نشر باحثون صينيون في مجلة Trends in Biotechnology دراسة حول إنتاج البروتين الفطري عبر التحرير الجيني. استخدمت الدراسة تقنية CRISPR لتحرير جينات فطر الفيوزاريوم (Fusarium)، مما أدى إلى زيادة كبيرة في كفاءة الإنتاج وتقليل التأثير البيئي دون إدخال DNA خارجي. يوفر هذا البحث في البروتين الفطري المحرر جينياً مساراً جديداً لتطوير الغذاء المستدام.

قال المؤلف المراسل Liu Xiao من جامعة Jiangnan University: "هناك طلب واسع على بروتينات غذائية أفضل جودة وأكثر استدامة. من خلال التعديل الجيني، نجحنا في جعل نوع من الفطريات ليس أكثر تغذية فحسب، بل أكثر صداقة للبيئة أيضاً." تشكل تربية المواشي حوالي 14% من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري العالمية، وتستهلك كميات هائلة من الأراضي والمياه العذبة. يلقى البروتين الميكروبي اهتماماً كبديل محتمل. من بين بروتينات الفطريات المختلفة، حصل فطر الفيوزاريوم على موافقة في عدة دول لاستخدامه في الغذاء بسبب قوامه ونكهته القريبين من اللحم.

ومع ذلك، يعاني فطر الفيوزاريوم الطبيعي من جدار خلوي سميك يقلل من قابلية الهضم، كما أن عملية الإنتاج تستهلك موارد كبيرة. قام الفريق البحثي باستخدام تقنية CRISPR لإزالة جينات مرتبطة بتخليق الكيتين واستقلاب البيروفات، مما جعل الجدار الخلوي أرق وأoptimال مسارات الاستقلاب. ارتفعت سرعة إنتاج السلالة المعدلة FCPD بنسبة 88%، وانخفض استهلاك السكر بنسبة 44%، وأصبح البروتين أسهل إطلاقاً وهضماً. أشار المؤلف الأول Wu Xiaohui: "يعتقد الكثيرون أن زراعة البروتين الفطري أكثر استدامة، لكن القليل يهتم بكيفية تقليل التأثير البيئي لعملية الإنتاج بشكل منهجي."

قيم الفريق أداء FCPD البيئي في دول ذات هياكل طاقة مختلفة. أظهرت النتائج المحاكاة أن إنتاج البروتين الفطري المحرر جينياً يمكن أن يقلل انبعاثات غازات الاحتباس الحراري بنسبة تصل إلى 60%. مقارنة بإنتاج لحم الدجاج في الصين، يقلل FCPD احتلال الأرض بنسبة 70% وخطر تلوث المياه العذبة بنسبة 78%. خلص Liu Xiao قائلاً: "مثل هذه الأغذية المحررة جينياً تساعد في تلبية الطلب الغذائي مع تخفيف الضغط البيئي للزراعة التقليدية." أظهر هذا البحث في البروتين الفطري المحرر جينياً إمكانات التقنية في تطبيقات تطوير الغذاء المستدام.