ميناء كوربوس كريستي الأمريكي يوقّع اتفاقية لاستكشاف الدفع النووي للسفن

أخبار ar.wedoany.com، وقّع ميناء كوربوس كريستي بولاية تكساس الأمريكية (Port of Corpus Christi) اتفاقية تعاون مع الإدارة البحرية الأمريكية (U.S. Maritime Administration، MARAD)، لينضم بذلك إلى جهود إدارة ترامب الرامية إلى إدخال التقنيات النووية إلى القطاع البحري الأمريكي. وسيبحث الطرفان مفاهيم المفاعلات النمطية الصغيرة (small modular reactor، SMR)، والشبكات الكهربائية الدقيقة للموانئ، والسفن ذات الدفع النووي، وتُعد هذه الاتفاقية الثانية التي تُوقَّع في إطار برنامج المفاعلات النمطية الصغيرة الذي أطلقته MARAD في مايو الماضي.

أعلن عن هذا التعاون يوم الأربعاء كلٌّ من وزير النقل الأمريكي شون دافي (Sean Duffy)، ومدير الإدارة البحرية ستيفن كارمل (Stephen Carmel)، وعضو الكونغرس عن ولاية تكساس مايكل كلاود (Michael Cloud)، إلى جانب مسؤولي الميناء. وبموجب مذكرة التعاون، سيقوم الطرفان بتقييم إمكانية دمج تقنية SMR مع أنظمة الطاقة البحرية، ويشمل نطاق الدراسة الشبكات الكهربائية الدقيقة المرنة للموانئ، والبنية التحتية للطاقة البرّية، والمرافق القادرة على دعم أنظمة الدفع الجديدة للسفن، فضلاً عن تنمية القوى العاملة.

يجلب ميناء كوربوس كريستي بيئة تشغيلية مختلفة لهذه المبادرة. فهذا الميناء الواقع في ولاية تكساس يُعد أكبر ميناء لتصدير النفط في الولايات المتحدة وبوابة رئيسية للغاز الطبيعي المسال (LNG)، مما يجعله موقعاً محتملاً مهماً لدراسة كيفية دعم الطاقة النووية المتقدمة لعمليات الموانئ والمنشآت الصناعية عالية الاستهلاك للطاقة.

وأعرب دافي عن أن تقنية SMR تمتلك القدرة على إعادة تشكيل القطاع البحري الأمريكي، وخفض تكاليف الشحن، وتعزيز سلاسل الإمداد، ورحّب بتعاون ميناء كوربوس كريستي مع إدارة ترامب، معتبراً أنه سيضمن بقاء الولايات المتحدة في طليعة الابتكار. من جانبه، قال كارمل إن هذه الاتفاقية مع ميناء كوربوس كريستي تُظهر أن الموانئ الأمريكية الرائدة في مجال الطاقة تدرك أهمية هذه التقنية؛ فمفاعلات SMR يمكن أن تسهم في خفض التكاليف، وتعزيز قدرة سلاسل الإمداد البحرية على ساحل الخليج على مواجهة الاضطرابات مثل الظروف الجوية القاسية وأعطال الشبكة الكهربائية.

أطلقت MARAD هذا البرنامج في مايو الماضي، بهدف تطوير مفاعلات نمطية صغيرة قابلة للاستمرار تجارياً لنظام النقل البحري الأمريكي. وتنظر الحكومة إلى التقنية النووية باعتبارها إحدى السبل المحتملة لخفض تكاليف الشحن، وتعزيز صناعة بناء السفن المحلية، وزيادة مرونة البنية التحتية البحرية الأمريكية. وقبل ميناء كوربوس كريستي، كانت MARAD قد أقامت تعاوناً مع ميناء لونغ بيتش (Port of Long Beach)، الذي أصبح أول ميناء بحري أمريكي يتعاون رسمياً مع الوكالة بشأن التطبيقات البحرية التجارية لمفاعلات SMR. وقد وضعت اتفاقية لونغ بيتش إطاراً لتطبيقات التقنية النووية على السفن وعمليات الموانئ والأصول البحرية الأخرى، ويتضمن ذلك التنسيق مع خفر السواحل الأمريكي (U.S. Coast Guard) ووزارة الطاقة (Department of Energy) وهيئة التنظيم النووي (Nuclear Regulatory Commission) بشأن معايير السلامة والتفتيش وإجراءات التشغيل.

الاتفاقيتان استكشافيتان بطبيعتهما، ولا تخوّلان بناء سفن تعمل بالطاقة النووية، ولا تلزمان الحكومة أو الموانئ بنشر تصميمات محددة للمفاعلات.

تشهد الطاقة النووية البحرية اهتماماً متزايداً في الوقت الذي يبحث فيه ملاك السفن وشركات بناء السفن والحكومات عن بدائل لوقود السفن التقليدي. وقد استُخدم الدفع النووي في السفن الحربية وكاسحات الجليد لعقود، لكن التطبيق التجاري لا يزال يواجه عقبات متعددة، منها التكاليف الأولية المرتفعة، والتعقيدات التنظيمية، وقضايا المسؤولية والتأمين، والمخاوف المتعلقة بدخول الموانئ، وقبول الجمهور. ويهدف برنامج MARAD إلى البدء في معالجة بعض هذه العقبات، مع دراسة كيفية اندماج بناء المفاعلات في أحواض بناء السفن الأمريكية في نهاية المطاف.

وأشار كلاود إلى أن التطبيقات المحتملة لتقنية SMR لا تقتصر على السفن نفسها، بل يمكن أن تمتد لتشمل تزويد عمليات الموانئ بالطاقة، ودعم المجمعات الصناعية الأوسع، والنهوض بقدرات الدفع البحري، مما يعود بالنفع على ساحل الخليج والولايات المتحدة بأكملها.