أخبار ar.wedoany.com، وقعت شركة سينتروس للطاقة (Centrus Energy) الأمريكية عقدًا يحدد الشروط النهائية لأمر المهام التنافسي الذي حصلت عليه بقيمة 900 مليون دولار من وزارة الطاقة الأمريكية (DOE) في وقت سابق من هذا العام، والذي سيدعم نشر قدرات إنتاج واسعة النطاق لليورانيوم منخفض التخصيب عالي النقاء (HALEU). تمثل هذه الخطوة تحول منشأتها في بيكتون بولاية أوهايو من مرحلة العرض التوضيحي للتكنولوجيا المدعومة حكوميًا إلى الإنتاج التجاري طويل الأجل على نطاق واسع، وهي جزء من خطة توسع الشركة التي تبلغ تكلفتها مليارات الدولارات، والتي تشمل اليورانيوم منخفض التخصيب (LEU) وHALEU.
صرح أمير فيكسلر، الرئيس التنفيذي لشركة سينتروس، بأن هذا الإعلان يمثل علامة فارقة أخرى في توسع الشركة، حيث تنتقل من عقود العرض التوضيحي للتكنولوجيا إلى عقود جديدة كبيرة تهدف إلى الإنتاج على نطاق تجاري. وأشار إلى أن الاستثمار الحكومي من خلال هذا العقد سيقابله مضاعفات بمقدار أضعاف من رأس المال يبلغ مليارات الدولارات، بما في ذلك تمويلات أخرى غير مخففة وغير ديون، بالإضافة إلى عقود العملاء، بهدف استعادة قدرة الولايات المتحدة على تخصيب اليورانيوم على نطاق واسع.
فازت سينتروس بعقد في عام 2019 لبناء سلسلة من أجهزة الطرد المركزي المتطورة في بيكتون، بهدف عرض إنتاج HALEU باستخدام التكنولوجيا الأمريكية. في عام 2022، تم تعديل العقد وتمديده للسماح بفترة إنتاج أطول لـ HALEU. يتقدم العقد على ثلاث مراحل: المرحلة الأولى (أواخر عام 2023) تتضمن تشغيل سلسلة أجهزة الطرد المركزي لـ HALEU وتسليمها إلى وزارة الطاقة؛ المرحلة الثانية (المستهدفة بحلول 30 يونيو 2025) تتطلب نشر الإنتاج وتوسيعه الأولي، لتحقيق معلم أساسي يبلغ 900 كجم من HALEU؛ بعد نجاح المرحلة الثانية، تمارس وزارة الطاقة خيارها التقديري (المرحلة الثالثة) لتمديد لمدة عام واحد، مما يؤجل نافذة التشغيل حتى 30 يونيو 2026.
مع اكتمال آخر دفعة من 900 كجم في منتصف يونيو قبل أسبوعين من الموعد المحدد، انتهى كل الإنتاج بموجب إطار عام 2022، ليبلغ إجمالي الإنتاج التراكمي خلال فترة العقد أكثر من 1900 كجم. وقعت سينتروس ووزارة الطاقة عقدًا لتمديد تخزين HALEU لمدة ثلاثة أشهر بقيمة 15 مليون دولار. مع تقدم التوسع واسع النطاق، تنتقل سينتروس من عقد العرض التوضيحي القديم إلى التسويق التجاري، متجهة نحو عقود تخصيب أحدث وأكبر. من المتوقع أن تدخل أولى القدرات الإنتاجية الجديدة الخدمة بحلول عام 2029. خلال هذه الفترة، تخطط سينتروس لتشغيل سلسلة HALEU الحالية بشكل خاص على أساس تجاري لتلبية احتياجات العملاء قصيرة الأجل، وتتعاون مع وزارة الطاقة بشأن اتفاقيات ذات صلة لتسهيل هذا الانتقال، بما في ذلك تمديد عقد الإيجار طويل الأجل لمصنع الطرد المركزي الأمريكي في بيكتون بولاية أوهايو.
