في نهاية العام الماضي، نجح مسبار باركر الشمسي التابع لـ NASA في التحليق قرب الشمس، ملتقطًا صورًا غير مسبوقة من داخل الغلاف الجوي الشمسي. تم التقاط هذه الصور من مسافة أقرب إلى الشمس، مما وفر بيانات قيمة للعلماء لفهم تأثير الشمس على النظام الشمسي بأكمله، خاصة أحداث الطقس الفضائي التي قد تصل إلى الأرض.

في 24 ديسمبر 2024، حلّق مسبار باركر الشمسي على بعد 3.8 مليون ميل فقط من سطح الشمس، مستخدمًا أدواته العلمية لجمع البيانات، بما في ذلك كاميرا التصوير واسعة المجال WISPR. كشفت صور WISPR المنشورة حديثًا عن تفاصيل الإكليل الشمسي والرياح الشمسية، وهي تيار مستمر من الجسيمات المشحونة يجتاح النظام الشمسي بأكمله، ويؤثر بشكل كبير على الاتصالات والشبكات الكهربائية على الأرض. تُظهر الصور الحدود المهمة لانعكاس اتجاه المجال المغناطيسي الشمسي، كما التقطت لأول مرة تصادمات متعددة لإطلاقات الكتلة الإكليلية (CME) بدقة عالية، وهي محرك رئيسي للطقس الفضائي.

قال أنجيلوس فولياداس، عالم أداة WISPR في مختبر جونز هوبكنز للفيزياء التطبيقية: "في هذه الصور، نرى إطلاقات الكتلة الإكليلية تتداخل مع بعضها، وهو أمر حاسم لدراسات الطقس الفضائي." تساعد الملاحظات القريبة من مسبار باركر الشمسي العلماء على التنبؤ بتغيرات مسار إطلاقات الكتلة الإكليلية، ومخاطرها المحتملة على رواد الفضاء والأقمار الصناعية والمعدات التقنية الأرضية. كما ساعد المسبار في تحديد موقع أصل ظاهرة "الانعكاس" فوق مناطق تشكل القمع المغناطيسي على السطح المرئي للشمس بدقة، وأكد وجود الرياح الشمسية البطيئة والسريعة، مكشفًا عن أصولها المحتملة المختلفة. يعتقد العلماء أن الرياح غير الألفينية قد تنشأ من تيارات الخوذة الإكليلية، بينما قد تنشأ الرياح الألفينية من بالقرب من الثقوب الإكليلية.

أكد نور الراوافي، عالم مشروع مسبار باركر الشمسي: "فهم الرياح الشمسية، خاصة الرياح البطيئة، يُعد تحديًا كبيرًا." مع استمرار مسبار باركر الشمسي في الاقتراب الحلزوني من الشمس، سيجمع المزيد من البيانات أثناء عبوره الإكليل القادم، لمساعدة العلماء على تأكيد أصل الرياح الشمسية البطيئة. من المقرر إجراء العبور التالي في 15 سبتمبر 2025. قال آدم سزابو، عالم مهمة NASA: "لم نصل بعد إلى توافق نهائي، لكن لدينا كمية كبيرة من البيانات الجديدة المثيرة."