لأول مرة منذ أكثر من 70 عامًا، إشعال نار قاطرة البخار الأمريكية NC&StL رقم 576

أخبار ar.wedoany.com، أعلنت جمعية ناشفيل للحفاظ على البخار (Nashville Steam Preservation Society، NSPS) عبر مقطع فيديو مدته 10 ثوانٍ على وسائل التواصل الاجتماعي عن نجاح أول إشعال لقاطرة البخار رقم 576 من طراز 4-8-4 التابعة لسكة حديد ناشفيل وتشاتانوغا وسانت لويس (Nashville, Chattanooga & St. Louis Railway) منذ أكثر من 70 عامًا، حيث يمثل الدخان المتصاعد من المدخنة تتويجًا لعقد من الجهود واستثمار بلغ 3 ملايين دولار.

أعلنت هذه المنظمة غير الربحية في 16 يوليو عن نجاح الاختبار البخاري، مما يمثل بداية سلسلة من اختبارات التشغيل في الأشهر المقبلة. وقد تحقق هذا الإنجاز بعد الانتهاء من تركيب وحدة السخن الفائق الجديدة في النصف الأول من هذا العام. وأشار ستيفن هوك (Stephen Hook)، المشرف على المشروع، إلى أن العمل المتبقي هو مجرد ضبط الآلات استعدادًا للعزف الرسمي.

ستستمر الاختبارات الإضافية والضبط الدقيق للقاطرة خلال الفترة المتبقية من هذا العام. والهدف هو تجهيز القاطرة رقم 576 بحلول عام 2027، بالتعاون مع متحف سكة حديد تينيسي المركزي (Tennessee Central Railway Museum)، لتشغيل رحلات سياحية على خط سكة حديد ناشفيل والشرق (Nashville & Eastern Railroad). وفقًا للدراسة الاقتصادية الأولية التي أجرتها NSPS، يمكن أن يحقق هذا التشغيل تأثيرًا اقتصاديًا يزيد عن 5 ملايين دولار سنويًا لمنطقة وسط تينيسي من خلال السياحة والإقامة وتناول الطعام والإنفاق المرتبط بذلك. وأعرب شين ميدور (Shane Meador)، رئيس NSPS، عن أن إعطاء فرصة ثانية لهذا المنتج المحلي لناشفيل سيكون أمرًا رائعًا، حيث تذكر هذه القاطرة الناس بأصول ناشفيل.

لا يزال المشروع بحاجة إلى جمع 500 ألف دولار لاستكمال الترميم وتوفير مرافق التشغيل. ويجري العمل حاليًا على تجهيز مخزون الفحم لقاعدة متحف سكة حديد تينيسي المركزي، كما تستعد بلدة ووترتاون (Watertown) بولاية تينيسي، إحدى الوجهات المخطط لها، لتركيب منصة دوارة تم التبرع بها من قبل CSX. مع استمرار حملة "الخطوط البخارية"، صنفت مجلة Trains جمعية ناشفيل للبخار كشريك حماية للأعوام 2021–2022. وبمجرد إعادة تشغيلها، من المخطط أن تسحب القاطرة قطارات سياحية على خط ناشفيل والشرق التابع لمجموعة سكك حديد آر جيه كولمان (R.J. Corman railroad group).

تُلقب قاطرة البخار رقم 576 التابعة لسكة حديد ناشفيل وتشاتانوغا وسانت لويس باسم "الخط" (The Stripe)، وقد صُنعت بواسطة شركة ألكو (Alco) في عام 1942، وهي واحدة من 20 قاطرة من الفئة J3، استُخدمت لسحب حمولات الحرب الثقيلة على خطوط NC&StL الجبلية والمتعرجة. أخرجتها السكة الحديدية من الخدمة في عام 1952، وأهدتها في العام التالي لمدينة ناشفيل، التي وضعتها في حديقة المئوية (Centennial Park) كمعرض دائم، مما جعلها أول قاطرة بخارية حديثة تُركب كمعرض دائم في حديقة عامة أمريكية. بعد بقائها في الحديقة لأكثر من ستين عامًا، تم نقلها في عام 2019 بواسطة جمعية ناشفيل للحفاظ على البخار عبر شاحنات، ثم عبر خطوط CSX إلى متحف سكة حديد تينيسي المركزي للترميم.