالة حماية البيئة الأمريكية. في الاختبارات التي أجريت على مشروع Beartrack-Arnett التابع لشركة Revival Gold في أيداهو، رفعت GlassLock درجة الذهب بنسبة 31% وخفضت محتوى الزرنيخ بنسبة 99%. تم تصميم هاتين العمليتين الخاليتين من السيانيد لمعالجة مجموعة متنوعة من أنواع المواد، حيث تم اختبار CLEVR في مشاريع في أوروبا الشرقية وأمريكا الجنوبية، ويمكن لـ GlassLock معالجة تدفقات النفايات التاريخية، وهي مرنة في الحجم، قابلة للتطبيق من المناجم المفتوحة الكبيرة إلى المشاريع الصغيرة.
تدير DST مصنعًا تجريبيًا صناعيًا في Thetford Mines، مما يسمح للعملاء بتقييم التكنولوجيا على نطاق تجاري. قضت الشركة أكثر من عقد في نقل العمليات من المختبر إلى المرحلة التجريبية، وجمعت بيانات تشغيلية عالمية. أشار ماي إلى زيادة المشاركة المبكرة، مع دخول المشاريع في خط الأنابيب مرحلة الهندسة، مما يعكس إدراك الصناعة أن قرارات المعالجة تؤثر على التصاريح والتمويل. على الرغم من أن الترشيح بالسيانيد يمثل 80% من إنتاج الذهب العالمي، إلا أن المتطلبات التنظيمية والمجتمعية تدفع نحو تطوير بدائل خالية من السيانيد. تشجع الشركة المطورين على تقديم عينات للاختبار، لدعم تحول التعدين نحو معالجة أكثر كفاءة.
