أخبار ar.wedoany.com، في 31 يوليو، أعلنت شركة LE Minerals الأسترالية لاستكشاف المعادن عن إتمام عمليات الحفر الضحل وأخذ العينات في طبقتين من الطبقة المائية العليا لمشروع White Plains لاستخراج الليثيوم من المحاليل الملحية في ولاية يوتا الأمريكية. تضمن المشروع تنفيذ 10 آبار حفر بالدفع المباشر، بأقصى عمق يبلغ حوالي 15 مترًا، وبمسافة بين الآبار تبلغ حوالي 2.5 كيلومتر؛ كما تم تنفيذ 10 آبار حفر حلزوني سطحي بأقصى عمق يبلغ حوالي مترين. وقد أُرسلت العينات المجمعة للتحليل المختبري، ولم تُعلن نتائج تركيزات الليثيوم حتى الآن.
تم خلال الحفر بالدفع المباشر جمع عينات من المحاليل الملحية في قاع كل بئر، مع استخراج عينات لباب صخري لأغراض التوثيق الصخري الطبقي، حيث خُصصت عينتان كبيرتان من المحاليل الملحية لاختبارات الاستخلاص المباشر للليثيوم. وامتدت أعمال الحفر الحلزوني اللاحقة لتشمل أخذ العينات في الجزء الجنوبي من المشروع، مع إعادة تنفيذ بئرين سبق حفرهما لمقارنة التغيرات الموسمية في تركيزات الليثيوم بالمحاليل الملحية. وقد أسفر الحفر الحلزوني عن جمع عينات من المحاليل الملحية في 5 من أصل 10 آبار، في حين لم تُرصد محاليل ملحية قابلة للتجميع في بعض الآبار الجنوبية.
اقتصرت أعمال هذه الجولة على الطبقة المائية العليا القريبة من السطح. وقد سبق أن حددت المسوحات الجيوفيزيائية طبقة مائية عميقة تبدأ من عمق حوالي 200 متر تحت السطح وتبلغ سماكتها حوالي 150 مترًا، إلا أنها لم تكن ضمن نطاق الحفر في هذه الجولة. وأوضحت شركة LE Minerals أنها ستحدد الأعمال اللاحقة بعد استلام نتائج التحاليل المخبرية، وستقيّم بناءً على هذه النتائج جدوى إعداد أول تقدير للموارد المعدنية وفق معايير JORC للطبقة المائية العليا.
