في دراسة جديدة، اقترح باحثون من جامعة ولاية بنسلفانيا ومختبر الدفع النفاث التابع لـ NASA في جنوب كاليفورنيا، من خلال تحليل خصائص نقل إشارات الفضاء العميق البشرية، تحسين خطط البحث عن حياة ذكية خارج الأرض بناءً على أنماط زمنية ومكانية محددة. أشارت الدراسة إلى أنه عندما تُرى من منظور مراقب خارجي للنظام الشمسي، فإن تأثير "التسرب" لإشارات الراديو البشرية في الفضاء العميق يصبح أكثر قابلية للكشف عندما تكون كواكب النظام الشمسي مثل الأرض والمريخ في خط مستقيم، وقد تصبح أنماط ترتيب الكواكب هذه دليلاً رئيسيًا للبحث عن اتصالات خارج الأرض.

أوضح Pinchen Fan، الطالب الخريج في جامعة ولاية بنسلفانيا والمؤلف الأول للورقة: "تركز اتصالات الفضاء العميق البشرية بشكل أساسي على المركبات الفضائية في كواكب مثل المريخ، وعندما تكون هذه الكواكب في خط واحد مع الأرض، تزداد احتمالية اكتشاف الإشارة من قبل مركبة فضائية أو كوكب خارجي في مسار الاتصال بشكل ملحوظ. من خلال تحليل سجلات شبكة الفضاء العميق (DSN) العامة التابعة لـ NASA على مدى 20 عامًا، وجدنا أنه إذا كانت حياة ذكية خارج الأرض في موقع يمكنه مراقبة خط الأرض-المريخ، فإن احتمالية وقوعها في مسار النقل البشري تصل إلى 77%، وهو أعلى بكثير من الاحتمال العشوائي." قارن الفريق البحثي سجلات DSN مع بيانات مواقع المركبات الفضائية، وأكد أن إشارات الفضاء العميق تركز بشكل أساسي على المركبات الفضائية القريبة من المريخ وتلسكوبات نقاط لاغرانج الأرض-الشمس، وأن 75% من عمليات النقل تحدث ضمن نطاق 5 درجات من مستوى مدار الأرض.

اقترحت الدراسة أيضًا أنه مع إطلاق تلسكوب نانسي غريس رومان الفضائي التابع لـ NASA قريبًا، من المتوقع اكتشاف مائة ألف كوكب خارجي جديد، مما سيوسع منطقة البحث المحتملة بشكل كبير. اقترح الباحثون أن يركز البحث المستقبلي على أنظمة النجوم ضمن 23 سنة ضوئية، حيث تكون اتجاهات ترتيب الكواكب موجهة نحو الأرض، ويتم قياس تردد استقبال إشارات الأرض. أكد جوزيف لازيو، أحد مؤلفي الورقة: "تنطبق أنماط نقل DSN أيضًا على البحث عن إشارات ليزر من كواكب خارجية، وعلى الرغم من أن تأثير تسرب الليزر أضعف، إلا أن الحضارات خارج الأرض قد تختار الليزر كوسيلة اتصال."

اكتملت الحسابات في الدراسة باستخدام حاسوب Roar الفائق في جامعة ولاية بنسلفانيا، ونُشرت النتائج في The Astrophysical Journal Letters، وعُرضت في ندوة SETI بجامعة ولاية بنسلفانيا لعام 2025. أشار الباحثون إلى أنه مع تعمق استكشاف البشر للنظام الشمسي، ستستمر كمية الاتصالات في الفضاء العميق في الزيادة، مما يوفر معيارًا مهمًا لتحسين البحث عن حياة ذكية خارج الأرض.