أعلنت هيئة عمدة غرب إنجلترا المشتركة مؤخرًا عن مسودة خطة توصيل النقل المحلي بقيمة إجمالية تبلغ 940 مليون جنيه إسترليني. تهدف خطة النقل هذه إلى تحسين شبكة النقل الإقليمية من خلال سلسلة من الاستثمارات. وفقًا للمقترح الأولي المقدم لوزارة النقل، سيتم تخصيص الأموال على النحو التالي: 150 مليون جنيه إسترليني لتحسينات الحافلات، و150 مليون جنيه إسترليني للسكك الحديدية، و150 مليون جنيه إسترليني لأنظمة النقل السريع الجماعي، و50 مليون جنيه إسترليني لوسائل النقل النشطة مثل المشي وركوب الدراجات. بالإضافة إلى ذلك، تم تخصيص 59 مليون جنيه إسترليني بشكل أولي لتقييم خطط تحسين النقل المستقبلية، بما في ذلك اتصال منطقة تطوير برابازون مع طريق بارك بريستول، وبناء محطات سكك حديدية جديدة مثل سالتيرفورد وأشتون غيت، بالإضافة إلى البنية التحتية لقطارات الكهربائية.

تشكل خطة النقل هذه جزءًا مهمًا من استراتيجية النمو لعشر سنوات في غرب إنجلترا. تظهر البيانات أن الازدحام المروري في باث وبريستول وحدهما تسبب في خسائر اقتصادية محلية تتجاوز 150 مليون جنيه إسترليني في العام الماضي فقط. قالت هيلين غودوين، عمدة غرب إنجلترا: "مع تعزيز خطط منطقتنا وارتفاع صوتنا، نحن نعمل بالفعل على جذب المزيد من الاستثمارات للغرب. يجب أن تجلب أموال النقل القياسية التي حصلت عليها هذه المنطقة تغييرات ملموسة ومحسوسة من قبل الناس."

حظيت خطة النقل هذه سابقًا بدعم وزيرة النقل هايدي ألكساندر، التي ذكرت في رؤيتها للنقل الصادرة في فبراير أن غرب إنجلترا هو "مكان للعيش والعمل، ويجب أن يتمتع سكانه بشبكة نقل تمكنهم من الوصول إلى وجهاتهم بسرعة وسهولة". من المقرر الانتهاء من وضع "خطة توصيل النقل المحلي" النهائية قبل الخريف، وستدفع خطة النقل هذه قدماً حول خمسة محاور رئيسية: خدمات حافلات أكثر موثوقية، والمزيد من القطارات منخفضة الانبعاثات والمحطات الجديدة، وأنظمة النقل السريع الجماعي التي تربط المراكز الاقتصادية، ومسارات مشي ودراجات محسنة، وطرق أكثر سلاسة والمزيد من نقاط شحن مركبات الطاقة الجديدة.