أخبار ar.wedoany.com، في أبريل من هذا العام، تقدّم أعضاء في مجلس الشيوخ الأمريكي بمشروع قانون حزبي مشترك بعنوان "قانون الجيل القادم للبحث والتطوير في الطاقة الحرارية الأرضية"، يهدف إلى تسريع تطوير وتسويق تقنيات الجيل القادم للطاقة الحرارية الأرضية. يأتي هذا التشريع في وقت يشهد فيه قطاع الطاقة الحرارية الأرضية نموًا سريعًا، حيث فتحت التطورات في تقنيات الحفر الأفقي والتكسير الهيدروليكي آفاقًا جديدة لتطوير الطاقة الحرارية الأرضية، لا سيما لصالح شركات النفط والغاز العملاقة التي تسعى إلى التحول أو تنويع أعمالها. تشمل اتجاهات التحسين التقني الحالية أنظمة الطاقة الحرارية الأرضية المحسّنة (EGS) والأنظمة الحرارية الأرضية المتقدمة (AGS)؛ فالأولى تعتمد على التكسير الاصطناعي لإنشاء نفاذية صناعية، دون الاعتماد على المناطق النشطة تكتونيًا، بينما تعمل الثانية بنظام الحلقة المغلقة لاستخراج الحرارة دون سحب السوائل الجوفية.
الطلب في السوق قوي ومستمر في النمو. تولي شركات التكنولوجيا اهتمامًا خاصًا بالطاقة الحرارية الأرضية لتلبية احتياجات مراكز البيانات الجديدة من الكهرباء. يُعد مشروع "Project Red" الذي طورته شركة جوجل (Google) بالتعاون مع شركة Fervo Energy أول منشأة تجارية لنظام EGS في العالم، وقد بدأ تشغيله في عام 2023؛ حيث يضخ هذا المشروع التجريبي 3.5 ميغاواط من الكهرباء إلى الشبكة المحلية، لتغذية مركز بيانات جوجل في ولاية نيفادا.
تشكل الطاقة الحرارية الأرضية حاليًا أقل من 1% من الطلب العالمي على الطاقة. وتتوقع وكالة الطاقة الدولية (IEA) أن تتمكن الطاقة الحرارية الأرضية من تلبية ما يصل إلى 15% من نمو الطلب على الكهرباء بحلول عام 2050، وقد يؤدي التوسع في استهلاك الكهرباء من مراكز البيانات إلى رفع هذه النسبة. في السوق الأمريكية وحدها، من المتوقع أن تتوسع الطاقة الحرارية الأرضية بمعدل نمو سنوي مركب يبلغ 3.3% بين عامي 2026 و2034، بقيمة تقديرية تبلغ 2.34 مليار دولار في عام 2025؛ ويُنظر إلى الدعم الفيدرالي والحوافز الضريبية والتزامات الطاقة النظيفة من الشركات وشركات المرافق العامة باعتبارها المحركات الرئيسية.
يرى فلوران روسيه (Florent Rousset)، نائب رئيس قطاع الطاقة الحرارية الأرضية في شركة بيكر هيوز (Baker Hughes)، أن الوقت الحالي مناسب لمشغلي النفط والغاز للتحول إلى الطاقة الحرارية الأرضية: فالطلب والقدرات التقنية والحوافز الحكومية تتلاقى. وقال في مقابلة مع موقع Offshore Technology إن التكنولوجيا ستتطور مع تطور الطلب، ومن المتوقع أن تتحول الطاقة الحرارية الأرضية من مصدر طاقة هامشي إلى جزء من هيكل الطاقة الرئيسي.
وفي حواره مع إيف توماس (Eve Thomas)، أوضح روسيه مصادر الطلب بمزيد من التفصيل. وأشار إلى أن الطلب يختلف حسب المنطقة: فالطلب الكبير في أمريكا الشمالية يأتي من مراكز البيانات والكهربة الشاملة وعودة التصنيع؛ بينما يرتبط الطلب في أوروبا وأجزاء من أمريكا الشمالية بإزالة الكربون من التدفئة الإقليمية وأمن الطاقة واستخراج الليثيوم، حيث يعمل استخراج الليثيوم على تحسين الجدوى الاقتصادية للمشاريع من خلال مزيج المنتجات المتعددة؛ أما في كينيا وإندونيسيا والفلبين واليابان وتايوان الصينية وغيرها، فتتجمع عوامل متعددة.
