أخبار ar.wedoany.com، تشكل موجة الحر الشديدة التي تجتاح معظم أنحاء الولايات المتحدة اختبارًا فعليًا لضغوط أنظمة الكهرباء والمياه، مما دفع شركة مشغل الشبكة PJM Interconnection إلى تقديم طلب عاجل إلى وزارة الطاقة الأمريكية (US Department of Energy) لإلزام مراكز البيانات الواقعة ضمن نطاق اختصاصها بالتحول إلى المولدات الاحتياطية خلال 15 دقيقة من تلقي الإنذار. يمكن لهذه العملية السريعة أن تحرر طاقة كافية لتأمين إمدادات الكهرباء للمنازل والخدمات الأساسية خلال فترة "القبة الحرارية" التي تخيم حاليًا على الساحل الشرقي.
يأتي هذا الحدث في ظل تسارع بناء آلاف مراكز البيانات المخصصة للذكاء الاصطناعي (AI) في جميع أنحاء الولايات المتحدة. تتميز هذه المرافق باستهلاكها العالي جدًا للطاقة، واعتمادها الكبير على إمدادات المياه المحلية. استمر التوتر بين سعة البنية التحتية والطلب المتزايد لسنوات، لكن موجة الحر الحالية كشفت الحدود المادية لشبكات المرافق العامة الحالية. دعا حاكم ولاية تكساس في حملته الانتخابية الأخيرة إلى حظر بناء مراكز البيانات في المناطق الريفية، وأكد على موقفه بضرورة أن تولد هذه المرافق طاقتها بنفسها وتعيد تدوير المياه؛ وفي الطرف الآخر من الطيف السياسي، يدفع أعضاء الكونغرس الفيدراليون نحو تعليق تطوير مراكز بيانات جديدة. أظهر استطلاع حديث أجرته مؤسسة غالوب (Gallup) أن 70% من الأمريكيين يعارضون بناء مراكز بيانات بالقرب من مجتمعاتهم المحلية.
يتشكل الرأي العام بوتيرة متسارعة مع نمو الطلب على الشبكة الكهربائية الناجم عن الذكاء الاصطناعي. تقدر وزارة الطاقة الأمريكية أن مراكز البيانات تستهلك حاليًا 4% من إجمالي الطلب على الكهرباء في البلاد، وقد ترتفع هذه النسبة إلى 9% بحلول عام 2030. يتضاعف هذا النمو مع كهربة قطاع النقل وأحمال التصنيع الجديدة. تحذر شركات المرافق من أن نمو ذروة الطلب يعود بقوة بعد عقود من الاستقرار. يصف بحث أجراه فريق الاستدامة في جامعة كالغاري (University of Calgary) مخاوف مماثلة في المناطق الواقعة شمال الولايات المتحدة، مشيرًا إلى أن استهلاك الكهرباء في منشأة ذكاء اصطناعي فائقة الحجم النموذجية يعادل استهلاك مدينة صغيرة، وتظهر الاتجاهات العالمية أن هذه المواقع تستهلك عادةً حوالي 100 ميغاواط من الكهرباء.
يشرح تقرير منظمة تقارير المستهلك (Consumer Reports) كيف تعمل أعباء عمل الذكاء الاصطناعي على زيادة الطلب على المياه بشكل كبير، حيث يصل استهلاك المياه اليومي لمرافق الذكاء الاصطناعي الكبيرة إلى 5 ملايين غالون. خلال موجات الحر، تعتمد هذه المرافق غالبًا على أنظمة تبريد تبخيري لا تعيد تدوير المياه إلى النظام. في وقت سابق، أُجبر حوالي 50 ألف عميل بالقرب من بحيرة تاهو (Lake Tahoe) على تغيير مزود الكهرباء بسبب زيادة أحمال مراكز البيانات؛ وطلبت مقاطعة هنريكو (Henrico County) في ولاية فرجينيا من المدارس تقليل استهلاك الكهرباء، حيث تدفع مراكز البيانات المحلية الشبكة إلى حدودها القصوى. تتصدر ولاية فرجينيا البلاد بـ 398 مركز بيانات قيد التشغيل و287 مركزًا مخططًا له، تليها ولاية تكساس بـ 296 مركزًا قيد التشغيل و170 مركزًا مخططًا له. تتطلب هذه المرافق المركزة إجراء ترقيات واسعة النطاق للشبكات الإقليمية للحفاظ على الموثوقية الأساسية.
على الصعيد العالمي، هذه الحالات ليست نادرة. يسلط بحث معهد لينكولن لسياسات الأراضي (Lincoln Institute of Land Policy) الضوء على كيفية تسبب تجمعات مراكز البيانات في تأثير الجزر الحرارية المحلية، ووجدت دراسة لجامعة كامبريدج (University of Cambridge) أن درجة الحرارة ترتفع بمقدار درجتين مئويتين بالقرب من مراكز البيانات، مع ارتفاع يصل إلى 9.2 درجة مئوية في ذروة درجة الحرارة بالقرب من البنية التحتية للتبريد. في درجات الحرارة العادية، يمثل التبريد 40% من استهلاك الكهرباء في مراكز البيانات، وتزداد هذه النسبة مع ارتفاع درجة الحرارة. أدت القبة الحرارية التي تؤثر حاليًا على واشنطن العاصمة ونيويورك ومعظم شرق الولايات المتحدة إلى جعل درجة الحرارة المحسوسة في المناطق الحضرية الكبرى تتجاوز 38.9 درجة مئوية، مما دفع المزيد من المرافق إلى وضع التبريد الأقصى، مما زاد من الضغط الذي تحاول شركة PJM Interconnection إدارته.
نقطة ضغط أخرى تأتي من المياه. تزيد مرافق الذكاء الاصطناعي من الضغط على المجتمعات المحلية في أوقات ذروة استخدام المياه، حيث يتبخر ما يقرب من 80% من مياه الشرب المستخدمة في التبريد التبخيري بدلاً من إعادة تدويرها. تعتبر مدينة كريستوس كريستي (Corpus Christi) في ولاية تكساس حالة بارزة، حيث يخشى المسؤولون المحليون من أن المنطقة قد تواجه قريبًا نقصًا في المياه العذبة، فبعد خمس سنوات من الجفاف، تقل نسبة المياه في بعض الخزانات عن 10%، بينما يؤدي تطوير مركز بيانات مخطط له شمال المدينة إلى تعقيد خطط الإمداد الطارئ. لا تتوحد شركات المرافق وصناع السياسات في هذا الشأن، فبعض المناطق تؤجل إيقاف تشغيل محطات الطاقة القديمة، بينما تستكشف أخرى تقنيات تبريد غير تقليدية. لاحظ محللون في وكالة بلومبرغ (Bloomberg) أن أسواق رأس المال بدأت في تسعير احتياجات التوسع طويل الأجل للشبكة الكهربائية. تتوقع وكالة الطاقة الدولية (International Energy Agency) أن يزداد استهلاك المياه العالمي لمراكز البيانات من حوالي 560 مليار لتر سنويًا إلى 1.2 تريليون لتر بحلول عام 2030. يُظهر طلب شركة PJM Interconnection إلى وزارة الطاقة الأمريكية الطريقة التي قد يتعامل بها المشغلون مع لحظات الضغط القصوى هذه في المستقبل، لكن من غير الواضح حاليًا ما إذا كان هذا سيصبح أداة طوارئ قياسية أم حلاً مؤقتًا.
