أخبار ar.wedoany.com، تقوم شركة Firehawk Aerospace ببناء "ترسانة السهول الكبرى" (Great Plains Arsenal) غرب مدينة لوتون بولاية أوكلاهوما. وتعتمد هذه المنشأة على عملية إنتاج جديدة للوقود الدافع تعمل على تقليص زمن إنتاج وقود الصواريخ من حوالي 60 يومًا إلى حوالي 6 ساعات.
أوضح ويل إدواردز (Will Edwards)، الرئيس التنفيذي لشركة Firehawk Aerospace، أن هذه العملية نشأت من عمل مستقل قام به أحد المؤسسين المشاركين في عام 2019، وذلك قبل أن تحوّل الشركة تركيزها من التطبيقات الفضائية إلى قطاع الدفاع. وعلى عكس عمليات الخلط والمعالجة الطويلة التي يتبعها مصنّعو الوقود الدافع التقليديون، تنتج Firehawk أولاً مادة حبيبية عالية الطاقة قابلة للتخزين، ثم تصنّع منها أنواعًا مختلفة من الوقود الدافع عبر الطباعة ثلاثية الأبعاد أو التشكيل بالضغط أو التشكيل بالبثق.
قال إدواردز: "أعتقد أننا اختصرنا العملية التي كانت تستغرق حوالي 60 يومًا إلى حوالي 6 ساعات فقط. وبالتالي، انخفضت التكاليف بشكل كبير، كما انخفضت الحاجة إلى العمالة بشكل كبير. نحن قادرون فعلاً على تسريع إنتاج الوقود الدافع مع خفض التكاليف في الوقت نفسه." وأشار إلى أن هذا هو السبب الذي دفع الشركة إلى بناء ترسانة السهول الكبرى في لوتون. ووفقًا لتوقعاته، ففي موعد لا يتجاوز نهاية العام المقبل (إن لم يكن أوائل عام 2028)، ينبغي أن تصبح Firehawk ثالث أكبر منتج للوقود الدافع للصواريخ في الولايات المتحدة.
ستكون المنتجات الأولى لهذا المصنع عبارة عن محركات للمدفعية (artillery motors). وأشار إدواردز إلى أن لوتون تقع بالقرب من قاعدة فورت سيل (Fort Sill)، المقر الرئيسي للمدفعية الميدانية التابعة للجيش الأمريكي، مضيفًا: "بحلول العام المقبل، ينبغي أن نصبح أكبر مصنّع لمحركات المدفعية في الولايات المتحدة".
استثمرت Firehawk أكثر من 50 مليون دولار في هذا المشروع، وحصلت العام الماضي على استثمارات من شركة هانوا للدفاع الأمريكية (Hanwha Defense USA) وصندوق AFWERX. ويتوقع إدواردز أن يسفر هذا الاستثمار عن توفير أكثر من 100 وظيفة جديدة، تشمل فنيين ومهندسين وعلماء مواد ومديري مواقع وأفراد أمن.
تخطط Firehawk لبدء تشغيل المباني الأولى تجريبيًا في خريف هذا العام، بهدف إطلاق الإنتاج بكميات صغيرة في الصيف المقبل، والوصول إلى الإنتاج الكامل بحلول نهاية صيف العام المقبل.
