أعلنت الوكالة الوطنية للطيران والفضاء الأمريكية مؤخراً عن بدء مهمة محاكاة بيئة المريخ في أكتوبر. سيقوم أربعة متطوعين بمهمة محاكاة لمدة 378 يوماً داخل كبينة محاكاة مطبوعة ثلاثية الأبعاد في مركز جونسون للفضاء في هيوستن، تكساس، الولايات المتحدة، بهدف التحضير لمهمات استكشاف المريخ المأهولة المستقبلية.

خلال مهمة المحاكاة، سيقوم الأربعة المتطوعون بإجراء العديد من الأبحاث العلمية ومهام التشغيل اليومي، بما في ذلك محاكاة المشي على سطح المريخ، زراعة الخضروات، تشغيل الروبوتات، إلخ. كما سيختبرون العديد من التقنيات الجديدة المصممة خصيصاً لاستكشاف المريخ والفضاء العميق، مثل نظام توزيع مياه الشرب وأجهزة التشخيص الطبي، إلخ.

أفادت وكالة ناسا الأمريكية بأن هذه المهمة جزء من برنامجها "CHAPEA" لاستكشاف صحة الرواد وأداء المهام. من خلال محاكاة التحديات المتعددة التي قد يواجهها رواد الفضاء في مهمة المريخ، بما في ذلك نقص الموارد، وأعطال المعدات، وتأخير الاتصالات، والعزلة الطويلة الأمد، والإغلاق، إلخ، وسيتم إجراء أنشطة خارج الكبينة عالية الكثافة، سيقيم فريق البحث المخاطر المحتملة في مهمة المريخ والتدابير الوقائية، مما يوفر أساساً علمياً لاتخاذ قرارات مهمات استكشاف الفضاء العميق المستقبلية.