شركة EnergyPathways البريطانية تحصل على ترخيص تخزين الغاز لمشروع MESH، وتخطط لإنشاء 60 كهفًا ملحيًا على أن يبدأ التشغيل في عام 2031

أخبار ar.wedoany.com، حصلت شركة EnergyPathways على ترخيص تخزين الغاز الطبيعي لمشروع MESH الواقع في شرق البحر الأيرلندي، والذي صنفته الحكومة البريطانية ضمن خطط "الأهمية الوطنية"، بهدف بدء التشغيل التجاري في عام 2031. بعد أن منحت هيئة انتقال بحر الشمال (North Sea Transition Authority) الترخيص رسميًا، باشرت الشركة إجراءات العمل ذات الصلة.

تغطي منطقة الترخيص مساحة يمكنها استيعاب ما يصل إلى 60 كهفًا تخزينيًا كبيرًا من الملح، مما يجعل مشروع MESH حجر الزاوية في استراتيجية التخزين طويلة الأجل للمملكة المتحدة. تخطط شركة EnergyPathways لإجراء مسوحات ميدانية في الربع الثالث من عام 2026 لجمع البيانات البيئية والجيولوجية والبحرية، والتي ستُستخدم مباشرة في الموافقات التنظيمية والتصميم الهندسي وإثبات جدوى شبكة الكهوف تحت الأرض، مما يرسي الأساس للتطوير اللاحق للمشروع.

يدمج مشروع MESH بين تخزين الطاقة بالهواء المضغوط (CAES)، وتخزين الغاز الطبيعي (مع التحول التدريجي مستقبلًا إلى تخزين الهيدروجين)، وإنتاج الهيدروجين للاستخدامات في الكهرباء النظيفة والتطبيقات الصناعية. يقع المشروع في شرق البحر الأيرلندي، ويتصل بريًا بمنطقة بارو-إن-فورنس على ساحل لانكشاير. يمكن للظروف الجيولوجية لقاع البحر دعم إنشاء مجمعات كهوف ضخمة، مع قدرة تخزين محتملة تصل إلى نطاق التيراواط/ساعة المتعدد (رهنًا بالتراخيص وتقدم التمويل).

من بين الوظائف الأساسية لهذا المشروع، احتجاز فائض الطاقة المتجددة الذي كان سيتم التخلي عنه لعدم قدرة الشبكة على استيعابه، وتخزينه ثم إطلاقه كطاقة قابلة للتوزيع على مدى عدة أيام. تعوض قدرة التخزين متعدد الأيام هذه النقص في بطاريات الليثيوم أيون فيما يتعلق بالتخزين طويل الأمد، مما يوفر الكهرباء خلال فترات انخفاض الرياح أو ضعف الإشعاع الشمسي المستمرة، ويمنح شبكة كهرباء تعتمد بشكل كبير على الطاقة المتجددة مرونة داعمة للتخلص التدريجي من الاحتياطيات المعتمدة على الوقود الأحفوري.

من المتوقع أيضًا أن يضاعف مشروع MESH قدرة تخزين الغاز الطبيعي في المملكة المتحدة بأكثر من الضعف، مما يقلل الاعتماد على الواردات من أسواق الغاز الدولية المتقلبة. وتقدر شركة EnergyPathways أن المشروع يمكن أن يخفض التكاليف الإجمالية للنظام وانبعاثات الكربون مقارنة بتوليد الكهرباء التقليدي بالغاز. تخطط الشركة لإدراج جزء تخزين الطاقة بالهواء المضغوط ضمن النافذة الثانية لخطة السقف والأرضية (cap and floor) طويلة الأجل التابعة لمكتب أسواق الغاز والكهرباء (Ofgem)، وذلك من خلال إطار إيرادات منظمة للمساعدة في تمويل المشروع.

في 26 يونيو 2026، نشر مكتب Ofgem قائمة "القرارات النية" للجولة الأولى من مشاريع تخزين الطاقة طويل الأمد (LDES)، وأكد في الوقت نفسه فتح نافذة ثانية، مما يشير إلى استمرار دعم الحكومة لاستثمارات تخزين الطاقة طويل الأمد. أشار بن كلوب، الرئيس التنفيذي لشركة EnergyPathways، إلى أن تقنية تخزين الطاقة بالهواء المضغوط قد تم اختيارها في الجولة الأولى على نطاق صغير ومتوسط، مما "يسلط الضوء على المساهمة التي يمكن أن تقدمها هذه التقنية، إلى جانب تقنيات LDES الأخرى، في توفير إمدادات كهرباء مرنة جديدة"، مما يخلق سابقة إيجابية لمشروع MESH للسعي للاختيار في الجولة الثانية. يتوقع مكتب Ofgem إصدار إرشادات إضافية بشأن النافذة الثانية بحلول نهاية عام 2026، وهو ما يتوافق زمنيًا مع الجدول الزمني لتطوير شركة EnergyPathways.