يتطلب عقد تخصيب HALEU الجديد ذو السعر الثابت من سينتروس نشر قدرات إنتاج تجارية واسعة النطاق لـ HALEU في بيكتون. يتضمن العقد أيضًا خيارات تقديرية من وزارة الطاقة لشراء ما يصل إلى 170 مليون دولار من HALEU لمهام الوزارة. تبلغ القيمة الإجمالية للعقد بما في ذلك جميع الخيارات 1.07 مليار دولار. سيشمل البناء الأولي قدرة إنتاجية سنوية تبلغ 12 طنًا من HALEU، بالإضافة إلى القدرة على تلبية طلبات سينتروس المتراكمة الحالية من LEU بقيمة 2.4 مليار دولار.
بدأت سينتروس تصنيع أجهزة الطرد المركزي محليًا في مصنعها في أوك ريدج بولاية تينيسي، لدعم توسعة بيكتون. من المتوقع أن يدعم هذا المشروع آلاف الوظائف، بما في ذلك 1000 وظيفة بناء في ولاية أوهايو و300 وظيفة تشغيلية جديدة، مع الحفاظ على 150 وظيفة حالية في مصنع بيكتون. يتم دعم التوسعة من خلال التمويل العام والخاص والعقود التجارية، ويشمل الإطار مهام الأمن القومي، والاستثمارات من أطراف ثالثة، والعقود التجارية لـ LEU وHALEU، والوضع الرأسمالي لشركة سينتروس.
تقع منشأة سينتروس في بيكتون بولاية أوهايو على أرض ذات أهمية استراتيجية تاريخية، حيث كانت لسنوات عديدة ركيزة أساسية للبنية التحتية النووية الأمريكية. يُعرف الموقع رسميًا باسم مصنع الطرد المركزي الأمريكي (ACP)، ويقع في نفس موقع محمية مصنع بورتسموث للانتشار الغازي. اختارت هيئة الطاقة الذرية الأمريكية هذا الموقع الذي تبلغ مساحته 3700 فدان في أغسطس 1952، لتوسيع القدرات النووية الأمريكية. بدأ تشغيل المنشأة في عام 1954، وكانت تخصب اليورانيوم لأغراض الدفاع والدفع النووي البحري في البداية. في أواخر القرن العشرين، تحول الموقع نحو الأصول غير العسكرية، لإنتاج LEU لمحطات الطاقة النووية التجارية. توقف مصنع الانتشار الغازي الأصلي عن العمل رسميًا في مايو 2001، وأعيد إلى وزارة الطاقة لأغراض إزالة التلوث والإيقاف التشغيلي.
تأسست شركة سينتروس، التي كانت تُعرف سابقًا باسم شركة التخصيب الأمريكية المتحدة (USEC)، بموجب قانون سياسة الطاقة لعام 1992، بهدف تولي مرافق التخصيب الحكومية ودفع عجلة الخصخصة. في عام 1998، قامت الحكومة بخصخصة الكيان بالكامل من خلال طرح عام أولي (IPO). بعد كارثة فوكوشيما النووية في اليابان عام 2011، انهار الطلب العالمي على الوقود النووي، وانخفضت أسعار اليورانيوم بشكل حاد، مما قيد بشدة إيرادات تشغيل USEC. استثمرت USEC مليارات الدولارات في محاولة لبناء مصنع طرد مركزي حديث، لكنها فشلت في الحصول على ضمانات قروض فيدرالية لإكمال المشروع. في مارس 2014، تقدمت USEC، التي كانت مثقلة بديون بقيمة 1.07 مليار دولار، بطلب للحماية من الإفلاس بموجب الفصل 11 من قانون الإفلاس لإعادة هيكلة ميزانيتها العمومية. في سبتمبر 2014، خرجت الشركة رسميًا من الإفلاس، وأعادت تسمية نفسها إلى شركة سينتروس للطاقة (Centrus Energy Corp.)، مما سمح لها بتقليص الالتزامات القديمة المكلفة، والتحول نحو نموذج الخدمات التكنولوجية، ووضع الأساس للفوز بعقود عرض HALEU التي تمول عملياتها الآن.
