أخبار ar.wedoany.com، عصر انخفاض أسعار الغاز الطبيعي في الولايات المتحدة يقترب من نهايته. تتوقع شركة الاستشارات وود ماكنزي (Wood Mackenzie) أن يصل سعر المؤشر القياسي هنري هاب (Henry Hub) إلى ما يقرب من 5 دولارات لكل مليون وحدة حرارية بريطانية (MMBtu، بالسعر الفعلي) بحلول عام 2035، بينما ظل هذا النطاق السعري في العقد الماضي محصورًا بشكل أساسي بين 2 و4 دولارات لكل مليون وحدة حرارية بريطانية.
ساهمت فترة استقرار الأسعار خلال العقد الماضي في دفع عجلة تطوير البنية التحتية لتصدير الغاز الطبيعي المسال (LNG) الأمريكي والتوسع في توليد الكهرباء بالغاز الطبيعي، الذي يلعب اليوم دورًا محوريًا في تلبية الطلب المتزايد على الطاقة من مراكز البيانات التي تقودها تطبيقات الذكاء الاصطناعي.
لقد شهدت الظروف التي دعمت فترة الاستقرار هذه تغيرًا ملحوظًا. تشير وود ماكنزي في تقريرها "تحدي الجاذبية: لماذا سترتفع أسعار الغاز الطبيعي في هنري هاب بالولايات المتحدة" (Defying Gravity: Why US Henry Hub Natural Gas Prices Are Set to Rise) إلى أن تحولين هيكليين سيدفعان الأسعار نحو الارتفاع: الطلب المتزايد باستمرار، والإمدادات التي أصبحت أكثر تكلفة ويصعب زيادتها.
صرحت كريستي كريمر (Kristy Kramer)، رئيسة استراتيجية وتطوير أسواق الغاز الطبيعي المسال في وود ماكنزي، بأن العوامل التي أبقت سعر هنري هاب بين 2 و4 دولارات لكل مليون وحدة حرارية بريطانية لم تعد بنفس القوة. لقد أدى التطوير السريع للتكوينات الجديدة، والكميات الكبيرة من الغاز المصاحب منخفض التكلفة للغاية، والتحسين المستمر في الإنتاجية، إلى دفع فترة الاستقرار منخفضة الأسعار هذه، لكن هذه العوامل المساعدة قد اختفت تقريبًا. سيحتاج قطاع الكهرباء وحده إلى إمدادات إضافية تبلغ 17 مليار قدم مكعبة يوميًا بحلول منتصف ثلاثينيات القرن الحالي، في حين أن الكتل عالية الجودة قد دخلت بالفعل مرحلة الإنتاج، مما يستلزم أسعارًا أعلى لتحفيز الإمدادات الجديدة.
يشير التقرير إلى أن قطاع الكهرباء هو المحرك الرئيسي لنمو الطلب على الغاز الطبيعي في الولايات المتحدة. سيؤدي التوسع في مراكز البيانات والاستثمارات المرتبطة بالذكاء الاصطناعي إلى تحقيق استهلاك إضافي يبلغ حوالي 17 مليار قدم مكعبة يوميًا (bcfd) بحلول منتصف ثلاثينيات القرن الحالي، بزيادة تقارب 50% عن مستويات عام 2025.
في الوقت نفسه، سجلت الاستثمارات في مشاريع تصدير الغاز الطبيعي المسال الجديدة مستويات تاريخية في عام 2025، مع استمرار الموافقة على مشاريع جديدة في عام 2026. إذا تحققت التوقعات، فإن قدرة تصدير الغاز الطبيعي المسال الأمريكية ستتضاعف مقارنة بالمستوى الحالي، لتشكل أكثر من ثلث إمدادات الغاز الطبيعي المسال العالمية بحلول أوائل ثلاثينيات القرن الحالي. تؤكد وود ماكنزي على أن الدور المتزايد للغاز الطبيعي كمصدر طاقة احتياطي للطاقة المتجددة سيزيد من التقلبات الهيكلية في الطلب، مما سيدفع بدوره تقلبات أسعار هنري هاب نحو الارتفاع.
القدرة على زيادة الإنتاج آخذة في التقلص. بعد سنوات من تطوير الكتل عالية الجودة في الأحواض الحاملة للغاز الرئيسية في الولايات المتحدة مثل مارسيلوس (Marcellus) وبيرميان (Permian) وهينسفيل (Haynesville)، أصبحت المناطق المتبقية أكثر تعقيدًا من الناحية الجيولوجية وأقل إنتاجية. توقفت تكاليف نقطة التعادل عن الانخفاض، وأصبح مجال التحسينات التقنية في هذه الحقول النفطية والغازية الناضجة أصغر بكثير مما كان عليه في الماضي.
يشرح دوليس وانغ (Dulles Wang)، مدير أبحاث الغاز الطبيعي والغاز الطبيعي المسال في الأمريكتين لدى وود ماكنزي، أن الغاز المصاحب ساهم في حوالي نصف نمو الإنتاج في الولايات المتحدة خلال العقد الماضي، وكانت تكلفته الحدية تقترب من الصفر، لكن هذه النسبة ستنخفض إلى أقل من 20% خلال العقد القادم. نظرًا لانخفاض حساسية الإمدادات لإشارات الأسعار، ستكون هناك حاجة إلى أسعار أعلى ولفترات أطول لتحفيز الإنتاج الجديد، خاصة بالنسبة لمنتجي الغاز الطبيعي البحت.
ترى وود ماكنزي أن هذا التغيير يمثل تحولًا في آلية تشكيل أسعار هنري هاب، من كونها مدفوعة بالإمدادات إلى الاعتماد بشكل متزايد على تغيرات الطلب.
سيكون لهذا الواقع الجديد تأثير على المنتجين، ومطوري مشاريع الغاز الطبيعي المسال، والتجار، والمؤسسات المالية، لأنه يغير الافتراضات الاقتصادية التي تدعم قرارات الاستثمار طويلة الأجل. لكن الشركة تحذر أيضًا من أن هنري هاب لا يزال سعرًا مرجعيًا إقليميًا، مقيدًا بالإمدادات والطلب والبنية التحتية في جنوب ولاية لويزيانا، وأن هذا التوقع لا يعني أن اتجاهات أسعار الغاز الطبيعي في جميع الأسواق الأمريكية ستكون موحدة. أضافت كريمر أن الحصة المتزايدة للولايات المتحدة في تجارة الغاز الطبيعي المسال العالمية تثير أيضًا قلق بعض المشترين الدوليين، فعندما تستحوذ البلاد على أكثر من ثلث إمدادات الغاز الطبيعي المسال العالمية بحلول أوائل ثلاثينيات القرن الحالي، يبدأ المشترون في التساؤل عن مشكلة الاعتماد المفرط على مورد واحد.
وفقًا لوود ماكنزي، فإن توقعاتها بارتفاع أسعار هنري هاب المستمرة قد أثارت جدلاً حادًا خلال العام ونصف العام الماضيين بين شركات الكهرباء، ومشتري الغاز الطبيعي المسال، والمنتجين، والمؤسسات المالية. يحلل التقرير أيضًا المخاطر التي قد تغير هذا السيناريو، مثل تسارع نمو الإنتاج من المشغلين الدوليين، أو اكتشاف حقول غاز جديدة، أو حدوث تباطؤ كبير في الطلب على الطاقة المرتبط بالذكاء الاصطناعي ونمو تجارة الغاز الطبيعي المسال العالمية.
