أخبار ar.wedoany.com، منحت قوات الفضاء الأمريكية مؤخرًا شركة سبيس إكس عقدين بقيمة إجمالية تقارب 6.5 مليار دولار لتطوير أقمار صناعية، مما يعزز مكانتها المحورية في بناء شبكة الفضاء العسكرية من الجيل التالي.
تضع هذه العقود سبيس إكس في طليعة بناء شبكة مراقبة عسكرية عالمية وعمود فقري للاتصالات الفضائية للدفاع الصاروخي. يُقدر العقد الأول، البالغ قيمته 4.16 مليار دولار، لبناء كوكبة أقمار صناعية تُعرف باسم "مؤشر الأهداف المتحركة المحمولة جواً" (AMTI)، وهو دعم رئيسي لقدرات المراقبة المحمولة جواً البديلة التي تسعى إليها وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون). أما العقد الثاني، البالغ قيمته 2.29 مليار دولار، فمخصص لبناء عمود فقري للاتصالات الفضائية يُعرف باسم "شبكة البيانات الفضائية" (Space Data Network)، بهدف تمكين نقل البيانات بكفاءة بين أجهزة الاستشعار وأنظمة القيادة وأسلحة الاعتراض. تم الإعلان عن كلا العقدين في غضون أيام قليلة في أواخر مايو.
تأتي هذه المشتريات في لحظة حاسمة لتطور القاعدة الصناعية الفضائية. فبينما توسع وزارة الدفاع قدراتها الفضائية العسكرية، فإنها تحث الصناعة أيضًا على الاستثمار في القدرات التصنيعية والإنتاج الضخم. تواجه الجهود الرامية إلى خلق سوق تنافسية للأقمار الصناعية العسكرية واسعة النطاق تحديات بسبب الاحتياجات العملياتية المتزايدة الإلحاح، مما يؤدي إلى اعتماد متزايد على الشركات القادرة على الإنتاج على نطاق صناعي. يعرب واضعو السياسات والمراقبون عن قلقهم من أن توجه المشاريع الكبرى نحو مورد واحد قد يجعل من الصعب التوفيق بين الأهداف ذات الصلة.
قال السيناتور كريس كونز (Chris Coons)، كبير أعضاء الحزب الديمقراطي في اللجنة الفرعية للدفاع التابعة للجنة الاعتمادات بمجلس الشيوخ، خلال جلسة استماع حول الميزانية: "نحن محظوظون بوجود قاعدة صناعية فضائية ديناميكية، لكنها لا تزال هشة، وقد يؤدي استمرار منح العقود الكبيرة حصريًا لمورد واحد إلى الإضرار بشدة بالمنافسة ويشكل خطأ فادحًا لمصالحنا طويلة الأجل." ودعا إلى إيجاد أدلة تثبت أن وزارة الدفاع تعزز المنافسة من خلال تنوع الموردين والهياكل المفتوحة وإتاحة الفرص للوافدين الجدد. يدعم المشرعون عمومًا قدرة الجيش على النشر السريع، لكنهم يحثون مرارًا على زيادة المنافسة في المشتريات الكبرى لخفض التكاليف وتشجيع الابتكار وحماية القدرات الصناعية.
يمثل "الهيكل الفضائي للحرب الشامل" (PWSA) الذي أطلقته وكالة تطوير الفضاء (SDA) في عام 2020 نهجًا جديدًا لوزارة الدفاع تجاه الكوكبات الفضائية واسعة النطاق. لم يعد هذا البرنامج يعتمد على عدد قليل من المركبات الفضائية الكبيرة والمكلفة، بل ينشر مئات الأقمار الصناعية في مدار أرضي منخفض، يتم إنتاجها بواسطة موردين متعددين وتجديدها بانتظام. يتمحور الهيكل حول طبقة النقل وطبقة التتبع؛ الأولى هي شبكة بيانات عسكرية تستخدم محطات اتصالات بصرية لنقل المعلومات، بينما تحمل الثانية أجهزة استشعار تعمل بالأشعة تحت الحمراء لكشف وتتبع التهديدات. تتعمد وكالة تطوير الفضاء توزيع العقود بين مقاولي الدفاع التقليديين والشركات التجارية الناشئة، بما في ذلك لوكهيد مارتن (Lockheed Martin) ونورثروب غرومان (Northrop Grumman) وتقنيات L3Harris (L3Harris Technologies) وشركة يورك للأنظمة الفضائية (York Space Systems) وشركة سييرا سبيس (Sierra Space) ومختبر الصواريخ (Rocket Lab). ومع ذلك، كشف هذا المشروع أيضًا عن تحديات بناء شبكات الأقمار الصناعية العسكرية على نطاق واسع، لا سيما أن تكامل البرمجيات وقابلية التشغيل البيني للاتصالات البصرية وأنشطة فحص الأقمار الصناعية تستغرق وقتًا أطول من المتوقع.
