شركة فيرتكال إيروسبيس ومركز المواد المركبة الوطني يُنجزان أول رحلة عرض جوي عامة في المملكة المتحدة لطائرة إقلاع وهبوط عمودي كهربائية كاملة الحجم

أخبار ar.wedoany.com، أكملت شركة فيرتكال إيروسبيس (Vertical Aerospace) أول رحلة عرض جوي عامة في المملكة المتحدة لطائرة إقلاع وهبوط عمودي كهربائية (eVTOL) كاملة الحجم ذات دوّارات مائلة، وذلك خلال معرض فارنبورو الدولي للطيران. وقد استُخدمت في هذه الرحلة شفرات دفع تم تصميمها بالتعاون بين فيرتكال إيروسبيس ومركز المواد المركبة الوطني (NCC)، الذي لعب دور الشريك الابتكاري الرئيسي في مساعدة هذه الشركة البريطانية عالية النمو على تطوير التقنيات والقدرات التصنيعية وسلسلة التوريد، مما يُقرّب الجيل التالي من الطائرات من الواقع التجاري.

تعاونت فرق الهندسة في المركز الوطني للمواد المركبة مع فيرتكال إيروسبيس لتصميم شفرات دوّارات من الجيل الثاني مصنوعة من المواد المركبة، بالإضافة إلى مكونات هيكل الطائرة، وذلك لرحلة النموذج الأولي كامل الحجم. وقد تطلّب الأمر من الفريق توظيف خبراته في تصميم المواد المركبة والتصنيع الصناعي لمواجهة أصعب التحديات الهندسية في هذا المشروع. واحتاجت شفرات النموذج الأولي إلى منهج تصميم جديد تماماً: إذ يجب أن تكون قادرة على رفع الطائرة عمودياً، ثم الانتقال بسلاسة إلى الطيران بالأجنحة، مع الحفاظ على خفة الوزن والكفاءة الديناميكية الهوائية، واستيفاء متطلبات الاعتماد مثل مقاومة اصطدام الطيور. وبفضل خبرتها الممتدة لـ 15 عاماً في مجال الطيران والفضاء، طوّر مهندسو المركز هيكلاً مبتكراً للشفرات يدمج الأداء الهيكلي في التصميم نفسه.

صرّح ريتشارد أولدفيلد، الرئيس التنفيذي للمركز الوطني للمواد المركبة، بأن النجاح في الطيران العلني للنموذج الأولي كامل الحجم يُشكّل لحظة فارقة في تاريخ الطيران والفضاء البريطاني، وهي لحظة مبنية على الهندسة البريطانية. وأوضح أن هذه المبادرة تُظهر قدرة المركز على دعم الابتكار في قطاع الطيران والفضاء بأكمله، بدءاً من الشركات المصنعة للمعدات الأصلية (OEM) العالمية وصولاً إلى الشركات الناشئة. وقد أظهر المركز قدرته على الانتقال من التصميم المفاهيمي إلى التصنيع القابل للإنتاج بكميات، مما ساعد فيرتكال إيروسبيس على إيجاد شركاء تصنيع بريطانيين قادرين على إنتاج المكونات بكميات كبيرة، مساهماً بذلك في بناء سلسلة توريد محلية مرنة. حالياً، تبقى حوالي 60% من مشتريات فيرتكال إيروسبيس داخل المملكة المتحدة، يُستثمر حوالي 30% منها في منطقة الجنوب الغربي.

تُعد منطقة بريستول وغرب إنجلترا الأوسع موطناً لأبرز تجمع صناعي في مجال الطيران والفضاء في المملكة المتحدة، تبلغ قيمته أكثر من 2.9 مليار جنيه إسترليني. وتُمثل الخبرات الهندسية للمركز الوطني للمواد المركبة أصلاً مهماً يحافظ على ريادة هذه المنطقة. تُصنف طائرات الإقلاع والهبوط العمودي الكهربائية كفئة جديدة من المركبات الجوية، وستحدد قدرة المملكة المتحدة على تصميم وتصنيع وتوريد مكوناتها الرئيسية موقعها التنافسي في مجال التنقل الجوي المتقدم عالمياً. ويُعد التنقل الجوي المتقدم أحد مجالات النمو ذات الأولوية في الاستراتيجية الصناعية البريطانية وخطة قطاع التصنيع المتقدم، وتدعمه الحكومة من خلال برنامج "الطيران المستقبلي". ويُظهر مشروع النموذج الأولي كامل الحجم كيفية الجمع بين تصميم الطائرات المبتكر والخبرات الهندسية المتقدمة والقدرات التصنيعية البريطانية لتسريع عملية التسويق التجاري، مع مساعدة الشركات عالية النمو على التوسع.

تأسست شركة فيرتكال إيروسبيس في بريستول عام 2016، وتطورت لتصبح شركة وحيدة القرن (يونيكورن) تتجاوز قيمتها مليار دولار أمريكي. وقد كانت هذه الشركة رائدة في تطوير الطائرات الكهربائية لسوق التنقل الجوي المتقدم الناشئ، حيث قام النموذج الأولي كامل الحجم بالتحقق من صحة تقنيات الديناميكا الهوائية الأساسية والتحكم في الطيران لطرازها اللاحق VALO. وباعتبارها واحدة من أبرز شركات اليونيكورن في المملكة المتحدة في السنوات الأخيرة، أُدرجت الشركة في بورصة نيويورك عام 2021. ويُظهر نجاح رحلة العرض الجوي العلني في فارنبورو كيف يُمكن للتعاون داخل النظام البيئي للابتكار البريطاني، بما في ذلك شركاء الابتكار مثل المركز الوطني للمواد المركبة، أن يُحوّل الأفكار إلى واقع تجاري.