أعلنت حاكمة ولاية نيو جيرسي ميكي شيريل مؤخرًا أن الولاية ستعدل خطة رئيسية لمشروع جسر، ولن تقوم بتوسيع الطريق السريع المؤدي إلى جسر خليج نيوارك، بل ستواصل البناء وفقًا لخطة مخفضة. وفقًا لبيان صادر عن مكتب شيريل في 3 مارس، ستبدأ الخطة الجديدة على الفور في بناء جسر جديد بأربعة مسارات ليحل محل الجسر القديم الحالي، وتخلت عن خطة الجسر المزدوج المخطط لها سابقًا.

يمثل هذا القرار تعديلًا كبيرًا في نطاق مشروع الجسر. كانت التكلفة التقديرية الأولية لمشروع الجسر هذا حوالي 4 مليارات دولار، ولكن بحلول خريف عام 2022 ارتفعت إلى ما يقرب من 11 مليار دولار. وفقًا لبيانات هيئة طرق نيو جيرسي المدفوعة، من المتوقع أن تبلغ تكلفة الخطة البديلة 6.7 مليار دولار، بانخفاض حوالي 37٪ مقارنة بالخطة الأصلية. سيظل مشروع الجسر المعدل أكبر مشروع في تاريخ الهيئة.

قالت الحاكمة شيريل في البيان: "سيحسن هذا الاستثمار التاريخي في السلامة والمرونة وخلق فرص العمل الموثوقية طويلة المدى للسائقين والبضائع." وأضافت أنه من المتوقع أن يدعم مشروع الجسر هذا حوالي 19000 وظيفة، بما في ذلك آلاف الوظائف الإنشائية النقابية. من المخطط إكمال التحول المروري للجسر الجديد بحلول عام 2031، استجابةً لاهتمامات السلامة الفيدرالية.

بخصوص هذا التعديل، قال عمدة نيوارك راس باراكا وعمدة جيرسي سيتي جيمس سليمان بشكل مشترك: "أظهرت الحاكمة شيريل قيادة حقيقية يقودها المجتمع." ويعتقدان أن الخطة السابقة كانت ستزيد الضغط على المجتمعات التي تعاني بالفعل من أعباء حركة المرور وتلوث الهواء.

كما حلل الاقتصادي جو كورت رايت في "مراجعة المدن"، فإن حالة نيو جيرسي توفر مرجعًا لمشاريع الجسور في مناطق أخرى. وأشار إلى أن مسؤولي الطرق السريعة غالبًا ما يدفعون بمشاريع ضخمة بحجة "عدم وجود بديل"، وأن مثال نيو جيرسي يوضح أنه حتى لو تمت الموافقة على مشروع الجسر، يمكن تقليص حجمه وإجراء تعديلات معقولة وفقًا للاحتياجات الفعلية. هذه التجربة ذات قيمة مرجعية لمشروع استبدال الجسر بين الولايات الذي يتم الترويج له في ولايتي أوريغون وواشنطن، وهو خطة تبلغ تكلفتها 17.7 مليار دولار تهدف إلى توسيع طريق بين الولايات بطول 5 أميال.

من المتوقع أن توافق هيئة طرق نيو جيرسي المدفوعة على العقد قريبًا وتبدأ البناء في الربيع.