كشف مسح صيانة الطرق المحلية السنوي الذي نُشر مؤخراً أنه على الرغم من زيادة ميزانية صيانة الطرق السريعة في إنجلترا وويلز بنسبة 17٪ في المتوسط ليصل إلى 30.5 مليون جنيه إسترليني لكل سلطة محلية في عام 2025/26، إلا أن حالة الطرق تحسنت تحسناً هامشياً فقط. حوالي 51٪ من الطرق المحلية في حالة هيكلية جيدة حالياً، مع عمر متبقي لا يقل عن 15 عاماً، وهو ما يمثل ارتفاعاً طفيفاً عن العام الماضي. ومع ذلك، فإن ما يقرب من سدس (16٪) الطرق المحلية، أي ما يعادل أكثر من 32500 ميل، لديها عمر هيكلي متبقي أقل من خمس سنوات. هذا الواقع لإصلاح الطرق أثار اهتماماً واسعاً في الصناعة.

يصل مسح ALARM الذي تم إجراؤه بتكليف من تحالف صناعة الأسفلت إلى عامه الحادي والثلاثين، وقد تلقى ردوداً من 79٪ من السلطات المحلية. يظهر المسح أن المبلغ المطلوب لجلب الطرق المحلية إلى المعيار المرغوب فيه قد ارتفع إلى 18.6 مليار جنيه إسترليني، حيث أفادت المجالس المحلية أنها تحتاج إلى 13.7 مليار جنيه إسترليني إضافية العام الماضي فقط للحفاظ على الشبكة في الحالة المستهدفة. قال ديفيد جيليز، رئيس تحالف صناعة الأسفلت: "أعتقد أن جميع مستخدمي الطرق سيتفقون على أن حالة طرقنا المحلية أصبحت عاراً وطنياً. تظهر بيانات ALARM التي تم تتبعها على مدى العقد الماضي تأثير أحداث الطقس القاسية المتكررة على شبكة تعاني من نقص مزمن في التمويل وتزداد هشاشة، لذلك لا ينبغي لمستخدمي الطرق توقع حل سريع."

على الرغم من إعلان الحكومة عن تخصيص 1.6 مليار جنيه إسترليني لتمويل إصلاح الطرق لهذا العام المالي - بزيادة قدرها 500 مليون جنيه إسترليني عن العام السابق - والتزامها بتخصيص 7.3 مليار جنيه إسترليني على مدى السنوات الأربع المقبلة، أشار جيليز: "يخبرنا مهندسو الطرق في السلطات المحلية أنهم متفائلون بحذر بشأن زيادة التمويل التي أعلنتها الحكومة ويعتقدون أن ذلك يجب أن يساعد في وقف المزيد من التدهور. ومع ذلك، فهذا ليس حلاً سحرياً سيسمح لهم بمعالجة تراكم أعمال الإصلاح قريباً." وجد المسح أيضاً أن المشكلة قد تتفاقم بعد أحد أكثر فصول الشتاء رطوبة على الإطلاق. حذر إدموند كينغ، رئيس جمعية السيارات (AA)، من أن الجمع بين الطقس الرطب والطرق غير الملائمة قد حول العديد من الطرق المحلية إلى "حلبة سباق مرقعة". يسلط هذا المأزق في إصلاح الطرق الضوء على أهمية التخطيط التمويلي طويل الأجل. وتدعو الصناعة إلى استثمار مستمر لمواجهة الطلب المتزايد على إصلاح الطرق.