مختبر جديد في ORNL الأمريكي يسرّع تنظيف اليورانيوم-233 وتسليم الأكتينيوم-225

أخبار ar.wedoany.com، فعّلت إدارة البيئة في أوك ريدج (OREM) التابعة لوزارة الطاقة الأمريكية (DOE) بالتعاون مع المقاول Isotek Systems مختبرًا تحليليًا جديدًا في مختبر أوك ريدج الوطني (ORNL). يقع المختبر في المبنى 2026، ويُستخدم لتسريع أعمال التنظيف عالية الأولوية لمخزون اليورانيوم-233 (U-233) في ORNL، والإسراع في تسليم هذا النظير المشع إلى المؤسسات البحثية والمرافق التي قد تستخدم الأكتينيوم-225 (Ac-225) لعلاج مرضى السرطان.

قامت شركة Teledyne Brown Engineering بتجهيز هذا المختبر. وأفادت وزارة الطاقة الأمريكية أن المختبر يوفر قدرة التحليل الداخلي لعينات المواد المعالَجة، مما يقصّر دورة الشحن. وقال إريك أولدز، مدير OREM، إن المختبر يوفّر مزيدًا من البيانات للموظفين، مما يمكنهم من الحصول على النتائج بسرعة أكبر عند اتخاذ القرارات ومعالجة المواد المقرر التخلص منها، ويساعد في تجنب التأخير، كما أن هذه القدرة الجديدة تهيئ الظروف لدعم مشاريع ذات أولوية أخرى في المستقبل.

تم إنتاج اليورانيوم-233 المخزَّن في ORNL خلال خمسينيات وستينيات القرن الماضي، وكان مخصصًا للاستخدامات المحتملة في المفاعلات النووية، لكنه اعتُبر لاحقًا غير مناسب للاستخدام كوقود نووي. يمكن التخلص المباشر من نحو نصف مخزون U-233 في ORNL، بينما يجب تحويل النصف المتبقي أولاً إلى شكل مناسب للنقل والتخلص.

اختارت وزارة الطاقة الأمريكية شركة Isotek Systems، التابعة لشركة AtkinsRéalis، لتولي مهمة إزالة U-233 المخزَّن في ORNL، وقد تخلصت الشركة بالفعل من نحو ثلاثة أرباع المخزون. كان من المتوقع أن تستغرق معالجة المخزون المتبقي والتخلص منه عدة سنوات، لكن المختبر الجديد سيسرّع هذه العملية، ويخفض التكاليف والمخاطر، كما سيتيح إمكانية تفكيك مرافق التخزين، مما يوفّر مساحة لمشاريع بحثية جديدة.

يُعد مخزون U-233 في ORNL المصدر الرئيسي الوحيد في العالم للثوريوم-229 (Th-229). وقبل المعالجة والتخلص، تستخرج Isotek عنصر Th-229 من U-233. وقد وقّعت شركة TerraPower Isotopes عقدًا لاستخراج الأكتينيوم-225 (Ac-225) من Th-229 المورَّد من Isotek باستخدام تقنية اضمحلال النظائر المشعة. يساعد هذا التعاون صناعة الأدوية في الحصول على إمدادات تجارية من Ac-225، حيث تجري حاليًا عدة تجارب سريرية تدرس هذا النظير في علاجات ألفا الموجهة لمرضى السرطان.

تستفيد Isotek من القدرات التحليلية للمختبر الجديد لتجنب التأخير في تسليم النظائر إلى TerraPower، الذي كان يحدث سابقًا بسبب الحاجة إلى إرسال العينات للتحليل في مواقع خارجية. وقالت سارة شيفر، رئيسة Isotek ومديرة المشروع، إن المختبر التحليلي في المبنى 2026 لا يسرّع نقل Th-229 إلى TerraPower Isotopes فحسب، بل يتيح أيضًا لفريق المعالجة تعديل العمليات بسرعة أكبر لرفع معدل استخلاص Th-229. وأضاف سكوت كلونش، رئيس شركة TerraPower Isotopes، أن مستقبل الطب الدقيق يعتمد على الإمداد الموثوق به من Ac-225، وأن استثمار Isotek في هذا المختبر لتسريع معالجة النظير الأم لـ Ac-225 سيسهم في توسيع الطاقة الإنتاجية وتعزيز سلسلة التوريد العالمية للنظائر المشعة، مما يوسّع فرص حصول الفئات الأكثر احتياجًا على علاجات السرطان الجديدة.