تفاقمت هذه التحديات بعد أن وقع الرئيس دونالد ترامب أمرًا تنفيذيًا في يناير 2025 لإنشاء برنامج الدفاع الصاروخي "القبة الذهبية لأمريكا" (Golden Dome for America). رفع هذا البرنامج من أهمية أنظمة التتبع الفضائي وإدارة القتال، مما دفع مخططي وزارة الدفاع إلى استنتاج ضرورة بناء شبكة نقل بيانات مدارية عالية السعة. أدى ذلك إلى تحول في أولويات التمويل، حيث حل مشروع جديد لشبكة البيانات الفضائية بقيمة حوالي 3 مليارات دولار محل تمويل طبقة النقل التابعة لوكالة تطوير الفضاء في طلب ميزانية السنة المالية 2027. كان بيان وزارة الدفاع حول مستقبل طبقة النقل محدودًا، مكتفية بالقول إنها تعيد تصميم الهيكل ضمن المشروع الجديد. يخلق هذا التحول حالة من عدم اليقين للشركات التي ركزت على هيكل الموردين المتعددين لوكالة تطوير الفضاء. على الرغم من أن مسؤولي وزارة الدفاع يشيرون إلى أن شبكة البيانات الفضائية ستضم في النهاية موردين متعددين، إلا أنهم لم يوضحوا بعد كيف سيتم بناء المشتريات المستقبلية أو متى يمكن للموردين الآخرين المنافسة. سيتم بناء العمود الفقري لشبكة البيانات الفضائية بواسطة وحدة أعمال Starshield التابعة لسبيس إكس، والتي من المتوقع أن تسلم القدرات الأولية بحلول نهاية عام 2027. قال ديرك والينجر (Dirk Wallinger)، الرئيس التنفيذي لشركة يورك للأنظمة الفضائية، إن الصناعة تبحث عن مؤشرات على أن المنافسة ستظل سمة أساسية للمشتريات، ورحب بدعم الكونغرس لآليات العقود متعددة الموردين للحفاظ على صحة القاعدة الصناعية.
يعكس اعتماد وزارة الدفاع على سبيس إكس واقع القاعدة الصناعية الفضائية. فقد وسع العديد من مصنعي الأقمار الصناعية طاقتهم الإنتاجية، لكن القليل منهم أظهر حجم التصنيع والتشغيل الذي حققته سبيس إكس من خلال ستارلينك. أشار اللواء المتقاعد من القوات الجوية توماس تافيرني (Thomas Taverney) إلى أن الحكومة تفضل مستويات عالية من النضج التكنولوجي (TRL) وتقليل تكاليف الهندسة غير المتكررة، مما يجعل من الصعب على المقاولين الاستثمار في البنية التحتية للإنتاج دون ضمان عقود طويلة الأجل. وحذر من أنه إذا أصبحت شبكة البيانات الفضائية مرتبطة بشكل مفرط بسبيس إكس، فقد يتردد المستثمرون في تمويل الشركات المصنعة المنافسة. أشار تقرير لمحللي بنك بي إن بي باريبا للأوراق المالية (BNP Paribas Securities) إلى أن سبيس إكس يمكنها تصنيع حوالي 200 ألف محطة طرفية للأقمار الصناعية أسبوعيًا، وهي إنتاجية تفوق بكثير موردي الدفاع التقليديين.
يكمن القلق الأوسع في أن معظم الصناعة الفضائية الأمريكية لا تزال تفتقر إلى القاعدة التصنيعية اللازمة لدعم الهياكل واسعة النطاق. أشار العقيد أوين ستيفنز (Col. Owen Stephens)، مسؤول المشتريات في مكتب القدرات الفضائية السريعة، إلى أن العديد من مصنعي الأقمار الصناعية لا يزالون يعملون بعقلية "بناء محطة العمل"، حيث يتعاملون مع القمر الصناعي كمشروع فريد بدلاً من منتج موحد، مما لا يناسب إنتاج الكوكبات الضخمة. ورأى أن الحكومة بحاجة إلى توفير طلب مستقر لتحفيز الصناعة على الاستثمار في خطوط الإنتاج. قال بيتر فيجنر (Peter Wegner)، مؤسس شركة BlackVe الناشئة لتصميم المركبات الفضائية، إنه باستثناء سبيس إكس وأعمال الإنترنت الفضائي لأمازون، فإن القاعدة الصناعية ليست مستعدة للإنتاج الضخم، حيث تعاني من فترات زمنية طويلة لشراء المكونات ونقص في المنصات الموحدة. شدد راسل تيهان (Russell Teehan)، المدير التقني لوكالة تطوير الفضاء، على أن الحكومة بحاجة إلى المساعدة في إنشاء نظام بيئي يمكن الشركات من بناء خطوط إنتاج حول منصات مشتركة، مشيرًا إلى أن الإفراط في السرية لا يزال يشكل عائقًا.
تصر وزارة الدفاع على أن شبكة البيانات الفضائية ستشمل في النهاية موردين متعددين، لكنها لم تشرح بعد كيف سيحدث هذا التحول. في هذه الأثناء، تواجه شركات الأقمار الصناعية فرصًا تشمل مشاريع مثل الاتصالات الفضائية التكتيكية المحمية-العالمية (PTS-G)، وبرنامج "GPS المرن" (RG-XX)، وكوكبة طبقة التتبع الموسعة، وأنظمة تتبع الصواريخ في المدار الأرضي المتوسط. من المتوقع أيضًا أن تشمل طبقة مراقبة AMTI الممنوحة حديثًا موردين آخرين مع نموها. جمعت سبيس إكس 75 مليار دولار في أول طرح عام أولي لها في 12 يونيو، بقيمة سوقية تتجاوز 2 تريليون دولار، مما زاد من الجدل حول تدفقات رأس المال. أشار تشارلز بيمز (Charles Beames)، رئيس تحالف الأقمار الصناعية الصغيرة (SmallSat Alliance)، إلى أن التاريخ يُظهر أن الاعتماد المفرط على مورد واحد ينطوي على مخاطر، وأن العصر الحالي يتطلب أكثر من شركة واحدة قادرة على الإنتاج الضخم والتسليم في المدار على نطاق واسع. أثارت هيمنة سبيس إكس على سوق الدفاع اهتمام الكونغرس، وقد تحدد السنوات القادمة ما إذا كانت ميزتها التصنيعية ستعزز المجال الفضائي العسكري أم ستجعل من الصعب على المنافسين الآخرين مواكبتها.
