شركة أوكلو النووية الناشئة الأمريكية تحقق أول حالة حرجة في مفاعل بتكساس في أقل من عام

أخبار ar.wedoany.com، حققت شركة أوكلو (Oklo)، شركة تكنولوجيا الطاقة النووية المتقدمة ومقرها كاليفورنيا، أول حالة حرجة في مفاعل اختبار النظائر غروفز (Groves Isotope Test Reactor) في ولاية تكساس، وذلك في أقل من عام من بدء أعمال الإنشاء في الموقع. تم بناء هذا المفاعل منخفض الطاقة وفقًا لبرنامج المفاعلات التجريبية التابع لوزارة الطاقة الأمريكية (US Department of Energy - DOE)، ويُعد أول مفاعل ضمن هذا البرنامج يحقق حالة حرجة على أرض مملوكة للقطاع الخاص.

تعني الحالة الحرجة الأولى أن المفاعل قد أقام تفاعلًا نوويًا متسلسلًا خاضعًا للتحكم ومستدامًا ذاتيًا. يُعد غروفز منشأة اختبارية وليس مفاعل طاقة تجاريًا، وهو يوفر منصة تشغيلية فعلية لشركة أوكلو لتطوير أعمالها في إنتاج النظائر. بدأ بناء هذا المفاعل من موقع أرضي فارغ غير مطور، حيث تولت أوكلو أعمال الهندسة والبناء والمشتريات وخطط التشغيل والاستعداد للبدء، مع توفير الوقود والمكونات الأخرى عبر الإنتاج الذاتي أو الشراء التجاري. يتبع غروفز برنامج إنتاج النظائر المحلي التابع لشركة أوكلو للنظائر (Oklo Isotopes)، وتشمل مجالات التطبيق الرعاية الصحية والصناعة والبحث العلمي والفضاء والأمن القومي.

أوضحت أوكلو أن برنامج المفاعلات التجريبية أتاح تنفيذ أعمال التصميم والبناء والتنظيم والتشغيل بالتوازي مع مراجعات السلامة والتراخيص الصادرة عن وزارة الطاقة الأمريكية، مما مكّن المشروع من الانتقال من الأرض الفارغة إلى التشغيل في غضون أشهر وليس سنوات. صرّح جيكوب ديويت (Jacob DeWitte)، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي للشركة، بأن تحقيق الحالة الحرجة في أقل من عام يُعد إنجازًا مهمًا للفريق، حيث أنجزت أوكلو بشكل مستقل أعمال الحفر والإنشاءات وتصنيع أو شراء المكونات ووضع خطط التشغيل. وأشارت الشركة إلى أن هذه العملية أسست أيضًا إجراءات تشغيل المفاعل والاختبار والاستعداد للسلامة وتدريب الموظفين، مما يوفر معيارًا مرجعيًا جديدًا لبرنامج المفاعلات التجريبية ويضع الأساس لنشر واسع النطاق للطاقة النووية المتقدمة في المستقبل.

أنشأت وزارة الطاقة الأمريكية برنامج المفاعلات التجريبية بهدف توفير مسار أسرع للتطوير والترخيص لمشاريع المفاعلات المختارة. يقدم غروفز حالة اختبارية واقعية لهذا المسار، إلا أن الجداول الزمنية للمفاعلات التجارية المستقبلية ستظل تختلف وفقًا لمتطلبات التصميم والترخيص والبناء. تكمن الأهمية الحالية لغروفز في إنتاج النظائر وليس توليد الكهرباء. تخطط شركة أوكلو للنظائر للاستفادة من الخبرات المكتسبة من المفاعل الاختباري في بناء قدرات إنتاج المواد المشعة، وتشمل مجالات استخدام النظائر التصوير التشخيصي وعلاج السرطان والاختبارات الصناعية والبحث العلمي والتطبيقات الفضائية والأمن القومي.

صرّح تيد غاريش (Ted Garrish)، مساعد وزير الطاقة للشؤون النووية، أن مشروع غروفز التابع لأوكلو يُعد جزءًا من عملية نهضة صناعة الطاقة النووية الأمريكية، بفضل التوجيه الرئاسي من الرئيس ترامب بإنشاء برنامج المفاعلات التجريبية، وأعرب عن تقديره للعمل الذي أنجزته أوكلو ووزارة الطاقة الأمريكية والمختبر الوطني في أيداهو (Idaho National Laboratory). تواصل أوكلو أيضًا تطوير محطات توليد الطاقة بالانشطار السريع وتقنيات إعادة تدوير الوقود النووي وسلسلة التوريد المحلية للنظائر الحرجة. وأكدت الشركة أن مشروع غروفز سيقلل لاحقًا من حالات عدم اليقين ومخاطر التنفيذ المرتبطة بهذه الأعمال.

لا يعني تحقيق الحالة الحرجة الأولى في غروفز أن أوكلو قد أكملت طرح النظائر تجاريًا، بل يمثل تأسيس قاعدة تشغيلية للشركة لمواصلة الاختبارات واكتساب الخبرة التشغيلية وتطوير منشآت إنتاج النظائر المستقبلية.