الخطوط الجوية الأسترالية (كانتاس) تختار طائرة إيرباص A350-1000ULR لتشغيل رحلاتها فائقة المدى ضمن مشروع "شروق الشمس"

أخبار ar.wedoany.com، أكدت شركة الخطوط الجوية الأسترالية (كانتاس) رسمياً اختيارها طائرة إيرباص A350-1000ULR لتشغيل رحلتين مباشرتين فائقتَي المدى ضمن مشروعها "شروق الشمس"، وذلك بدلاً من طائرة بوينغ 777X التي كانت محط اهتمام كبير سابقاً. وترى كانتاس أن الاعتماد على منصة ومحرك مثبتين يُمثل خياراً أقل مخاطرة مقارنة بانتظار طراز جديد لم ينضج بعد. ستربط هاتان الرحلتان مدينة سيدني بمطارَي لندن هيثرو ونيويورك كينيدي، حيث تتجاوز مدة رحلة سيدني-لندن 20 ساعة، لتصبح أطول رحلة تجارية في العالم.

أكمل مشروع "شروق الشمس" طلبية شراء الطائرات في عام 2022، واختارت كانتاس في النهاية طائرة إيرباص A350-1000ULR. تبلغ مسافة الرحلة الأطول (سيدني-لندن هيثرو) 9,188 ميلاً بحرياً (حوالي 17,016 كيلومتراً)، ومن المتوقع أن تُطلق رحلتها الافتتاحية في أكتوبر 2027. ستصل أول طائرة A350-1000ULR في أبريل، وستُستخدم في البداية لرحلات تدريبية قصيرة المدى لتعريف الطواقم بالطائرة. تخطط كانتاس لبدء تشغيل رحلة لندن بعد امتلاك ثلاث طائرات من هذا الطراز، على أن تليها رحلة نيويورك كوجهة ثانية. كما تخطط كانتاس لإدخال طائرات A350-1000ULR في شبكة خطوطها الحالية، بشكل أساسي لتحل محل طائرات بوينغ 787 لفتح وجهات جديدة. أما بالنسبة للرحلات التي تربط ملبورن بلندن ونيويورك، فأولويتها حالياً أقل، وقد لا تتحقق إلا مع تسليم آخر عدد قليل من الطائرات.

على الصعيد التقني، قدمت إيرباص طائرة A350-1000ULR، بينما قدمت بوينغ طائرة 777X (حيث تركزت النقاشات الأولية حول الطراز الأصغر 777-8). ونظراً للتأخيرات المستمرة في مشروع 777X، تم أيضاً النظر في الطراز 777-9، لكن مداه المُعلن حالياً قصير جداً بالنسبة لمشروع "شروق الشمس"، مما يستلزم زيادة الوزن الإجمالي وإضافة خزانات وقود مساعدة وتقليل عدد الركاب. أعلنت كانتاس علناً اختيارها لطائرة A350 في عام 2019، ووقعت الطلبية رسمياً في عام 2022. كان الجدول الزمني عاملاً حاسماً في عملية اتخاذ القرار: فطائرة 777X تُعد واحدة من أكثر مشاريع الطائرات تأخيراً في السنوات الأخيرة، بينما تخطط كانتاس لبدء تشغيل الرحلات في عام 2027، مما كان سيجعلها من أوائل مشغلي طائرة 777X لو تم اختيارها.

فيما يتعلق بمعايير أداء الطائرات، يبلغ أقصى وزن للإقلاع لطائرة إيرباص A350-1000ULR 322 طناً، ومداها 9,700 ميل بحري (حوالي 18,000 كيلومتر)؛ بينما يبلغ أقصى وزن لإقلاع طائرة A350-900ULR 280 طناً، ومداها 9,700 ميل بحري أيضاً. أما طائرة بوينغ 777-8 فيبلغ أقصى وزن لإقلاعها 365 طناً، ومداها 9,500 ميل بحري (حوالي 17,590 كيلومتراً)؛ في حين يبلغ أقصى وزن لإقلاع طائرة 777-9 351 طناً، ومداها 8,000 ميل بحري فقط (حوالي 14,820 كيلومتراً)، وهو غير كافٍ لتشغيل رحلات مشروع "شروق الشمس" مباشرة. وعلى سبيل المقارنة، يبلغ مدى طائرة إيرباص A350-1000 القياسية 9,000 ميل بحري (حوالي 16,700 كيلومتر) عند أقصى وزن إقلاع يبلغ 319 طناً (سيُرفع لاحقاً إلى 322 طناً)، بينما يبلغ مدى طائرة A350-900 8,500 ميل بحري (حوالي 15,750 كيلومتر) عند أقصى وزن إقلاع يبلغ 283 طناً.

