أخبار ar.wedoany.com، في مزرعة عائلة باس في هومستيد بولاية فلوريدا الأمريكية، غُرست أول مئة شجرة أشاتشايرو قبل أكثر من عقد من الزمن، واليوم تسعى العائلة إلى تقديم هذه الفاكهة الاستوائية، التي لا تزال شبه غائبة عن السوق الأمريكية، إلى المستهلكين. وتخطط العائلة لفتح السوق الأمريكية الشمالية لهذه الفاكهة، التي تعود أصولها إلى بوليفيا، عبر مسارين: الفاكهة الطازجة والمنتجات المصنّعة.
الأشاتشايرو (Garcinia humilis) تُكتب بلغة الغواراني achachairú، وتعني "قبلة العسل". تشبه ثمارها الليمون الأخضر في مظهرها، بقشرة برتقالية داكنة، ولب حلو المذاق عطري، مع لمسة حموضة منعشة. هذه الفاكهة لا تُزرع تجاريًا خارج موطنها الأصلي بوليفيا إلا نادرًا، وتتميز بدورة نمو طويلة، إذ قد ينتظر المزارعون ما يقرب من عقد من الزمن قبل تحقيق إنتاجية مجزية. بالنسبة لمعظم المزارعين، يكفي هذا الانتظار لردعهم، لكن عائلة باس تنظر إلى هذه الدورة الطويلة كنقطة انطلاق للمنافسة المتميزة.
كانت زراعة الأفوكادو هي الأساس الزراعي لعائلة باس في البداية. فمزرعتهم في هومستيد حاصلة على شهادة الإنتاج العضوي منذ عام 2006، حتى اجتاح مرض ذبول الغار (laurel wilt) جنوب فلوريدا، مما أسفر عن نفوق ملايين الأشجار، وخسرت العائلة ما بين 40% إلى 60% من إنتاجها في غضون سنوات قليلة. بحثًا عن محاصيل بديلة، قدّم موراي باس (Murray Bass) هذه الفاكهة البوليفية، التي كانت قد أظهرت إمكاناتها بالفعل في أستراليا، وذلك عبر إريك تيتيغ (Eric Tietig) من مشتل باين آيلاند (Pine Island Nursery).
تمتلك مزارع باس للتجديد (Bass Regenerative Farms) حاليًا أكثر من 2000 شجرة أشاتشايرو، وتزرع 16 محصولًا استوائيًا آخر، بما في ذلك القشطة الشائكة (guanábana)، والمامي ماغانا (mamey Magana)، ومامي كي ويست (mamey Key West)، والبابايا، والبيتاهايا (pitahaya).
لا يقتصر الجاذب التجاري للأشاتشايرو على نكهتها فحسب. فخلافًا للعديد من الفواكه الاستوائية، تنضج على الشجرة وليس بعد الحصاد، ويمكن تخزينها بعد قطفها لمدة تتراوح بين ثلاثة وأربعة أسابيع دون تبريد، كما أن تحملها للنقل يجعلها مناسبة للبيع المباشر. بالإضافة إلى ذلك، تحتوي الثمار على نسبة عالية من فيتامين C ومضادات الأكسدة. ووفقًا للشركة، استخدم السكان في بوليفيا تقليديًا قشر الثمرة موضعيًا على الجلد للمساعدة في معالجة مشاكل جلدية متعددة، وتُجرى حاليًا دراسات ذات صلة لتوضيح الفوائد المحتملة الأخرى لأجزاء مختلفة من الثمرة للمستهلكين.
لم تتبع عائلة باس قنوات البيع بالجملة التقليدية، بل راهنت على نموذج البيع المباشر القائم على الحصاد حسب الطلب والشحن خلال 24 ساعة. ووفقًا لآرون باس (Aaron Bass)، المدير العام للشركة، تُقطف الثمار من الأشجار وتوضع في صناديق مبطنة وتُشحن مباشرة، وعادةً ما تصل إلى المستهلك خلال يومين أو ثلاثة أيام. إن تقصير سلسلة التوريد يقلل من فترة بقاء المنتج في المستودعات ومراكز التوزيع، مع تمكين المنتج من الاحتفاظ بقيمة أكبر. وأشار آرون أيضًا إلى أن الأراضي الزراعية في هومستيد تتناقص تدريجيًا لتحل محلها مشاريع عقارية، وأن حماية الأراضي الزراعية هي دافع مهم وراء هذا النموذج.
تتبنى عمليات الشركة أيضًا مبادئ الزراعة التجديدية، حيث لا تعتمد على الأسمدة والمبيدات الاصطناعية، بل تضع أولوية لبيولوجيا التربة والتنوع البيولوجي والعمليات البيئية الطبيعية. وتقول عائلة باس إنها حققت بذلك خفضًا في تكاليف الإنتاج وزيادة في الإنتاجية لكل هكتار. قد تظهر على سطح الثمار عيوب طفيفة، وهو ما يُعتبر نتيجة طبيعية لنظام الإنتاج المستدام، وتركز استراتيجية الشركة التسويقية على المنشأ والطزاجة وطريقة الزراعة، وليس على المظهر الخالي من العيوب.
إلى جانب الفاكهة الطازجة، طوّرت عائلة باس خطوط إنتاج مشتقة تشمل الفاكهة المجففة بالتجميد، ومسحوق القشر، ومشروبات منقوعة، وعسلًا من إنتاج المزرعة، ومنتجات مجمدة. ويُعد مثلج الأشاتشايرو، الذي أُنتج بالتعاون مع شركة Hyppo Gourmet Ice Pops في فلوريدا، من بين أول المنتجات التي وصلت إلى السوق. وتخطط الشركة لإنشاء مصنع معالجة خاص بها لتحويل الثمار الأقل جودة من حيث المظهر من محاصيلها الاستوائية المختلفة إلى منتجات عالية القيمة المضافة، بهدف تقليل الهدر.
