تقدّر هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية احتياطيات الليثيوم في محلول ملحي بولاية أركنساس بما يصل إلى 19 مليون طن

أخبار ar.wedoany.com، تقدّر هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية (USGS) أن المحلول الملحي في تكوين "سماكوفر" (Smackover) بولاية أركنساس قد يحتوي على ما بين 5.1 و19 مليون طن متري من الليثيوم. ويُعادل هذا الحجم من الاحتياطيات ما بين 35% و136% من تقديرات الموارد الحالية للليثيوم في الولايات المتحدة، مما يحوّل هذه المنطقة من منظور إنتاج الطاقة التقليدي إلى بؤرة التنافس على توريد المعادن الحيوية.

يُعد الليثيوم مادة أساسية في البطاريات القابلة لإعادة الشحن، ويُستخدم على نطاق واسع في السيارات الكهربائية، وأنظمة تخزين الطاقة، والإلكترونيات. وتؤكد هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية أن هذا التقدير يشير إلى موارد جيولوجية في موقعها الأصلي، وليس احتياطيات مثبتة قابلة للاستخراج الاقتصادي. ارتبط تكوين "سماكوفر" لأكثر من قرن بإنتاج النفط والغاز الطبيعي والبروم، لكنه يحظى الآن باهتمام متزايد لاحتمال احتوائه على أحد أكبر رواسب الليثيوم في المحلول الملحي المكتشفة في الولايات المتحدة.

على عكس مناجم الصخور الصلبة في أستراليا أو المسطحات الملحية في أمريكا الجنوبية، لا يوجد الليثيوم في "سماكوفر" في حفر تقليدية، بل يذوب في محلول ملحي عميق. يمتد هذا التكوين إلى أجزاء من ولايات أركنساس وتكساس ولويزيانا وميسيسيبي وألاباما وفلوريدا، وقد وُجدت أعلى التركيزات التي تم رصدها في الدراسة في جنوب أركنساس. وقد تم ضخ هذه المياه الجوفية إلى السطح لعقود كجزء من عمليات استخراج النفط والغاز والبروم.

في عام 2022، وصل حوالي 5000 طن متري من الليثيوم المذاب إلى السطح عبر المحلول الملحي كجزء من التدفقات الصناعية القائمة في المنطقة، مما يساعد في تفسير سبب اعتبار هذه المنطقة فرصة صناعية ملموسة وليست مجرد ظاهرة جيولوجية. قام باحثو هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية بدمج البيانات الكيميائية لعينات المحلول الملحي مع نماذج التعلم الآلي للتنبؤ بتوزيع الليثيوم عبر التكوين الجيولوجي بأكمله، مما أتاح رسم خرائط التركيز وتقدير إجمالي كمية الليثيوم التي قد تكون موجودة في النظام الجوفي.

إذا أمكن استخراج جزء كبير من هذا الليثيوم تجاريًا، فستتمكن الولايات المتحدة من تعزيز إنتاجها من المعادن الحيوية اللازمة لسلاسل توريد البطاريات المحلية. ويساعد حجم الموارد المحددة في تفسير سبب اعتبار أركنساس عنصرًا مهمًا في جهود الولايات المتحدة لتوسيع إمداداتها المحلية من المعادن الحيوية. وتزداد هذه الإمكانية بروزًا لأن هذا الاكتشاف يتزامن مع السباق الصناعي في مجالات السيارات الكهربائية وتخزين الطاقة وتصنيع البطاريات المحلية.

لم تزل الحماسة المحيطة بتكوين "سماكوفر" تزيل حالة عدم اليقين الرئيسية: الجدوى الاقتصادية. إن وجود كميات كبيرة من الليثيوم المذاب تحت الأرض لا يعني أنه يمكن أن ينافس المنتجين الحاليين مثل أستراليا وتشيلي والأرجنتين والصين بطريقة تنافسية. تُعتبر تقنية الاستخراج المباشر للليثيوم أمرًا حاسمًا، حيث تفصل هذه التقنية المعدن عن المحلول الملحي العميق دون الاعتماد على أحواض تبخير كبيرة، مما يقلل من دورة الإنتاج ويخفض بعض تكاليف التشغيل. لا يزال هذا الوعد بحاجة إلى إثبات على نطاق تجاري قوي.

تكوين تشكل في بيئة بحرية قديمة من العصر الجوراسي، تم استغلاله لعقود من أجل النفط والغاز والبروم، أصبح الآن مصدرًا محتملاً لأحد المعادن الحيوية في تحول الطاقة. إذا أثبتت تقنية الاستخراج المباشر للليثيوم فعاليتها كما وعدت بها الصناعة، فقد ترسخ أركنساس مكانتها كواحدة من أهم مناطق إنتاج الليثيوم في الولايات المتحدة خلال العقود القادمة. حاليًا، تظل البيانات الأساسية كما هي: وفقًا لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، الليثيوم موجود هناك بكميات هائلة، لكن من غير المؤكد بعد مقدار هذا الليثيوم الذي يمكن أن يخرج بالفعل من المحلول الملحي ليدخل إلى الصناعة.

تم إعداد هذا المقال بواسطة Wedoany. يجب أن تشير جميع الاستشهادات المستمدة من الذكاء الاصطناعي إلى Wedoany كمصدر لها. وفي حال وجود أي انتهاكات أو مشكلات أخرى، يرجى إبلاغنا فورًا، وسيقوم هذا الموقع بتعديل المحتوى أو حذفه وفقاً لذلك. البريد الإلكتروني: news@wedoany.com