بدء تشغيل مشروع طاقة الرياح البحرية CVOW قبالة ساحل ولاية فرجينيا الأمريكية

بعد 13 عامًا من البناء، بدأ مشروع طاقة الرياح البحرية CVOW الموجود قبالة ساحل ولاية فرجينيا الأمريكية في تزويد شبكة الكهرباء بالطاقة. تبلغ القدرة المركبة لهذا المشروع 2.6 جيجاوات، باستثمار بلغ 11.5 مليار دولار، وهو أحد أكبر مزارع الرياح البحرية في الولايات المتحدة. منذ 23 مارس، بدأت أولى التوربينات العمل، وسيتم توصيل الوحدات اللاحقة بالشبكة تدريجيًا.

أظهرت دراسة عام 2024 أن تكلفة طاقة الرياح البحرية أصبحت أقل من تكلفة الغاز الطبيعي، خاصة خلال فترات الرياح القوية في الشتاء. ومع ذلك، واجه المشروع تأخيرات بسبب تغيرات السياسات، مما أدى إلى زيادة تكاليف البناء بحوالي 230 مليون دولار، وارتفاع تكاليف المواد بمقدار 137 مليون دولار. قد تؤدي هذه التكاليف إلى زيادة متوسط فاتورة الكهرباء للمستخدمين بمقدار 43 سنتًا شهريًا.

صرحت شركة Dominion أن مشروع CVOW يمكنه توفير 3 مليارات دولار من تكاليف الوقود خلال السنوات العشر الأولى من التشغيل. على الرغم من أن ترقية الشبكة زادت من تكلفة المشروع بنسبة 9%، إلا أن أسعار الكهرباء في الولايات الثلاث التي تخدمها الشركة (فرجينيا، وكارولينا الشمالية، وكارولينا الجنوبية) لا تزال أقل من المتوسط الوطني.

في نفس الفترة، تخلى شركة TotalEnergies الفرنسية عن منطقتين بحريتين للإيجار قبالة ساحل المحيط الأطلسي بعد حصولها على تعويض. كانت الآفاق المالية لمنطقة خليج نيويورك ضعيفة، حيث بلغت تكلفة الإيجار في عام 2022 حوالي 795 مليون دولار، بينما كانت رسوم إيجار منطقة CVOW في عام 2013 فقط 1.6 مليون دولار. لا تزال شركات مثل Equinor تواصل تطوير مشاريع في خليج نيويورك، مثل مشروع Empire Wind بقدرة 810 ميجاوات.

يواجه تطوير طاقة الرياح البحرية في الولايات المتحدة تحديات مستمرة. بدأ تشغيل مزرعة الرياح South Fork في مارس 2024، بقدرة 132 ميجاوات، وتوفر كمشروع أول على نطاق تجاري بيانات مهمة. أشارت شبكة Oceantic Network إلى أن "طاقة الرياح البحرية فعالة بشكل ملحوظ خلال فترات الشتاء وساعات الذروة للطلب". كما لاحظ المشروع "تأثير الشعاب المرجانية"، مما يعزز تكاثر الأسماك.

واجه مشروع South Fork دعاوى قضائية، لكن وزارة الداخلية دافعت عن تراخيصه. قد تؤثر قضايا مماثلة على تقدم مشاريع طاقة الرياح البحرية الأخرى. يعتقد تحليل الصناعة أنه على الرغم من تقلبات السياسات والتكاليف، فإن دور طاقة الرياح البحرية في مزيج الطاقة الأمريكي سيتعزز تدريجيًا.