أجرت شركة سبيس إكس الأمريكية لتكنولوجيا استكشاف الفضاء مهمة إطلاق صاروخ في ساعات الصباح الباكر من 30 مارس من قاعدة فاندنبرغ للقوات الفضائية في كاليفورنيا. حيث أقلع صاروخ فالكون 9 حاملاً 119 حمولة، مبتدئًا مهمة المشاركة الجماعية Transporter-16. بدأ نافذة الإطلاق هذه في الساعة 6:20 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة واستمرت لمدة 57 دقيقة، وكان بإمكان المشاهدين متابعة البث المباشر عبر القنوات الرسمية لسبيس إكس.

تعد مهمة Transporter-16 الإطلاق السادس عشر في سلسلة مشاركة SpaceX Transporter، وتهدف إلى توفير خدمات نشر الأقمار الصناعية لعملاء متعددين. كما تدير سبيس إكس برنامج مشاركة آخر باسم Bandwagon، وقد وضع البرنامجان معًا أكثر من 1600 حمولة في المدار. لا تزال مهمة Transporter-1، التي أطلقت 143 حمولة في يناير 2021، تحمل الرقم القياسي لأكبر عدد من الحمولات في إطلاق واحد.

في مهمة Transporter-16 هذه، تضمنت الحمولات أقمارًا صناعية مكعبة (CubeSats)، وأقمارًا صناعية صغيرة، وحمولات مستضافة، ومركبة عودة للطيران، ومركبة نقل مدارية. وكتبت سبيس إكس في وصف المهمة: "سيتم نشر ثمانية حمولات تحملها مركبة النقل المدارية لاحقًا." هبطت المرحلة الأولى من صاروخ فالكون 9 بنجاح على السفينة الآلية "Of Course I Still Love You" في المحيط الهادئ بعد حوالي 8.5 دقيقة من الإطلاق، وكان هذا هو الإطلاق والهبوط الثاني عشر لهذا المعزز.

نقلت المرحلة العليا من الصاروخ الحمولات إلى المدار الأرضي المنخفض، ومن المتوقع أن يبدأ النشر بعد حوالي 55 دقيقة من الإطلاق. يوضح هذا الإطلاق التقدم المستمر لشركة سبيس إكس في مجال الفضاء التجاري، حيث يوفر وصولاً فعالاً إلى المدار لمشغلي الأقمار الصناعية حول العالم.