أخبار ar.wedoany.com، حصلت الشركة الناشئة الهولندية في مجال التكنولوجيا الزراعية Aardaia على تمويل بقيمة 5 ملايين يورو (حوالي 5.9 ملايين دولار أمريكي) في جولة تمويل أولي، سيُستخدم لتسريع تطوير محصول درني يُعرف باسم aardaker (Lathyrus tuberosus). يتميز هذا المحصول باحتوائه على نسبة عالية من البروتين وقدرته على تثبيت النيتروجين، مما يساهم في تقليل الاعتماد على الأسمدة النيتروجينية الاصطناعية ومحاصيل البروتين المستوردة في الإنتاج الزراعي. قادت شركة Point Nine جولة التمويل هذه، بمشاركة كل من Astanor وGrey Silo والمستثمر الحالي FoodLabs ومجموعة من المستثمرين الملائكيين.
تأسست Aardaia في مدينة فاخينينغن، وتقوم فكرتها على استئناس النباتات البرية الصالحة للأكل بدلاً من تعديل محاصيل الغذاء الرئيسية الحالية، مما يفتح مساراً مختلفاً لتطوير المحاصيل. كان محصولها الرئيسي aardaker منتشراً على نطاق واسع تاريخياً في مختلف أنحاء أوروبا، لكنه لم يُزرع تجارياً قط. وعلى عكس البطاطس، فإن هذه الدرنات البقولية قادرة بشكل طبيعي على تثبيت النيتروجين من الغلاف الجوي، مما يسمح بإنتاج البروتين دون الحاجة إلى استخدام الأسمدة النيتروجينية الاصطناعية، مع تحقيق إنتاجية مماثلة للمحاصيل الجذرية التقليدية. وأشارت الشركة إلى أن هذه الخاصية تساعد في تقليل استخدام الأسمدة، وخفض انبعاثات الغازات الدفيئة، وتقليل اعتماد أوروبا على البروتين النباتي المستورد.
تستخدم Aardaia تقنيات مثل تسلسل الجينوم، والتحليل المظهري عالي الإنتاجية، والتربية السريعة، والتنبؤ الجيني لتسريع عملية استئناس المحصول، مما يختصر العمل الذي كان يستغرق قروناً إلى بضع سنوات فقط. تقوم الشركة هذا العام بفحص حوالي 750 ألف نمط جيني فريد من aardaker، وتخطط لاستخدام التمويل الجديد لتوسيع نطاق الفحص ليشمل مليوني نمط جيني. ونظراً لأن السجلات التاريخية تظهر أن هذا المحصول كان يُستهلك في أوروبا قبل مايو 1997، فإنه لا يُصنف كغذاء جديد بموجب لوائح الاتحاد الأوروبي، مما قد يسهل عملية تسويقه تجارياً.
توظف هذه الشركة الناشئة حالياً 14 موظفاً من 10 دول، نصفهم يحملون درجة الدكتوراه. سيدعم التمويل الجديد جهود الفحص والتربية الإضافية للأنماط الجينية، مما يساعد Aardaia على نقل aardaker من مرحلة الإنتاج التجريبي إلى الزراعة التجارية على نطاق واسع. وقد جذبت هذه الدرنات اهتمام قطاع الأغذية، حيث اشترى مطعم De Nieuwe Winkel الحائز على نجمتي ميشلان تقريباً كامل محصول الشركة الأخير.
