أخبار ar.wedoany.com، ستشرع شركة بيكيتا للتعدين (Bikita Minerals) هذا العام في تشغيل أكبر مصنع لكبريتات الليثيوم في زيمبابوي، وهو مشروع تبلغ تكلفته 400 مليون دولار أمريكي، ويهدف إلى تعزيز مكانة البلاد كأكبر منتج لليثيوم في أفريقيا، وإعادة تعريف دورها في سلسلة التوريد العالمية للسيارات الكهربائية.
يُطوَّر هذا المصنع بواسطة شركة تابعة لمجموعة موارد سينومين (Sinomine Resource Group)، ويستهدف إنتاج 100 ألف طن سنويًا من كبريتات الليثيوم عند التشغيل الكامل، مما يجعله أكبر منشأة فردية من نوعها في أفريقيا، متجاوزًا مصنعًا بطاقة 50 إلى 60 ألف طن تم تشغيله مؤخرًا بواسطة شركة بروسبكت ليثيوم زيمبابوي (منجم أركاديا). وأكد وانغ بينغوي، رئيس مجلس إدارة مجموعة سينومين، مؤخرًا للرئيس الزيمبابوي إيمرسون منانغاغوا، أن الشركة "تبذل قصارى جهدها" لإنجاز هذا المصنع بطاقة 100 ألف طن سنويًا من كبريتات الليثيوم، واصفًا إياه بأنه "أكبر مصنع لأملاح الليثيوم مخطط له حاليًا في أفريقيا". ويُنفَّذ المشروع على مراحل، على أن تبدأ المرحلة الأولى في عام 2026، وقد بدأت بالفعل أعمال تجهيز الموقع والأعمال التمهيدية.
سيسهم هذا المصنع بشكل كبير في توسيع سلسلة قيمة الليثيوم في زيمبابوي. فعلى مدى عقود، كانت شركة بيكيتا للتعدين تستخرج الخام وتعالجه إلى مركزات وتصدره إلى الخارج، بينما كانت القيمة الحقيقية تُخلق في أماكن أخرى. وسيحول المصنع الجديد بيكيتا من مُصدر للمركزات إلى منتج للمواد الكيميائية الوسيطة لبطاريات السيارات الكهربائية، وذلك من خلال إنتاج كبريتات الليثيوم، وهو منتج وسيط عالي القيمة، محليًا، مما يجعله متاحًا مباشرة لإنتاج كربونات الليثيوم وهيدروكسيد الليثيوم اللازمين للسيارات الكهربائية. وهذا يرفع زيمبابوي من كونها موردًا في أدنى مستويات سلسلة القيمة إلى مشارك في خلق القيمة الفعلية.
صرحت أماندا ماكاوسي، نائبة المدير العام لشركة بيكيتا للتعدين، بأن الشركة لم تنتظر حتى دخول حظر الحكومة على تصدير جميع أنواع الليثيوم غير المعالج حيز التنفيذ في يناير 2027. وقالت ماكاوسي: "لم يكن السؤال أبدًا هو ما إذا كنا سنستثمر في زيمبابوي، بل كم يمكننا أن نوقف بسرعة تصدير القيمة ونبدأ في خلقها". يعتمد هذا المشروع على احتياطيات ضخمة من الخام، حيث زادت موارد الليثيوم في بيكيتا إلى أكثر من 113 مليون طن، تحتوي على 1.17 مليون طن من أكسيد الليثيوم بنسبة 1.03% Li₂O، أي ما يعادل 2.88 مليون طن من مكافئ كربونات الليثيوم، مما يجعلها واحدة من أكبر موارد الإسبودومين والبيتاليت في أفريقيا. استحوذت مجموعة سينومين على بيكيتا في فبراير 2022، وأصبح هذا الأصل لاحقًا ركيزة أساسية في استراتيجية الليثيوم العالمية للمجموعة. وتسعى الشركة الأم حاليًا إلى جمع ما يصل إلى 764 مليون دولار أمريكي لتوسيع مشاريع الليثيوم والنحاس في أفريقيا، وتعتبر زيمبابوي هدفًا رئيسيًا لها.
أشارت ماكاوسي إلى عوامل تنافسية لصالح زيمبابوي في مجال التصنيع المتقدم، وتشمل: الدرجة العالمية للخام وحجم الاحتياطيات، وميزة المعالجة في موقع المنجم، وتحسين البنية التحتية للطاقة (بما في ذلك الطاقة الشمسية وخط نقل توكوي-بيكيتا)، وتوفر العمالة الماهرة، وسياسات الحكومة المضافة للقيمة التي توفر استقرارًا للمستثمرين. وفيما يتعلق بالبنية التحتية للطاقة، قامت مجموعة سينومين بتركيب خط نقل جديد بجهد 132 كيلوفولت يربط بيكيتا بمناطق ماسفينغو ونييكا وزاكا، وتقوم ببناء مشروع للطاقة الشمسية بقدرة 20 ميغاواط لضمان العمليات المستقبلية. يُبنى هذا المشروع قبل الموعد النهائي لحظر تصدير الليثيوم غير المعالج في زيمبابوي في يناير 2027، وقد تمسكت الحكومة بجدولها الزمني على الرغم من طلبات منتجين آخرين بالتأجيل. وأشار وزير المالية مثولي نكوبي إلى أن الشركات التي لا تستطيع بناء طاقة معالجة بنفسها يمكنها إبرام اتفاقيات معالجة مع الشركات التي تمتلك هذه الطاقة، وذكر شركة بيكيتا للتعدين كواحدة من شركتين يُتوقع أن توفرا طاقة معالجة كافية. حاليًا، من بين سبعة منتجين رئيسيين لليثيوم في زيمبابوي، فقط شركة بروسبكت ليثيوم التابعة لمجموعة هوايو كوبالت (Huayou Cobalt) أكملت بناء وتشغيل مصنع كبريتات الليثيوم وحققت شحنات منتجات، بينما لا تزال شركتا بيكيتا للتعدين وكاماتيفي قيد الإنشاء.
توظف شركة بيكيتا للتعدين حاليًا ما يقرب من 1500 عامل مباشر، وتدعم بشكل غير مباشر آلاف سبل العيش. وبمجرد تشغيله، سيزيد مصنع كبريتات الليثيوم بشكل كبير من عائدات التصدير ويخلق المزيد من فرص العمل. كما استثمرت الشركة في بناء مصنع لتعويم السيزيوم، وهو أول منشأة في العالم مخصصة لاستعادة خامات السيزيوم منخفضة الدرجة، واستثمرت أيضًا في مصنع لمعالجة خام التانتاليت. وسيقوم مصنع التانتاليت، الذي تبلغ تكلفته 3 ملايين دولار أمريكي، بمعالجة أكثر من 1.4 مليون طن من المخلفات التاريخية سنويًا. وقالت ماكاوسي: "لقرن من الزمان، جاء العالم إلى أفريقيا للحصول على المواد الخام وأخذ القيمة بعيدًا. هذا المصنع هو جزء من إعادة كتابة هذه الرواية". من المتوقع أن تصل ذروة إيرادات صناعة الليثيوم في زيمبابوي من إنتاج كبريتات الليثيوم وحده إلى 3.2 مليار دولار أمريكي بحلول عام 2030، مع استثمارات جديدة وعد بها عمال المناجم تصل إلى 5 مليارات دولار أمريكي، ويشكل استثمار بيكيتا البالغ 400 مليون دولار أمريكي حجر الزاوية في هذا التحول الأوسع.
