مشروع تحلية مياه بقيمة 6 مليارات دولار في كوربوس كريستي بولاية تكساس الأمريكية لمواجهة أزمة المياه

أخبار ar.wedoany.com، تواجه مدينة كوربوس كريستي (Corpus Christi) بولاية تكساس الأمريكية أزمة مياه حادة، حيث لا تكفي سعة التخزين في نظام الإمداد المائي الإقليمي سوى لنحو عام واحد، مما دفع المسؤولين والمستخدمين الصناعيين إلى البحث عن حلول من خلال إنشاء محطة لتحلية مياه البحر.

يبلغ عدد سكان المنطقة الحضرية التي تضم المدينة حوالي 500 ألف نسمة، ويزود نظام الإمداد المائي المدن المجاورة والمستخدمين الصناعيين بالمياه. في السنوات الأخيرة، ومع تطور استخراج الغاز الصخري بتقنية التكسير الهيدروليكي، توسعت العديد من شركات البتروكيماويات في المنطقة. بدأ مصنع البولي إيثيلين المشترك بين إكسون موبيل (Exxon) والشركة السعودية للصناعات الأساسية (SABIC) الإنتاج في عام 2022، ويستهلك يومياً كمية من المياه تعادل استهلاك جميع سكان المدينة. من بين المستخدمين الكبار الآخرين شركات OxyChem وValero وFlint Hills، حيث يشكل الاستهلاك الصناعي نصف إجمالي الطلب الإقليمي على المياه.

تخطط كوربوس كريستي منذ فترة طويلة لإنشاء محطة كبيرة لتحلية مياه البحر لسد الفجوة في الإمداد المائي. طُرحت الفكرة لأول مرة في عام 2014، لكنها واجهت انتكاسات متكررة على مدى أكثر من عقد بسبب الصراعات السياسية الداخلية والتأخير الإداري وارتفاع التكاليف. تضخمت تقديرات المحطة التي كانت تقدر في البداية بـ 160 مليون دولار وبطاقة إنتاجية 10 ملايين جالون يومياً، لتصل في الخطط الأخيرة إلى طاقة إنتاجية 100 مليون جالون يومياً واستثمارات تبلغ نحو 60 مليار دولار. إذا تم بناؤها، فستكون ضعف حجم أكبر محطة تحلية مياه حالية في الولايات المتحدة، وهي محطة تحلية سان دييغو.

في عام 2024، تقدمت هيئة نهر نويسيس (Nueces River Authority، NRA)، وهي وكالة حكومية صغيرة، باقتراح استباقي لميناء كوربوس كريستي لتولي قيادة المشروع. تبلغ ميزانية NRA القصوى في أي عام ما يزيد قليلاً عن 4 ملايين دولار، ومع ذلك تسعى لقيادة مشروع بقيمة 60 مليار دولار، مما أثار تساؤلات كبيرة حول كفاءتها المهنية ومخاطرها المالية. يتبع جون بايروم، المدير التنفيذي لـ NRA، استراتيجية تمويل مرحلية، حيث يبيع عقود توريد المياه مسبقاً للمدن الصغيرة والمتوسطة ومرافق الخدمات العامة على طول الطريق، ويطلب منهم دفع رسوم حجز. تم بيع معظم الطاقة الإنتاجية، لكن العديد من العملاء وقعوا العقود دون معرفة السعر النهائي للمياه.

استعان المشروع بشركة IDE Technologies الإسرائيلية الرائدة في مجال تحلية المياه لتقديم الدعم الفني. تُعتبر IDE واحدة من الشركات الرائدة عالمياً في تكنولوجيا تحلية المياه، ولديها مرافق تشغيلية في سان دييغو وغيرها. زار حاكم ولاية تكساس غريغ أبوت (Greg Abbott) في عام 2016 منشآت IDE في إسرائيل، ويُعتقد أن هذه الشراكة أضفت شرعية على المشروع. ومع ذلك، تتصاعد أصوات المعارضة داخل NRA، حيث استقال ترافيس بروسكي، كبير مسؤولي التشغيل، في مايو 2024، واتهم في رسالته بايروم بالمبالغة في تقدير حجم المبيعات المسبقة والأرصدة المصرفية.

ترفض ولاية تكساس عند وضع خططها المائية إدراج تغير المناخ في توقعاتها، وتعتمد بدلاً من ذلك على أسوأ حالات الجفاف التاريخية كمعيار. على مدى العقود الثلاثة الماضية، كان كل جفاف تشهده كوربوس كريستي أشد من سابقه، مما أدى إلى انخفاض مستمر في "الإنتاج المستقر" في نموذج التخطيط للولاية، وتقليص الجدول الزمني للإمداد المائي. يرى النقاد أن السياسات المؤيدة للأعمال التجارية في الولاية هي السبب الرئيسي لتجاهل مخاطر المناخ، بهدف تشجيع التوسع الصناعي وتجنب التخطيط الحذر.

ساهمت الأمطار الغزيرة في ربيع وصيف هذا العام في تعويض بعض الخزانات في المنطقة بشكل جزئي، مما أتاح وقتاً للأطراف المعنية للتعامل مع الأزمة، لكن نسبة التخزين في أكبر خزان، تشوك كانيون (Choke Canyon)، لا تزال حوالي 7%، وفي ثاني أكبر خزان، بحيرة كوربوس كريستي، حوالي 15%، مما يجعل وضع الإمداد المائي لا يزال خطيراً.