يعد توسيع نطاق إعادة تدوير البطاريات في أوروبا أمرًا بالغ الأهمية لضمان مرونة وسلامة البيئة في توريد المواد الخام لتقنيات الطاقة النظيفة. مع توفر كميات كبيرة من البطاريات المستعملة في السنوات القادمة، تحتاج أوروبا إلى تعزيز قدرتها على إعادة تدوير المواد الأساسية مثل النيكل. تستعرض نشرة بحثية صادرة عن T&E البصمة البيئية لإعادة تدوير النيكل وقضايا توسيع نطاق تقنيات إعادة التدوير في أوروبا، كاشفةً عن إمكانات إعادة تدوير البطاريات.

يظهر التحليل أن إعادة تدوير النيكل من البطاريات عادةً ما يكون له بصمة كربونية أقل من تعدين وتكرير النيكل الخام. على سبيل المثال، بالنسبة لسيارة VW ID4 (77 kWh) المزودة ببطارية NMC، فإن استخدام النيكل المعاد تدويره في أوروبا مقارنة بالنيكل الخام الشائع يمكن أن يقلل الانبعاثات بمقدار 1200 كجم مكافئ ثاني أكسيد الكربون. تؤثر عوامل مثل مسار إعادة التدوير وموقع المصنع بشكل كبير على انبعاثات الكربون لكبريتات النيكل: يمكن لمسار الهيدروميتالورجي في أوروبا أن يقلل كثافة الكربون بنسبة 70٪، حيث تمثل انبعاثات الكهرباء 15-20٪ من إجمالي انبعاثات هذا المسار، وبالتالي فإن موقع المعاد تدويره يلعب دورًا واضحًا في خفض الانبعاثات. بفضل شبكة كهرباء أنظف، تقدر انبعاثات إعادة التدوير الهيدروميتالورجي في أوروبا بأنها أقل بنسبة 21٪ من تلك في الصين، مما يتيح لها فرصة للتفوق في مجال إعادة التدوير منخفض الكربون.

تصل القدرة الحالية لإعادة التدوير في أوروبا إلى حوالي عُشر مستوى الطلب المتوقع لعام 2030، كما أن ما يقرب من نصف خطط إعادة تدوير البطاريات تواجه مخاطر. لتوسيع نطاق إعادة التدوير الفعالة منخفضة الانبعاثات، توصي T&E بإعطاء الأولوية للدائرية في السياسات والتمويل، واعتبار إعادة التدوير تقنية نظيفة؛ وتقييد نقل النفايات خارج الاتحاد الأوروبي لضمان إمدادات المواد الخام للمُعيدين؛ وتبسيط قواعد النقل الداخلي للنفايات لتقليل التكاليف؛ وتنفيذ أهداف الدائرية في لائحة البطاريات بالاتحاد الأوروبي، والاستفادة من المُعيدين في الاتحاد الأوروبي من خلال تعديلات الأولوية المحلية لدفع تطور سوق إعادة التدوير الأوروبي الموحد.