أخبار ar.wedoany.com، يُحدث التوسع في تعدين المنجنيز بحوض كالاهاري في جنوب أفريقيا آثارًا سلبية كبيرة على المجتمعات المحلية والبيئة، مما أثار مخاوف واسعة النطاق لدى السكان بشأن قضايا الأراضي والمياه والصحة. تُعد جنوب أفريقيا أكبر منتج للمنجنيز في العالم، حيث تستحوذ على أكثر من ثلث الإنتاج العالمي، وتمتلك 70% من الاحتياطيات العالمية المعروفة. ومع اشتداد المنافسة العالمية على المعادن اللازمة للتحول الأخضر، تسارعت وتيرة أنشطة التعدين في المنطقة منذ عام 2010.
وفقًا لبيانات مجلس المعادن في جنوب أفريقيا (Minerals Council)، من المتوقع أن تصدر البلاد حوالي 26.2 مليون طن من المنجنيز في عام 2025، وهو رقم قياسي جديد، مقارنة بالذروة السابقة البالغة 22.3 مليون طن في عام 2024. وتقدر مؤسسة "بنشمارك مينيرال إنتليجنس" (Benchmark Mineral Intelligence) الاستشارية في لندن أن الطلب على المنجنيز المستخدم في البطاريات سينمو ثمانية أضعاف خلال هذا العقد، مدفوعًا بشكل أساسي بالتركيبات الكيميائية الجديدة للبطاريات وارتفاع مبيعات السيارات الكهربائية.
أفادت روزي جويل (Rosie Joel)، إحدى سكان مستوطنة مايبين في مقاطعة كيب الشمالية، أن الانفجارات في المناجم القريبة تسببت في تشقق جدران منزلها وعدم إحكام إغلاق النوافذ. وأضافت أن حديقة المجتمع التي كانت تمتلكها قد اختفت، كما أن مساحة حديقة منزلها تتقلص عامًا بعد عام. وأوضح زوجها إيتوميلينج (Itumeleng) أن الماشية تمرض بسبب شرب المياه الملوثة بالغبار وتناول النباتات المغطاة به.
على بعد بضعة كيلومترات، في مستوطنة مالوبينج، يعيش كل من بن سيوبي (Ben Seupe) وجوزيف سيوبي (Joseph Seupe) في منزل من غرفتين بسقف من الصفيح المموج. وهما من نسل العائلة المالكة لشعب باتلابينج، الذين عاش أسلافهم في هذه المنطقة لمئات السنين. قال جوزيف إن أنشطة التعدين تسببت في تشقق الجدران، وتلويث مصادر المياه بالغبار، والتسبب في أمراض الرئة. وأكد أن شركات التعدين لم تقدم أي فوائد للمجتمع المحلي، وأن مطالبهم تُهمل.
أشارت عالمة البيئة كريزيت نيثلينج (Chrizette Neethling) إلى أنه يتم قطع آلاف أشجار Vachellia erioloba (نوع من أشجار السنط الشوكية) سنويًا لإفساح المجال أمام إنشاء الطرق وخطوط الكهرباء وغيرها من البنى التحتية. وأضافت أن الغبار الناعم الناتج عن التعدين يترسب على أوراق الأشجار، مما يضعف قدرتها على التمثيل الضوئي، علماً أن هذه الأشجار يمكن أن تعيش لمدة 800 عام.
تهدف قوانين التعدين في جنوب أفريقيا من حيث المبدأ إلى الحد من الأضرار البيئية وضمان تقاسم المجتمعات المحلية للعوائد، لكن التنفيذ الفعلي يواجه تحديات. قال مسؤول حكومي محلي طلب عدم الكشف عن هويته إن البلديات لا تملك القدرة على مراقبة المناجم، وأن الإدارات على مستوى المقاطعات والوطنية تكتفي بإجراءات "الامتثال السطحي". وأضاف مسؤول في قطاع المياه أن حتى أكبر المناجم نادرًا ما تلتزم باللوائح بشكل كامل، وأن العديد منها لا يحقق سوى حوالي 60% من المتطلبات. ولم ترد وزارة الموارد المعدنية والطاقة (DMRE) على طلبات متعددة لإجراء مقابلات.
نفى تشيفهيوا نيماخافاني (Tshifhiwa Nemakhavhani) من شركة كودومان للمنجنيز (Kudumane Manganese Resources) أن يكون القطاع غير خاضع للتنظيم، مؤكدًا أن المشاريع التنموية تُقترح من قبل المجتمعات المحلية وتوافق عليها المجالس المحلية. من جانبها، أكدت شركة South32 في بيان لها أنها تولي أهمية لالتزاماتها البيئية وتجري اختبارات جودة المياه وفقًا للمتطلبات القانونية.
قال المربي إيبن أنتونيسن (Eben Anthonissen) في مزرعته للأبقار الواقعة ببلدة هوتازيل إن عمليات التفجير في المناجم الواقعة أعلى مجرى المياه تلوث طبقة المياه الجوفية المستخدمة لسقي الماشية. وأظهرت اختبارات جودة المياه الدورية ارتفاع مستويات النترات. وكشف تقييم أُجري عام 2018 لمنجم تشيبي بوروا (Tshipi Borwa) للمنجنيز أن مستويات النترات في المياه الجوفية المحلية تجاوزت الإرشادات التي وضعتها منظمة الصحة العالمية والبالغة 50 ملليغرامًا لكل لتر. كما حددت دراسات حديثة النترات كأحد الملوثات الرئيسية المثيرة للقلق في مناجم المنجنيز المكشوفة في المنطقة، وأشارت إلى أن أنشطة التعدين قد تؤدي إلى تسرب الملوثات إلى طبقة المياه الجوفية. وأضاف أنتونيسن أن عمليات تصريف المياه من قبل شركات التعدين تسببت في انخفاض الإنتاج السنوي لبئره.
حذر تقرير أُعد عام 2018 لصالح اتحاد الزراعة في كيب الشمالية (Agri Northern Cape) من أن استعادة منسوب المياه الجوفية في المنطقة قد يستغرق أكثر من قرن من الزمان. ومع استنزاف الرواسب حول هوتازيل، تتوسع شركات التعدين شمالًا نحو المناطق البرية القريبة من الحدود مع بوتسوانا. قال أحد المربين الذي طلب عدم الكشف عن هويته، وتملك عائلته الأرض منذ سبعينيات القرن العشرين، إنه يشعر بالقلق إزاء أمن الإمدادات المائية. وأشار لويس هومان (Louis Haumann)، الذي أدار سابقًا منجمًا للمنجنيز في المنطقة، إلى أن التقارير الهيدرولوجية تقلل من شأن الآثار طويلة المدى. أما مالك الأرض الآخر بيتر غروفي (Pieter Grové) فأعرب عن قلقه إزاء خطة لإنشاء الطريق الوحيد في المنطقة، معتبرًا أن ذلك سيسهل عمليات التعدين واسعة النطاق، مما سيوجه ضربة قاتلة للبيئة المحلية.
