أخبار ar.wedoany.com، تواجه شركة التحالف للإطلاق الموحد (ULA) ضغوطاً مالية بسبب توقف صاروخ "فولكان سنتور" عن الطيران، حيث قدمت شركة لوكهيد مارتن، المساهم فيها، ضماناً لقرض يصل إلى 500 مليون دولار.
أظهر التقرير المالي للربع الثاني من العام الجاري، الذي قدمته لوكهيد مارتن إلى هيئة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية (SEC) في 23 يوليو، أن الشركة قدمت ضماناً بنكياً للقرض الذي حصلت عليه ULA خلال هذا الربع. تمتلك لوكهيد مارتن 50% من أسهم ULA، بينما يمتلك النصف الآخر شركة بوينغ. وجاء في التقرير أن ظهور تحديات في أداء صاروخ "فولكان" خلال الربع الأول من عام 2026 أثر سلباً على الوضع المالي ونتائج الأعمال لشركة ULA. في الربع الثاني، وافقت لوكهيد مارتن على تقديم ضمان لجزء من قروض ULA، مع احتمال أن يصل الحد الأقصى للمدفوعات المستقبلية إلى 500 مليون دولار، وبلغت القيمة العادلة لالتزامات الضمان المؤكدة 64 مليون دولار، مما أدى إلى زيادة مقابلة في الاستثمار في ULA بنفس المبلغ.
يشير ما ذكرته لوكهيد مارتن عن "تحديات الأداء" إلى خلل في معزز الصاروخ الصلب الذي وقع خلال إحدى عمليات إطلاق صاروخ "فولكان" في فبراير الماضي. على الرغم من نجاح الصاروخ في إكمال مهمة USSF-87 لصالح القوة الفضائية الأمريكية، إلا أنه تم إيقافه عن الطيران منذ ذلك الحين. تحقق ULA مع شركة نورثروب غرومان، الشركة المصنعة لمحركات الصواريخ الصلبة، في هذا الحادث، حيث ظهر خلل مماثل أيضاً خلال عملية الإطلاق الثانية لصاروخ "فولكان" في أكتوبر 2024. أكدت ULA في بيان لموقع SpaceNews حصولها على القرض، لكنها لم تفصح عن التفاصيل، وأشارت إلى أن التحديات في الأداء الناتجة عن خلل في فوهة معزز الصاروخ الصلب خلال عمليتي إطلاق "فولكان" أثرت على الوضع المالي للشركة.
لم يتضح بعد ما إذا كان المساهم الآخر، بوينغ، سيشارك في ضمان القرض. يتوقع مراقبون في القطاع أن تساهم بوينغ بنسبة حصتها. أصدرت بوينغ تقريرها المالي للربع الثاني في 28 يوليو، ولم ترد على الفور. ذكرت لوكهيد مارتن في ملفها لدى هيئة الأوراق المالية والبورصات أنه إذا لم يحقق صاروخ "فولكان" الأداء المتوقع، فإنها تتوقع هي وبوينغ تقديم دعم مالي إضافي لـ ULA للحفاظ على سيولتها أو استمرار عملياتها، وإلا فقد تواجه خسائر انخفاض في القيمة وخسائر تشغيلية.
في بداية العام، خططت ULA لزيادة وتيرة الإطلاق بشكل كبير، لكن صاروخ "فولكان" لم يطير سوى ثلاث مرات فقط. قبل يومين من إطلاق مهمة USSF-87 في فبراير، توقعت الشركة إجراء ما بين 18 و22 عملية إطلاق في عام 2026، بما في ذلك 4 عمليات إطلاق لصاروخ "أطلس 5" وما يصل إلى 18 عملية إطلاق لصاروخ "فولكان". لكن منذ مهمة USSF-87، لم يعد صاروخ "فولكان" إلى الطيران. أطلق صاروخ "أطلس 5" ثلاث مرات هذا العام، جميعها حملت أقماراً صناعية منخفضة المدار تابعة لشركة أمازون، وكان آخرها في 2 يوليو. ستُستخدم صواريخ "أطلس 5" المتبقية لإطلاق مركبة الفضاء المأهولة "CST-100 ستارلاينر" التابعة لبوينغ، والتي تواجه هي الأخرى تحديات تقنية تجعل خطط إطلاقها غير مؤكدة.
لم تعلن ULA بعد عن موعد استئناف رحلات صاروخ "فولكان". أشارت نورثروب غرومان خلال مكالمة أرباحها في 21 يوليو إلى أنها أعادت تصميم مكونات المحرك وأكدت نجاحها من خلال اختبار الإشعال الثابت، لكن قد لا يبدأ التسليم حتى نهاية العام. قال مسؤولون في القوة الفضائية الأمريكية في أبريل إنهم يدرسون تعديل قائمة الإطلاقات التي تستخدم صاروخ "فولكان"، من خلال تقديم المهام التي لا تحتاج إلى معززات صلبة، لكنهم لم يعلنوا عن خطة محددة.
على الرغم من الصعوبات قصيرة المدى، تظل ULA ولوكهيد مارتن متفائلتين بشأن آفاق صاروخ "فولكان" على المدى الطويل. أعلنت ULA أن طلبياتها المتراكمة تتجاوز 80 مهمة، وأضافت أنه "على الرغم من أن الفترة الحالية هي فترة صعبة لوصول صاروخ فولكان إلى أفضل معدل إطلاق، إلا أن ULA مستعدة تماماً للمستقبل". خفض مارك كراسنيك، نائب رئيس علاقات المستثمرين في لوكهيد مارتن، خلال مكالمة هاتفية في 23 يوليو، توقعات أرباح قطاع الفضاء من 1.385 مليار دولار إلى 1.415 مليار دولار إلى 1.34 مليار دولار إلى 1.38 مليار دولار، وعزا ذلك إلى "انخفاض أرباح حصة ULA بسبب التحقيقات الفنية المتعلقة بخلل إطلاق صاروخ فولكان"، لكنه أضاف أن "النصف الثاني من عام 2026 سيكون أقوى من النصف الأول".
