أخبار ar.wedoany.com، أعلنت شركة ePlane (The ePlane Company)، وهي شركة ناشئة في مجال الطيران والفضاء انبثقت عن المعهد الهندي للتكنولوجيا في مدراس، عن الكشف عن أول نموذج أولي بالحجم الكامل لطائرتها الكهربائية للإقلاع والهبوط العمودي (eVTOL) باسم e200X (PT-01). وتخطط الشركة لبدء اختبارات الطيران حوالي منتصف عام 2027.
أُقيم حفل الكشف عن النموذج الأولي في منشأة الإنتاج الجديدة للشركة بمساحة 60 ألف قدم مربع، والواقعة في حرم ديسكفري (Discovery Campus) التابع للمعهد الهندي للتكنولوجيا في مدراس بمدينة تشيناي. صُممت طائرة e200X لتغطي استخدامات تشمل سيارات الأجرة لنقل الركاب، والشحن، وخدمات الإسعاف الجوي. وقبل الدخول في مرحلة اختبارات الطيران، ستخضع الطائرة أولاً لاختبارات أرضية. صرح المؤسس والمسؤول التقني، ساتيا تشاكرافارثي (Satya Chakravarthy)، لصحيفة "تايمز أوف إنديا" (Times of India) بأن الرحلات الجوية الأولية ستتم بشكل غير مأهول. وأشار تشاكرافارثي إلى أنه من خلال النموذج PT-01، تنتقل الشركة مباشرة من مرحلة الاختبارات المصغرة إلى مرحلة التحقق بالحجم الكامل. يأتي هذا التوقيت متأخراً عن الهدف السابق للشركة الذي كان ينص على بدء اختبار طائرة بالحجم الكامل في أوائل عام 2026.
الطائرات الكهربائية للإقلاع والهبوط العمودي (eVTOL)، والتي يشار إليها عادة باسم سيارات الأجرة الطائرة، قادرة على الإقلاع والهبوط عمودياً مثل المروحيات ثم التحول إلى الطيران الأمامي، مما يلغي الحاجة إلى مدارج للإقلاع والهبوط. تتميز طائرة e200X بهيكل مصنوع من مواد مركبة من ألياف الكربون، ويبلغ أقصى وزن للإقلاع 2.2 طن، وأبعادها 8 أمتار في 11 متراً. صُممت لتستوعب طياراً وراكبين، أو حمولة تصل إلى 200 كجم كحد أقصى، مع مدى طيران مستهدف يبلغ 110 كيلومترات. تهدف أبعادها المدمجة إلى دعم التشغيل من مهبطات الطائرات العمودية والمساحات المفتوحة الحالية، مما يقلل الاعتماد على مرافق الهبوط المخصصة. ومع ذلك، فإن استخدام أسطح المباني في المدن لا يزال بحاجة إلى موافقات تنظيمية وبنية تحتية مناسبة. تستخدم الطائرة نظام جهد 800 فولت لتزويد عدة محركات كهربائية بالطاقة، وتعتمد مراوح ثابتة منفصلة مخصصة للرفع العمودي والدفع الأمامي، بدلاً من استخدام مراوح يمكنها الدوران بين الوضعين. وأوضحت الشركة أن هذا التصميم يقلل من التعقيد الميكانيكي، ويسمح للمحركات الأخرى بمواصلة العمل في حال تعطل أحد المحركات.
النموذج PT-01 هو أول طائرة بالحجم الكامل لشركة ePlane، ولم يخضع بعد لأي رحلة تجريبية. وفقاً لشركة ePlane، فإن طائرتيها الأصغر حجماً ATVA وe50 قد أكملتا معاً أكثر من 10,000 كيلومتر من اختبارات الطيران. حصلت الشركة في مايو 2023 على موافقة من المديرية العامة للطيران المدني الهندي (DGCA) كمؤسسة تصميم، مما يعترف بقدراتها وعملياتها في تصميم الطائرات، لكن هذا لا يمثل شهادة تشغيل تجاري للطائرة PT-01. يجب أن تخضع الطائرة لسلسلة من الاختبارات وتحصل على الشهادة اللازمة قبل أن تتمكن من نقل الركاب تجارياً. تأسست شركة ePlane في عام 2019 على يد الأستاذين في المعهد الهندي للتكنولوجيا في مدراس، ساتيا تشاكرافارثي (Satya Chakravarthy) وبرانجال ميهتا (Pranjal Mehta)، وقد جمعت تمويلاً بقيمة 21.5 مليون دولار من مستثمرين من بينهم Speciale Invest وAntares Ventures وMicelio Mobility ونافال رافيكانت (Naval Ravikant).
