كشفت حكومة مقاطعة أونتاريو الكندية مؤخرًا عن خطة تسريع تهدف إلى إنجاز أربعة طرق شتى الأحوال المؤدية إلى منطقة "حلقة النار" الشمالية قبل الموعد المحدد بما يصل إلى خمس سنوات. أعلن رئيس وزراء أونتاريو دوغ فورد هذا الخبر في مؤتمر المنقبين والمطورين الذي عُقد في تورونتو أوائل مارس. في الوقت نفسه، قدم دان كينستلر، مستشار الهندسة الجيوتقنية، شرحًا مفصلاً في المؤتمر عن مقترح بناء الطرق العائمة المصمم خصيصًا للظروف الجيولوجية الخاصة في المنطقة.
تقع منطقة "حلقة النار" على الأراضي المنخفضة لخليج هدسون، على بعد حوالي 500 كيلومتر شمال شرق ثاندر باي، وتحتوي على احتياطيات كبيرة من المعادن الحرجة. تمتلك المنطقة ثاني أكبر مجمع للأراضي الخُثية في العالم، حيث تتكون أكثر من 60٪ من أراضيها من المستنقعات والمستنقعات الخُثية، ويتراوح سمك المواد العضوية المشبعة بالمياه من 40 سم إلى أكثر من خمسة أمتار. يتطلب بناء الطرق التقليدي إزالة الخث حتى الوصول إلى طبقة الصخر الأساسي أو الطين، ولكن هذا يثير مشاكل في إدارة المياه. أوضح كينستلر في عرضه التقديمي بعنوان "البناء على أراضي الخث" أن المقترح الجديد سيتضمن وضع جسر طريق نافذ على سطح الخث، مدعومًا بطبقات من الشبكات الجيوتقنية الثقيلة للمساعدة في الهبوط. قال: "كنا نعتقد في الماضي أننا أذكياء، حيث كنا نطارد إزالة الخث، ونحفر حتى الوصول إلى الطمي والطين، ونبني على أساس متين، لكن هذا تسبب في مشاكل إدارة المياه وأثر على قدرتنا في الحفاظ على الناقلية الهيدروليكية، لذلك سرعان ما تحولنا إلى تقنية بناء الطرق العائمة في الأعلى."
يتطلب هذا المقترح لبناء الطرق العائمة وضع طبقة من الأنسجة الجيوتقنية التركيبية أو الشبكات الجيوتقنية على سطح الخث لتوزيع حمل مواد البناء بالتساوي. سيهبط طبقة الخث بنسبة 35٪ إلى 40٪ تحت الضغط، وسيتم التعويض عن ذلك أثناء البناء من خلال البناء الزائد. المواد الإنشائية الرئيسية هي صخور التفجير ومواد الحفر المركبة، والتي يمكن الحصول على معظمها من النتوءات الصخرية القريبة من حق الطريق. ضرب كينستلر مثالاً على طريق شتى الأحوال الذي تم بناؤه قبل عشر سنوات شرق بحيرة وينيبيغ في مقاطعة مانيتوبا، والذي استخدم تقنية بناء طرق عائمة مماثلة.
وفقًا لخطة التسريع، من المقرر أن يبدأ بناء طريق ويبيكوي البالغ طوله 107 كيلومترات في يونيو 2026، ويفتح للمرور في نوفمبر 2030؛ وسيبدأ بناء طريق مارتن فولز البالغ طوله 190 كيلومترًا في أغسطس 2026، ويفتح للمرور في نوفمبر 2031. وقعت حكومة أونتاريو بالفعل اتفاقيات شراكة اقتصادية مع مجتمعات مارتن فولز وويبيكوي الأصلية لتوفير التدريب على المهارات للمحليين، وضمان حصول أفراد المجتمع على فرص العمل الناشئة.
تم تضمين الوصف المتعلق بمقترح بناء الطرق العائمة هذا في تقييمات الأثر البيئي النهائية لكل من طريق تموين ويبيكوي وطريق الوصول إلى مجتمع مارتن فولز، والتي صدرت في يناير وفبراير 2025 على التوالي.
