اتفاق وصول بين سكك حديد أمريكا وكندا بشأن اندماج نورفولك ساوثرن

أخبار ar.wedoany.com، وقعت شركة يونيون باسيفيك (Union Pacific) وشركة السكك الحديدية الكندية الوطنية (CN) مذكرتي تفاهم ملزمتين تتعلقان بحقوق التشغيل ووصول العملاء، وذلك في إطار خطة الاندماج المقترحة من يونيون باسيفيك لشركة نورفولك ساوثرن (Norfolk Southern).

وبموجب اتفاق التسوية المتعلق بالاندماج، إذا انخفض عدد خطوط السكك الحديدية من الدرجة الأولى المتاحة لمنشأة شاحن من خطين إلى خط واحد، أو من ثلاثة خطوط إلى خطين، فستحصل السكك الحديدية الكندية الوطنية على حق الوصول إلى تلك المنشأة عندما تسمح الظروف التجارية والتشغيلية بذلك. وتتعهد السكك الحديدية الكندية الوطنية بعدم معارضة هذا الاندماج، ويؤكد الطرفان أنهما سيدفعان باتجاه تنفيذ الاتفاق عبر إجراءات مجلس النقل السطحي (STB).

كما يمنح اتفاق التسوية هذا السكك الحديدية الكندية الوطنية حقوق ملكية نورفولك ساوثرن في شركة سكك حديد كانساس سيتي الطرفية (Kansas City Terminal Railway Company) ورابطة سكك حديد سانت لويس الطرفية (Terminal Railroad Association of St. Louis). وستحصل السكك الحديدية الكندية الوطنية على حق المرور من توسكولا (Tuscola) بولاية إلينوي إلى شرق سانت لويس (East St. Louis)، بالإضافة إلى حق تقديم الخدمات للعملاء على طول الخط الممتد من سانت لويس (St. Louis) بولاية ميسوري إلى كانساس سيتي (Kansas City). علاوة على ذلك، سيُسمح للسكك الحديدية الكندية الوطنية باستخدام منشأة نيف يارد (Neff Yard) التابعة ليونيون باسيفيك في كانساس، مما يمثل أول دخول مباشر لها إلى سوق كانساس سيتي الطرفية. ويؤكد الاتفاق أيضًا على حماية العملاء والبوابات السككية.

وتنص اتفاقية منفصلة على أن تحصل يونيون باسيفيك على حق توسيع عملياتها على خط سكك حديد إلجين وجوليت وايسترن (Elgin, Joliet & Eastern Railway) التابع للسكك الحديدية الكندية الوطنية، والذي يحيط بممر شيكاغو. وفي المقابل، ستحصل السكك الحديدية الكندية الوطنية على حقوق تشغيل جديدة على طول خط يونيون باسيفيك الممتد من ممفيس (Memphis) بولاية تينيسي إلى إيغل باس (Eagle Pass) بولاية تكساس، لدعم الشحن العابر للحدود بين كندا والمكسيك.

تتيح اتفاقية شيكاغو ليونيون باسيفيك الوصول إلى ممر EJ&E المحيط بمنطقة شيكاغو الطرفية. أما بالنسبة للسكك الحديدية الكندية الوطنية، فإن خط ممفيس-إيغل باس يوفر خيارًا جديدًا لنقل البضائع العابرة للحدود بين كندا والمكسيك عبر شبكة يونيون باسيفيك.

وقالت شركة BNSF (سكك حديد برلنغتون نورثرن سانتا في)، المنافس الرئيسي ليونيون باسيفيك، في بيان إن هذا الاندماج لا يعزز المنافسة، بل سيعرض آلاف عملاء السكك الحديدية لخيارات أقل، ويسيطر على حوالي 50% من حصة السوق من قبل شركة واحدة. وأشار زاك أندرسن (Zak Andersen)، رئيس الأركان ونائب الرئيس للاتصالات في BNSF، إلى أن اتفاق يونيون باسيفيك مع السكك الحديدية الكندية الوطنية يضعف المبرر الأساسي للاندماج، وأن هذا الاتفاق يشبه إلى حد كبير الشراكات الناجحة التي تديرها BNSF وسكك حديد أخرى من الدرجة الأولى منذ عقود. وأضاف أن على يونيون باسيفيك إثبات أن الفوائد التي تدعيها لا يمكن تحقيقها إلا من خلال الاندماج، لكن هذا الاتفاق يثبت العكس، وأن معظم محتوى الاتفاق لا يشترط حتى الموافقة على الاندماج.