أخبار ar.wedoany.com، توصلت شركة Rocket Lab مؤخرًا إلى اتفاق للاستحواذ على مشغل الأقمار الصناعية Iridium Communications مقابل 80 مليار دولار أمريكي، وهي خطوة تضعها في منافسة مباشرة مع شركة SpaceX في سوق الاتصالات الفضائية. أُعلن عن الصفقة هذا الأسبوع بشكل مشترك من قبل الشركتين، ولا تزال بحاجة إلى موافقة مساهمي Iridium والجهات التنظيمية في عدة دول.
يجمع هذا الاندماج بين إطلاق الصواريخ وتصنيع الأقمار الصناعية وشبكة الاتصالات العالمية ذات المدار الأرضي المنخفض تحت شركة واحدة، مما يدمج عناصر كانت موزعة سابقًا بين مختلف المنافسين في قطاع الفضاء. تبلغ قيمة سهم Iridium المقدرة 54 دولارًا أمريكيًا، منها 27 دولارًا تُدفع نقدًا للمساهمين، بينما يُحوّل الباقي إلى أسهم في Rocket Lab بعد إتمام الصفقة. تم تمويل الجزء النقدي من خلال قرض جسر بقيمة 3.6 مليار دولار من بنك دويتشه وبنك ويلز فارجو، ويمثل هذا الاستحواذ علاوة بنسبة 24% على سعر إغلاق Iridium السابق البالغ 43.52 دولارًا، ومن المتوقع إتمامه بحلول منتصف عام 2027.
تدير Iridium حاليًا شبكة مكونة من 66 قمرًا صناعيًا في المدار الأرضي المنخفض، تستخدم طيف الترددات بنطاق L، وتوفر خدمات اتصالات حيوية وربط المناطق النائية. تمتلك الشركة أكثر من 2.55 مليون مستخدم نشط، موزعين على قطاعات الحكومة والدفاع والطيران والبحرية والتجارة. تعود أصول هذه الشبكة إلى مشروع لشركة موتورولا في أواخر الثمانينيات من القرن الماضي، وأعلنت إفلاسها في عام 1999، ثم قامت بتحديث الكوكبة عبر برنامج Iridium Next الذي أطلق 75 قمرًا صناعيًا إلى المدار بين عامي 2017 و2019. من خلال هذا الاستحواذ، تحصل Rocket Lab فورًا على حق الوصول إلى البنية التحتية القائمة للاتصالات ذات المدار الأرضي المنخفض.
صرّحت Rocket Lab بأن الاستحواذ على Iridium سيجلب مجموعة من المزايا الاستراتيجية والتجارية، بما في ذلك دمج إطلاق الصواريخ وتصنيع الأقمار الصناعية والطيف الترددي والخدمات المدارية، وخفض التكاليف المستقبلية للإطلاق وإعادة تزويد الكوكبة من أطراف ثالثة، والحصول على إيرادات متكررة من قاعدة مستخدمي Iridium، والدخول في مجالات تطبيقات جديدة مثل إنترنت الأشياء عبر الأقمار الصناعية، والخدمات المباشرة للأجهزة المحمولة، والملاحة البديلة لنظام GPS. صرّح بيتر بيك، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Rocket Lab، بأن الشركة تخطط للبناء على أساس Iridium لتحقيق الجيل التالي من التطبيقات الفضائية.
تأتي هذه الخطوة بعد أسابيع من الطرح العام الأولي القياسي لشركة SpaceX، التي عززت مكانتها كمعيار صناعي من خلال دمج عمليات الإطلاق الخاصة بها وشبكة Starlink للأقمار الصناعية. من خلال الاستحواذ على Iridium، تحصل Rocket Lab على مجموعة مماثلة من القدرات، مما يضعها في موقع منافسة أكثر مباشرة مع SpaceX في سوق الاتصالات عبر الأقمار الصناعية. يُعد هذا الاستحواذ جزءًا من موجة الاندماجات في قطاع الفضاء في السنوات الأخيرة، والتي شملت استحواذ Viasat على Inmarsat، واستحواذ صندوق أسهم خاصة على Maxar في عام 2023، واستحواذ Lockheed Martin على شركة تصنيع الأقمار الصناعية Terran Orbital في عام 2024، واستحواذ أمازون على Globalstar مقابل 11.6 مليار دولار في أبريل 2026.
