وكالة تطوير الفضاء الأمريكية تخطط لإطلاق 21 قمرًا صناعيًا من طبقة النقل

أخبار ar.wedoany.com، تخطط وكالة تطوير الفضاء الأمريكية (SDA) لإطلاق 21 قمرًا صناعيًا من طبقة النقل من تصنيع شركة يورك سبيس سيستمز (York Space Systems) يوم الخميس، في خطوة تمثل محاولة الوكالة لاستئناف وتيرة نشر بنيتها المعمارية الفضائية القتالية المنتشرة (PWSA) بعد توقف دام تسعة أشهر.

سيتم الإطلاق بواسطة صاروخ فالكون 9 (Falcon 9) التابع لشركة سبيس إكس (SpaceX)، ومن المتوقع أن ينطلق في الساعة 4:32 مساءً بالتوقيت الشرقي للولايات المتحدة من منصة الإطلاق الشرقية رقم 4 في قاعدة فاندنبرغ لقوة الفضاء (Vandenberg Space Force Base) بولاية كاليفورنيا. سيحاول المرحلة الأولى من الصاروخ الهبوط على سفينة استرداد في المحيط الهادئ.

صرح مدير الوكالة، جورباتاب ساندهو (Gurpartap “GP” Sandhoo)، مساء الثلاثاء، أنه بعد دخول هذه المركبات الفضائية من طبقة النقل للشريحة الأولى (Tranche 1 - T1) إلى المدار، سيكون نصف كوكبة أقمار طبقة النقل المخطط لها في هذه المرحلة في المدار، مما سيوفر "قدرات حقيقية" للقوات العاملة. تتكون كوكبة T1 من 126 مركبة فضائية لطبقة النقل، و28 قمرًا صناعيًا لطبقة التتبع للإنذار المبكر وتعقب الصواريخ، و4 مركبات فضائية للعرض التجريبي للدفاع الصاروخي. أوضح ساندهو أن أقمار طبقة النقل مزودة بقدرات رابط البيانات التكتيكي Link 16 ومحطات اتصال ضوئية، وهي مصممة للعمل ضمن بنية PWSA لنقل بيانات التهديدات المتقدمة والفرط صوتية القادمة من أقمار طبقة التتبع بسرعة إلى القوات العاملة.

كانت الوكالة قد أطلقت أول دفعة مكونة من 21 قمرًا صناعيًا من طبقة النقل T1 من تصنيع يورك في سبتمبر الماضي، تلاها إطلاق 21 مركبة فضائية من طبقة النقل T1 من تصنيع لوكهيد مارتن (Lockheed Martin) في أكتوبر. وبعد أن كانت تخطط للحفاظ على وتيرة إطلاق شهرية، دخلت الوكالة في "توقف استراتيجي" لحل المشكلات التي ظهرت على الأقمار في المدار. قال ساندهو إن الوكالة ويورك اكتشفتا بعد دخول المدار أن "النماذج الحرارية للدفعة الأولى من الأقمار بها انحرافات"، مما استلزم "تخفيفًا حراريًا". بالإضافة إلى ذلك، تم اكتشاف الحاجة إلى زيادة نقاط الدخول الأرضية خلال مرحلة الفحص المبكر، وذلك لدفع تحديثات البرامج إلى الأقمار أثناء تحركها بسرعات عالية في مدار أرضي منخفض. كما خضعت الأقمار لبعض التغييرات المخطط لها في الأجهزة. لا تزال أقمار المستويين المداريين الأولين تخضع لفحوصات في المدار، لكن ساندهو يتوقع أن تكون عملية الفحص هذه "أكثر سلاسة" وأسرع.

بخصوص أقمار يورك T1 الموجودة بالفعل في المدار، أشار ساندهو إلى أنها ليست جميعها في المستويات المدارية "المثالية" بسبب "مشاكل في نظام الدفع". تخطط الوكالة لربط هذه الأقمار بمركز عملياتها خلال الأسابيع والأشهر القليلة القادمة. أما بالنسبة لأحد أقمار لوكهيد مارتن في المدار، فقد "فُقد الاتصال به لفترة من الوقت"، لكن ساندهو شدد على أن بنية PWSA مصممة لتكون مرنة، قائلاً: "أتوقع بالفعل حدوث بعض الأعطال، لكن لدينا مرونة كافية في البنية بحيث لا نحتاج إلى أن تعمل جميع الأقمار بشكل طبيعي". وأكد مجددًا أن الهدف من اعتماد البنية المنتشرة هو توقع القدرة على تحمل الضربات ومواصلة المهمة.

كان ساندهو قد صرح في مارس الماضي أنه بسبب مشاكل الأقمار في المدار، لم تتمكن الوكالة من إنشاء شبكة بصرية متداخلة (mesh network) كما هو مخطط. وأكد يوم الثلاثاء أنه لم يتم بعد إنشاء شبكة متداخلة مع أي من المستويات المدارية الموجودة. هدف الفريق هو أولاً إنشاء شبكات داخل كل مستوى مداري، ثم محاولة الربط بين المستويات. "هذه الأقمار الـ21 ستنشئ أولاً (شبكة متداخلة) فيما بينها، ونحن نعمل على جعل المستويين الآخرين ينشئان شبكاتهما الداخلية أولاً، ثم نقوم بالربط بين المستويات." قبل إطلاق T1، كانت الوكالة قد أطلقت كوكبة عرض توضيحي صغيرة تسمى الشريحة صفر (Tranche 0). قال ساندهو إن الاتصال فُقد مع بعض تلك الأقمار لمدة تتراوح بين ثلاثة وخمسة أشهر، لكنها "عادت للعمل".

بعد إطلاق هذا الأسبوع، لا تزال هناك 7 عمليات إطلاق مخطط لها في مرحلة T1، تشمل 3 مهام لطبقة النقل و4 مهام لطبقة التتبع. تقوم شركة نورثروب غرومان (Northrop Grumman) ببناء 42 مركبة فضائية من طبقة النقل T1، بينما تتولى شركتا L3Harris تكنولوجيز (L3Harris Technologies) ونورثروب غرومان تصنيع أقمار طبقة التتبع T1. قال ساندهو إن سلسلة التوريد لمحطات الاتصال الضوئية (OCTs) لا تزال أحد العوامل المسببة لتأخير إطلاق الأقمار. وأكد أن الثقة في القدرة على فحص الأقمار بعد الإطلاق وتشغيلها هي أكثر أهمية من الإصرار على وتيرة إطلاق شهرية. "أفضل تحمل تأخير لمدة ثلاثة أسابيع في الإطلاق على تحمل تأخير لمدة أربعة أشهر في الفحص"، قال ساندهو، "الهدف هو الدخول في الخدمة في أسرع وقت ممكن بعد الوصول إلى المدار."