شركة يونايتد إيرلاينز تدرس تشغيل رحلات فائقة الطول بين سان فرانسيسكو وكل من دلهي وبنغالور في الهند

أخبار ar.wedoany.com، تدرس شركة يونايتد إيرلاينز (United Airlines) إمكانية تشغيل رحلتين جويتين جديدتين فائقتَي الطول من مطار سان فرانسيسكو الدولي (SFO) إلى كل من مطار انديرا غاندي الدولي في دلهي (DEL) ومطار بنغالور (BLR). تبلغ مسافة الرحلة الأولى 7,706 أميال (حوالي 12,401 كيلومتراً)، بينما تبلغ مسافة الرحلة الثانية 8,701 أميال (حوالي 14,003 كيلومترات). وعلى سبيل المقارنة، فإن رحلة الخطوط الجوية الأسترالية (Qantas) الشهيرة بطولها الفائق بين بيرث (PER) ومطار لندن هيثرو (LHR) تزيد عن الرحلة الثانية بمقدار 300 ميل فقط (حوالي 483 كيلومتراً).

في حال الموافقة على هاتين الرحلتين، فستعملان على سد الفجوة التي تتركها الرحلة اليومية التي تشغلها شركة طيران الهند (Air India)، العضو في تحالف ستار ألاينس (Star Alliance)، بين سان فرانسيسكو ودلهي. وتتوقف هذه الرحلة حالياً في كلكتا (CCU) بسبب القيود التشغيلية الناتجة عن عمليات إغلاق المجال الجوي المتكررة. في السابق، كانت طيران الهند تشغل أيضاً رحلات من مومباي (BOM) وبنغالور إلى سان فرانسيسكو، لكنها علقتها في فبراير الماضي بسبب مشاكل في توفر الطائرات.

حالياً، تشغل يونايتد إيرلاينز رحلة واحدة فقط بين الولايات المتحدة والهند، وهي الرحلة من مطار نيوآرك ليبرتي الدولي (EWR) إلى دلهي. تبلغ مسافة هذه الرحلة 7,324 أميال (حوالي 11,786 كيلومتراً)، وهي قيد التشغيل منذ عام 2005، مع انقطاع قصير خلال فترة الجائحة. بين عامي 2020 و2023، قامت الشركة أيضاً بتشغيل رحلة من مطار شيكاغو أوهير الدولي (ORD) إلى دلهي لفترة وجيزة. يوضح الجدول التالي مسافات المسارات البديلة المحتملة، وجميع مسافات الدائرة العظمى تمر عبر المجال الجوي المغلق: نيوآرك إلى دلهي: 7,324 أميال (11,786 كيلومتراً)؛ سان فرانسيسكو إلى دلهي: 7,706 أميال (12,401 كيلومتراً)؛ سان فرانسيسكو إلى بنغالور: 8,701 أميال (14,003 كيلومترات)؛ شيكاغو أوهير إلى دلهي: 7,484 أميال (12,044 كيلومتراً).

تربط الولايات المتحدة والهند علاقات سياسية واقتصادية وثقافية وثيقة. يعيش في الولايات المتحدة أكثر من خمسة ملايين شخص من أصل هندي، مما يشكل أكبر جالية هندية في العالم. لطالما اعتبرت شركات الطيران الأمريكية السوق الهندية سوقاً مربحاً، لكن المسافات الشاسعة بين البلدين شكلت تحدياً للجدوى الاقتصادية والتشغيلية للرحلات المباشرة. تعمل الأجيال الجديدة من الطائرات النفاثة ثنائية المحرك عالية الكفاءة، مثل إيرباص A350 وبوينغ 787، إلى جانب الطلب المتزايد الناتج عن النمو الاقتصادي السريع للهند في السنوات الأخيرة، على تغيير هذا الواقع. ومع ذلك، لا تزال التوترات الجيوسياسية الإقليمية الأخيرة وما نتج عنها من تخفيضات في الطاقة الاستيعابية، تبرز هشاشة العمليات فائقة الطول.

تتسم الجدوى الاقتصادية للرحلات فائقة الطول بالصرامة الشديدة، حيث يعتبر الطلب القوي على الدرجات الممتازة عاملاً حاسماً للنجاح. يرتفع استهلاك الوقود بشكل حاد مع زيادة الوزن، وتستهلك رحلة تستغرق 19 ساعة وقوداً أكثر بكثير من مجموع رحلتين قصيرتين. من ناحية التكلفة، يقدم المنافسون الأوروبيون مثل الخطوط الجوية البريطانية (British Airways) والخطوط الجوية الفرنسية (Air France) والخطوط الجوية التركية (Turkish Airlines) خدمة عبور عبر مراكزهم التشغيلية، مما يوفر قيمة أفضل مقابل السعر. بالإضافة إلى ذلك، تتطلب الرحلات الطويلة طاقماً أكبر وفترات راحة أطول، كما أن التكلفة الرأسمالية لكل رحلة أعلى بشكل ملحوظ. لكن إذا كان الطلب على السفر المباشر كبيراً بما يكفي، فإن الإيرادات ستغطي التكاليف، ويمكن لهذه الرحلات أن تتحول بسرعة إلى محركات ربحية. عندما يكون الطلب على الدرجات الممتازة قوياً، يقل عدد مقاعد الدرجة الاقتصادية وينخفض الوزن الإجمالي، مما يحسن هوامش الربح. تُعد رحلة الخطوط الجوية السنغافورية (Singapore Airlines) من سنغافورة إلى مطار جون إف كينيدي في نيويورك (JFK) بدرجات ممتازة بالكامل، ورحلة الخطوط الجوية الأسترالية من بيرث إلى أوروبا، أمثلة على ذلك.

