أخبار ar.wedoany.com، وافقت وزارة الموارد الطبيعية بولاية ميشيغان (Michigan Dept. of Natural Resources) ووزارة البيئة والبحيرات العظمى والطاقة (Dept. of Environment, Great Lakes and Energy) في 15 يوليو/تموز على تراخيص مشروع نفق البحيرات العظمى (Great Lakes Tunnel Project). يخطط المشروع لبناء نفق يبلغ طوله حوالي 4 أميال، لإيواء خطي أنابيب مزدوجين لنقل النفط والغاز، تعتزم شركة الطاقة الكندية إنبريدج (Enbridge) مدّهما تحت قاع مضيق ماكيناك (Straits of Mackinac).
كانت وزارة البيئة والبحيرات العظمى والطاقة قد أصدرت في عام 2021 ترخيصًا لخطة عملاق الطاقة هذا، بهدف استبدال خط الأنابيب المزدوج الممتد تحت قاع البحيرة لخط 5 (Line 5) الذي يعمل منذ 73 عامًا. ونظرًا لانغماس المشروع في دعاوى قضائية معقدة لسنوات على المستويين الولائي والفيدرالي، فقد انتهت صلاحية الترخيص السابق في وقت سابق من هذا العام.
أظهر تقرير صادر عن معهد الاقتصاد والتحليل المالي للطاقة (Institute for Energy Economics and Financial Analysis) الكندي، أن تكلفة خط الأنابيب قُدرت في البداية بنحو 500 مليون دولار في عام 2018، لكنها تضخمت لتصل إلى ما لا يقل عن 750 مليونًا إلى 800 مليون دولار بحلول عام 2022. رفض ريان دافي (Ryan Duffy)، المتحدث باسم إنبريدج، تقديم تقديرات محدثة لتكلفة المشروع.
ذكرت وزارة البيئة والبحيرات العظمى والطاقة في بيان صحفي، أنه بعد مراجعة استمرت 16 شهرًا، خلصت الوزارة بشأن طلب إنبريدج للحصول على تراخيص باطن الأرض والأراضي الرطبة إلى أن "الحاجة العامة والخاصة للنشاط المقترح تفوق معايير المصلحة العامة الأخرى".
يُرفق الترخيص بشروط. يتعين على إنبريدج تقديم خطة محسّنة للتخفيف من تأثير الأراضي الرطبة لمعالجة الآثار على الأراضي الرطبة، وإضافة شروط جديدة للحد من التأثير على الموارد الثقافية في المنطقة.
يتطلب ترخيص وزارة الموارد الطبيعية من إنبريدج تقليل التأثير على النباتات والحيوانات النادرة المدرجة في القائمة الفيدرالية وقائمة الولايات المهددة بالانقراض. وأشارت الوزارة إلى أنه يتعين على إنبريدج الحفاظ على التربة السطحية وجمع البذور، لاستخدامها في استعادة أعداد نبات القضبان الذهبي لهوتون (Houghton's goldenrod) وقزحية البحيرة القزمة (dwarf lake iris) بعد البناء؛ وقطع الأشجار فقط في فصل الشتاء لتجنب إزعاج الخفافيش؛ وإنشاء مناطق بناء لتجنب إتلاف المناطق الحساسة للنباتات.
وصف دافي إعادة إصدار الترخيص من قبل وزارة البيئة والبحيرات العظمى والطاقة بأنها "خطوة مهمة إلى الأمام لهذا المشروع، تهدف إلى زيادة حماية البحيرات العظمى، مع ضمان الإمداد المستمر بالطاقة الذي يدعم ولاية ميشيغان والمنطقة." وأضاف: "نحن نراجع شروط الترخيص الجديدة الصادرة اليوم لتقييم أي تأثير على بناء النفق."
أدانت رابطة ناخبي الحفاظ على البيئة في ميشيغان (Michigan League of Conservation Voters) على موقعها الإلكتروني قرار الحاكمة غريتشن ويتمير (Gretchen Whitmer، ديمقراطية) وإدارتها بالموافقة على تراخيص النفق.
وقالت ليزا فوزنياك (Lisa Wozniak)، الرئيسة التنفيذية ورئيسة الرابطة: "بدلاً من بذل قصارى جهدها لحماية البحيرات العظمى، تتغاضى الحاكمة ويتمير عن شركة نفط كندية تجعل دافعي الضرائب في ميشيغان يتحملون مسؤولية مالية تصل إلى مليارات الدولارات في حال حدوث مشكلة."
تدّعي الرابطة أن النفق المقترح يهدد حقوق القبائل الأصلية المحمية بموجب معاهدة واشنطن (Treaty of Washington) لعام 1836. وأضافت الرابطة: "لقد عارضت الحكومات القبلية هذا المشروع باستمرار، محذرة من أن تسرب النفط أو الأضرار المرتبطة بالبناء قد تسبب ضررًا لا يمكن إصلاحه للمياه المقدسة ومصايد الأسماك والمواقع ذات الأهمية الثقافية."
وفقًا لتقارير سابقة من مجلة Engineering News-Record (ENR)، بدأت الأعمال الأولية للنفق في عام 2019، حيث تمت دراسة عينات الرواسب والصخور لفهم جيولوجيا المضيق، وتوفير المعلومات اللازمة لتصميم النفق. شركة Arup هي المهندس الرئيسي للتصميم.
عينت إنبريدج في عام 2024 شركتين للنفق – شركة Barnard Construction Co. وشركة Civil and Building North America – لتشكيل مشروع مشترك لقيادة بناء النفق، لكن العمل لم يبدأ بعد.
سينشئ المشروع نقطة دخول على الجانب الجنوبي من المضيق، لنشر آلة حفر أنفاق (TBM) يبلغ طولها 500 قدم، حيث سيتم أيضًا بناء مصنع للطين، لفصل الصخور والطين والحصى والمياه التي يتم ضخها من النفق. سيتم إعادة استخدام المياه المفصولة في بناء النفق.
تتكون آلة حفر النفق للمشروع من آلاف المكونات، ويستغرق تجميعها من ثلاثة إلى أربعة أشهر.
تحتاج هذه الآلة إلى حفر الحجر الجيري والصخور والصخر الزيتي، مع رفع وحدات التبطين الخرسانية المسلحة بطول 1 قدم إلى مكانها وإحكام إغلاقها. تخطط الآلة للعمل خمسة أيام في الأسبوع، والتقدم بمقدار 40 قدمًا يوميًا. يخطط المشروع لبناء عمود على الجانب الشمالي من المضيق، لاستعادة الآلة وتفكيكها.
أثناء البناء، سيحتاج غواصو التشبع إلى إجراء فحوصات وصيانة دورية. سيعيشون لأسابيع في غرفة ضغط سطحية، ويخطط لنقلهم للعمل عبر غرفة الضغط في رأس آلة حفر النفق.
لا يزال المشروع بحاجة إلى الحصول على عدة تراخيص ومتطلبات أخرى، بما في ذلك الترخيص الفيدرالي من فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي (U.S. Army Corps of Engineers).
