أخبار ar.wedoany.com، طلبت شركة دلتا إيرلاينز (Delta Air Lines) نوعًا جديدًا من الزعانف الخلفية لهيكل طائراتها من طراز بوينغ 737، بهدف تحسين الأداء الديناميكي الهوائي للطائرة وتقليل استهلاك الوقود. يستند هذا القرار إلى نتائج اختبارات تشغيلية أجريت على 22 طائرة، أظهرت إمكانية خفض استهلاك الوقود بنحو 1.2%.
تُعد تكاليف الوقود من أكبر بنود الإنفاق في عمليات شركات الطيران، وحتى التحسينات الطفيفة في الكفاءة يمكن أن تحقق وفورات كبيرة طوال دورة حياة الطائرة. سبق لشركة دلتا إيرلاينز أن زودت أسطولها من طائرات بوينغ 737 بجنيحات طرفية منحنية مقسمة (split scimitar winglets)، وهو مشروع تم الانتهاء منه في عام 2025. بالإضافة إلى ذلك، تختبر الشركة تقنيات أخرى لتوفير الطاقة، حيث يجري تجربة فيلم ميكروتيو المحزز (riblet film) على أسطول طائرات بوينغ 767، وتتعاون مع شركة إيرباص لاختبار تقنية الطيران في تشكيلات (fello'fly).
هذه الأجهزة، التي تُعرف باسم "الزعانف" (finlets)، تم تطويرها بواسطة شركة Vortex Control Technologies، ويتم تركيبها في الجزء الخلفي من هيكل الطائرة، وتتكون من أربعة هياكل شبيهة بالشفرة. نظرًا لوجود مولد دوامات من مدخل هواء وحدة الطاقة المساعدة (APU) على الجانب الأيمن من الجزء الخلفي لطائرة 737، فإن الزعانف تكون غير متماثلة: ثلاثة على الجانب الأيسر وواحد على الجانب الأيمن. وتتمثل وظيفتها في إعادة تشكيل تدفق الهواء، وتقليل انفصال التدفق، وتحسين استعادة الضغط في الجزء الخلفي من الهيكل، مما يقلل من السحب. قيمة خفض استهلاك الوقود التي تم التحقق منها بواسطة دلتا وVCT هي 1.2%، بينما تدعي VCT أن الحد الأقصى يمكن أن يصل إلى 1.4%. يبلغ طول كل زعنفة 25 بوصة (63.5 سم)، وارتفاعها 2.5 بوصة (6.35 سم)، ووزنها 1.8 رطل (0.82 كجم)، ويتم تثبيتها بثمانية مثبتات قياسية على جلد الطائرة في المنطقة غير المضغوطة. سبق لهذا الفريق تطوير شفرات دقيقة مماثلة لتقليل السحب لطائرتي لوكهيد C-130 هيركوليز (Lockheed C130 Hercules) وبوينغ C-17 غلوب ماستر III (Boeing C-17 Globemaster III).
أعلنت شركة دلتا إيرلاينز في 17 يونيو 2026 أنها ستقوم بتركيب زعانف VCT على أسطولها بالكامل المكون من 240 طائرة بوينغ 737، بما في ذلك 77 طائرة من طراز 737-800 و163 طائرة من طراز 737-900ER. ومن المقرر الانتهاء من جميع التعديلات في غضون 18 شهرًا، أي حوالي نصف الوقت الذي استغرقه تركيب الجنيحات الطرفية المنحنية المقسمة سابقًا. يمكن إجراء عملية التركيب مباشرة أثناء زيارات الصيانة أو خلال فترات التوقف الليلية في المحطات الخارجية، بتكلفة منخفضة. حصلت هذه الزعانف على شهادة الاعتماد لأول مرة على طائرة 737-700 في عام 2018، وتم توسيعها لتشمل طرازي 737-800 و737-900ER في عام 2023. شركة دلتا إيرلاينز هي العميل السادس لزعانف VCT، حيث سبقها عملاء مثل أفيلو إيرلاينز (Avelo Airlines)، وكوبا إيرلاينز (Copa Airlines)، والنرويجية إير شاتل (Norwegian)، وساوث ويست إيرلاينز (Southwest Airlines)، وصن إكسبريس (SunExpress).
لا تشغل شركة دلتا إيرلاينز حاليًا طائرات 737 MAX، لكنها طلبت 100 طائرة من طراز 737 MAX 10. أما بالنسبة لأسطولها من طائرات 737، فإن طائرات 737-900ER أحدث عمرًا، وتتكون بشكل أساسي من 130 طائرة جديدة تم تسليمها بين عامي 2013 و2019، بالإضافة إلى 33 طائرة مستعملة تم الاستحواذ عليها بين عامي 2022 و2023. أما أسطول 737-800 فهو أقدم، حيث يتراوح عمر معظم الطائرات بين 24 و28 عامًا، لكن دلتا لا تزال تخطط لمواصلة استخدام هذه الطائرات لمدة تتراوح بين ست وعشر سنوات من خلال تجديدها وتركيب الجنيحات الطرفية.
الفوائد الاقتصادية الناتجة عن تركيب الزعانف كبيرة. تدعي VCT أن كل طائرة يمكن أن توفر حوالي 125,000 دولار سنويًا من تكاليف الوقود، ووفقًا لنسبة 1.2% التي أبلغت عنها دلتا، فإن كل طائرة توفر ما يقرب من 107,000 دولار سنويًا. بعد الانتهاء من تعديل جميع الطائرات الـ 240، يمكن توفير أكثر من 25 مليون دولار سنويًا. يبلغ استهلاك دلتا السنوي للوقود ما يقرب من 10 مليارات دولار. وبالجمع بين ذلك والجنيحات الطرفية المنحنية المقسمة المثبتة سابقًا (التي يمكن أن تقلل استهلاك الوقود بنسبة 1.6% إلى 2.2%)، فإن إجمالي الانخفاض في استهلاك الوقود لطائرات دلتا من طراز 737 مقارنة بالطائرات التي لم تخضع لأي ترقية يمكن أن يتجاوز 3%.
بالإضافة إلى الزعانف، تواصل دلتا إيرلاينز تنفيذ العديد من مشاريع توفير الطاقة: اختبار فيلم ميكروتيو المحزز على أسطول بوينغ 767، والذي يحاكي بنية جلد سمك القرش، ويقلل السحب من خلال أخاديد مجهرية، ويُعتقد أنه يمكن أن يخفض استهلاك الوقود بنسبة تصل إلى 4%؛ والتعاون مع إيرباص لاختبار تقنية الطيران في تشكيلات fello'fly، المستوحاة من تشكيل طيران الإوز على شكل حرف V، والتي تسمح للطائرة الخلفية باستخدام التيار الهوائي للطائرة الأمامية، مما يقلل بشكل كبير من الحاجة إلى الدفع، وقد يخفض استهلاك الوقود بنسبة 5% إلى 10%. وفي الوقت نفسه، تعمل شركة الطيران على زيادة استخدام وقود الطيران المستدام (Sustainable Aviation Fuel)، وتخطط لخفض انبعاثات الكربون بشكل أكبر من خلال استلام طائرات جديدة (مثل إيرباص A321neo وA330neo وA350 بالإضافة إلى طائرات 737 MAX و787 المستقبلية) والتخلص من الطرازات القديمة (مثل إيرباص A320-200 وبوينغ 757-200 و767-300ER).