تعتبر دلهي، بصفتها أكبر مدينة في الهند، أكثر المطارات ازدحاماً في البلاد، وهي أيضاً المركز الرئيسي لشركة طيران الهند الشريكة في تحالف ستار ألاينس، وتتمتع بكمية هائلة من حركة المرور المحلية والعابرة (O&D). من الناحية الجغرافية، تقع دلهي أقرب من معظم المدن الهندية الأخرى، مما يساعد في تقليل صعوبات التشغيل. ومع ذلك، قد يكمن المفتاح في مدينة بنغالور الجنوبية. في الأشهر الـ12 المنتهية في أكتوبر 2025، أظهرت بيانات الحجوزات أن 156 ألف مسافر سافروا ذهاباً وإياباً بين سان فرانسيسكو وبنغالور، بمتوسط سعر تذكرة ذهاب فقط بلغ 1,600 دولار عبر جميع الدرجات وشركات الطيران، مما يشير إلى إمكانات ربحية قوية. استخدم حوالي 25% فقط من هؤلاء المسافرين خدمة الطيران المباشر لشركة طيران الهند. ترتبط سان فرانسيسكو وبنغالور ارتباطاً وثيقاً بفضل تدفقات الاستثمار في مجالات الذكاء الاصطناعي (AI) والتكنولوجيا العميقة ورأس المال الاستثماري (VC)، حيث تولد العقود المؤسسية قدراً كبيراً من السفر بغرض الأعمال وإيرادات يمكن التنبؤ بها. يشكل المجتمع التكنولوجي الأمريكي من أصل هندي، الذي يتمتع بقدرة شرائية أعلى من المتوسط، طلباً على السفر لزيارة الأقارب والأصدقاء (VFR)، مع طلب قوي على المقصورات الممتازة. تستهدف يونايتد إيرلاينز هذا السوق تحديداً من خلال مقصوراتها الجديدة "بولاريس" (Polaris) من فئة "إليفيتد" (Elevated) المزودة بما يصل إلى 64 مقعداً في درجة رجال الأعمال على طائراتها من طراز بوينغ 787-9.

تقوم كل من الخطوط الجوية الأمريكية (American Airlines) وخطوط دلتا الجوية (Delta Air Lines) أيضاً بترتيب أوراقها في السوق الهندية. في عام 2021، استأنفت الخطوط الجوية الأمريكية رحلاتها إلى الهند بعد انقطاع دام تسع سنوات، مشغلة رحلة يومية من مطار كينيدي إلى دلهي باستخدام طائرة بوينغ 787-9 تتسع لـ285 راكباً. كانت الشركة قد خططت لتشغيل رحلة من مطار سياتل-تاكوما الدولي (SEA) إلى بنغالور، لكنها أرجأت ذلك إلى أجل غير مسمى في ديسمبر 2023، والسبب الرئيسي هو أيضاً إغلاق المجال الجوي. خدمت خطوط دلتا الجوية الهند سابقاً من خلال رحلات مباشرة من كينيدي إلى مومباي وعبر التوقف في أوروبا، كما قامت بتشغيل رحلات إلى تشيناي (MAA) عبر التوقف في مطار شارل ديغول بباريس (CDG) باستخدام طائرات بوينغ 767 بين عامي 2005 و2006. حالياً، تعتمد دلتا على شركائها في المشاريع المشتركة، وهم الخطوط الجوية الفرنسية والخطوط الجوية الملكية الهولندية (KLM) وفيرجين أتلانتيك (Virgin Atlantic)، لنقل المسافرين إلى الهند عبر مراكزهم التشغيلية. كجزء من مذكرة التفاهم (MoU) الموقعة مع أكبر شركة طيران هندية، إنديغو (IndiGo)، أعلنت دلتا عن خططها لتشغيل رحلة مباشرة من مطار هارتسفيلد-جاكسون أتلانتا الدولي (ATL) إلى دلهي، لكنها لم تعلن بعد عن موعد رسمي لبدء التشغيل. قد يؤثر إغلاق المجال الجوي على عملية إطلاقها.

إلى جانب الشركات الثلاث الكبرى، قد تقوم كل من طيران الهند وإنديغو بتوسيع طاقتها بين الولايات المتحدة والهند في المستقبل. تنتظر طيران الهند انتهاء إغلاق المجال الجوي واستقرار أسعار الوقود وانضمام طائرات جديدة إلى أسطولها، ومن المتوقع أن توسع شبكتها الأمريكية مرة أخرى. بدأت إنديغو توسعها الدولي، وطلبت ما يصل إلى 60 طائرة من طراز إيرباص A350-900، على أن يبدأ تسليمها من عام 2027. ولكن، كشركة طيران منخفضة التكلفة، يبقى السؤال ما إذا كانت إنديغو تمتلك أو ترغب في الحصول على الطلب على الدرجات الممتازة اللازم للرحلات فائقة الطول. من بين شركات الطيران الأمريكية الأخرى، تحولت خطوط ألاسكا الجوية (Alaska Airlines) إلى التشغيل من مركزها في سياتل، وأطلقت أول خدمة طويلة المدى لها، مما لا يستبعد إمكانية اغتنامها لفرصة تشغيل الخط الهندي الذي تخلت عنه الخطوط الجوية الأمريكية.