تُزوَّد طائرة بوينغ 777X حصرياً بمحركات جنرال إلكتريك GE9X، والتي تتفوق في الكفاءة الحرارية على محركات رولز رويس Trent XWB المستخدمة في طائرة إيرباص A350، إلا أنها لم تخضع بعد للتحقق من خلال عمليات تشغيل واسعة النطاق. من حيث موعد دخول مشاريع الطائرات حيز الخدمة، دخلت طائرة بوينغ 787 دريملاينر الخدمة في عام 2011 (بدأ المشروع في 2004)، ويبلغ إنتاجها الحالي ثماني طائرات شهرياً؛ ودخلت طائرة إيرباص A350 XWB الخدمة في عام 2015 (بدأ المشروع في 2006)، ويبلغ إنتاجها الحالي ست طائرات شهرياً؛ ودخلت طائرة إيرباص A330neo الخدمة في عام 2018 (بدأ المشروع في 2014)، ويبلغ إنتاجها الحالي أربع طائرات شهرياً. أما طائرة بوينغ 777X فقد بدأ مشروعها في عام 2013، ومن المتوقع دخولها الخدمة في عام 2027 (الطراز 777-9)، بمعدل إنتاج أولي يبلغ طائرة واحدة شهرياً، مع خطط لزيادته إلى أربع طائرات مستقبلاً. تخشى كانتاس من مشاكل الموثوقية الأولية للمحرك الجديد عند دخوله الخدمة، بالإضافة إلى بطء التسليم بسبب محدودية الإنتاج الأولي لطائرة 777X. وعلى النقيض، يُعد محرك Trent XWB محركاً مثبتاً بمعدل أعطال منخفض للغاية، كما أن طائرة A350 هي طراز ناضج. من حيث نضج الطائرة والمحرك، فإن اختيار طراز خدم لمدة تقرب من عقد من الزمن ينطوي على مخاطر أقل.

سيكون محرك GE9X محركاً ممتازاً بمجرد دخوله الخدمة، لكن هذا لا يعني أن استهلاك الوقود الإجمالي لطائرة 777X سيكون أقل من طائرة A350-1000. طائرة 777X أكبر حجماً وأثقل وزناً، وبالتالي استهلاكها للوقود أعلى، بينما يعالج الطراز 777-9 مسألة الاقتصاد في استهلاك الوقود لكل مقعد من خلال سعته الكبيرة للركاب. ومع ذلك، فإن الطراز 777-8 أصغر حجماً، لكن تكاليف تشغيله مماثلة للطراز 777-9، مما يجعله غير اقتصادي. في عام 2019، كانت بوينغ تخطط لتسليم الطراز 777-9 في عام 2021 والطراز 777-8 في عام 2023، وهو ما يتوافق مع الجدول الزمني لكانتاس آنذاك، لكن الطراز 777-9 تأجل الآن إلى عام 2027، بينما توقف تطوير الطراز 777-8 بسبب نقص الطلب، وركزت بوينغ بدلاً من ذلك على الطرازين 777-9 و777-8F. بالنسبة لكانتاس، فإن مخاطر الاعتماد على تطوير الطراز 777-8 أكبر بكثير من اختيار نسخة مشتقة من طائرة A350-1000 الموجودة بالفعل في الخدمة.

يعود تحسين مدى طائرة A350-1000ULR إلى إضافة خزان وقود مركزي خلفي متكامل جديد بسعة 20,000 لتر (مشتق تصميمه من طائرة A321XLR)، ليصل أقصى وزن لإقلاعها إلى 322 طناً، وستتمتع جميع طائرات A350-1000 المستقبلية بهذه القدرة. كانتاس هي المستخدم الحصري لهذه النسخة. ولإطالة المدى، قامت كانتاس بتركيب 238 مقعداً فقط - وهو أقل عدد مقاعد في توزيع طائرات A350-1000 عالمياً، ويشمل ستة أجنحة من الدرجة الأولى من صافران، و52 مقعداً من درجة رجال الأعمال من طراز صافران Unity، و40 مقعداً من الدرجة السياحية الممتازة من طراز صافران Z535i، و140 مقعداً من الدرجة الاقتصادية من طراز Recaro R3. كما تم تجهيز الطائرة بمرافق استراحة جديدة للطواقم، وسيكون على متن كل رحلة أربعة طيارين.

يختلف قرار كانتاس بتوفير درجة اقتصادية في طائرة A350-1000ULR عن توزيع طائرة الخطوط الجوية السنغافورية A350-900ULR التي لا تحتوي على درجة اقتصادية. تستهدف كانتاس سوقاً أكبر من المسافرين بغرض الترفيه وزيارة الأهل والأصدقاء، وقد زودت الدرجة الاقتصادية بمساحة أكبر للأرجل، وتوفر منطقة صحية على متن الطائرة. تحدد كانتاس موقع هذه الطائرة من خلال قدرتها، بحجمها الأكبر وسعة حمولتها الفعالة، على تحقيق عوائد تجارية أفضل على الرحلات فائقة المدى.