أصدرت وكالة ناسا بالتعاون مع وكالة الفضاء الأوروبية وغيرها من المؤسسات صورًا حديثة التقطها تلسكوب جيمس ويب الفضائي لسديم العنكبوت الأحمر. هذه الصورة من تلسكوب جيمس ويب، الملتقطة بكاميرا الأشعة تحت الحمراء القريبة، تُظهر لأول مرة تفاصيل هيكل سديم كوكبي يبعد حوالي 3000 سنة ضوئية عن الأرض، مما يكشف عن خصائص توزع الغاز والغبار الفريدة.

يُعد سديم العنكبوت الأحمر ممثلاً نمطيًا لمرحلة نهاية تطور النجوم الشبيهة بالشمس، حيث يتكون من نجم مركزي ساخن ونظام سديم غازي مؤين. تُظهر بيانات مراقبة تلسكوب جيمس ويب أن درجة حرارة النجم المركزي أعلى بكثير من المناطق المحيطة، وإشعاعه فوق البنفسجي يجعل المادة الغازية المحيطة تُصدر ضوءًا مرئيًا. اكتشف علماء الفلك أثناء تحليل بيانات تلسكوب جيمس ويب أن هناك احتمال وجود نجم مرافق غير مرصود بعد في مركز السديم، مما يوفر أدلة جديدة لتفسير هيكله الشكل الخاص.

من خلال مراقبة كاميرا الأشعة تحت الحمراء القريبة في تلسكوب جيمس ويب، سجل الباحثون لأول مرة التوزع المكاني الكامل لهيكل الفصوص الممتدة في السديم. هذه الهياكل الفصية الزرقاء الناتجة عن إضاءة جزيئات الهيدروجين تمتد لمسافة تصل إلى ثلاث سنوات ضوئية، وتشكل شكل فقاعة مغلقة. كما التقطت بيانات تلسكوب جيمس ويب تدفقات نفاثة من عنصر الحديد المؤين في المنطقة المركزية للسديم، حيث تتفاعل هذه التدفقات عالية السرعة مع المادة المقذوفة سابقًا، مما يشكل الخصائص المتموجة في الصور المرصودة.

توفر نتائج مراقبة تلسكوب جيمس ويب هذه بيانات هامة لدراسة عملية تطور النجوم في مراحلها المتأخرة. تتمتع كاميرا الأشعة تحت الحمراء القريبة المحمولة على التلسكوب بحساسية عالية تجاه إشعاع الغبار الساخن، مما نجح في الكشف عن هيكل قرص غبار ساخن يحيط بالنجم المركزي. ستساعد هذه البيانات الجديدة التي جمعها تلسكوب جيمس ويب في تعميق فهم آلية تشكل السدم الكوكبية.