وفيما يتعلق بمشاركة شركات النفط والغاز، أوضح روسيه أن الموارد الحرارية الأرضية القابلة للتطوير اقتصاديًا تطلبت تاريخيًا توافر ثلاثة شروط في وقت واحد: درجات حرارة عالية، ونفاذية طبيعية، وتدفق مياه مالحة حارة، وتتركز هذه الموارد في إندونيسيا وأيسلندا ونيوزيلندا وكينيا وولاية كاليفورنيا الأمريكية وغيرها. تعمل أنظمة EGS على استبدال الشقوق الطبيعية بشقوق اصطناعية، مما يتيح إمكانية التطوير في المناطق التي تتوفر فيها الحرارة فقط؛ بينما تنقل أنظمة AGS الحرارة إلى سائل العمل عبر بئر الحفر، متجاوزةً نفس القيود. إن نمو الطلب والتوسع التقني واستعداد مراكز البيانات لدفع أسعار كهرباء أعلى، كلها عوامل تدفع الشركات الناشئة إلى الاستثمار في البحث والتطوير التقني وتطوير المشاريع، كما تدرج شركات الكهرباء الطاقة الحرارية الأرضية ضمن محافظها الاستثمارية المتنوعة. تمتلك شركات النفط والغاز بالفعل العديد من التقنيات اللازمة للطاقة الحرارية الأرضية، ويُعد التحول إليها امتدادًا طبيعيًا، لكن هيكل العوائد يختلف عن النفط والغاز، ولا يزال يتطلب ترسيخ مكانته ضمن المحفظة الاستثمارية.
على صعيد الاستثمار، يحصل مطورو الطاقة الحرارية الأرضية الأوائل والتقنيات الناشئة في الغالب على دعم من رأس المال الاستثماري ورأس المال الأولي، وبعد نضج المشاريع تقدم البنوك تمويل المشاريع أو التمويل دون حق الرجوع؛ وتُعرف الفجوة التمويلية بين المرحلتين باسم "المنطقة الوسطى المفقودة"، وهي تجتذب حاليًا دخول الأسهم الخاصة وصناديق متخصصة في الطاقة الحرارية الأرضية. وتشارك الحكومات أيضًا من خلال الحوافز الضريبية والمنح، حيث حددت الولايات المتحدة واليابان وغيرهما اتجاهات نشر التقنيات وخصصت الموارد. كما يشهد التمويل عبر الأسواق العامة ارتفاعًا في وتيرته، حيث أعلنت شركات مؤخرًا عن خطط لإدراج أسهمها وجمع التمويل. تتجه التقنيات والموارد ورؤوس الأموال إلى هذا المجال.
وفيما يتعلق بهدف الـ 15% الذي طرحته وكالة الطاقة الدولية، يرى روسيه أنه رؤية بعيدة المدى لعام 2050، بشرط استمرار انخفاض التكاليف ومواصلة تحديث التقنيات؛ وسواء تحقق الهدف عند الحد الأعلى أو الأدنى من النطاق المتوقع، فإن ذلك يعني تشكيل صناعة جديدة تمامًا. يشهد القطاع حاليًا نشاطًا غير مسبوق: فالتمويل الذي جمعته الشركات المعنية خلال السنوات الخمس الماضية يتجاوز إجمالي الاستثمارات في الطاقة الحرارية الأرضية خلال العقد السابق بأكمله، والمطورون الصغار يتسمون بسرعة الحركة ومرونة الآليات، ويجري حفر آبار جديدة متعددة. تبلغ القدرة المركبة لأكبر مطور للطاقة الحرارية الأرضية في التاريخ حوالي 1 غيغاواط، ويخطط الوافدون الجدد للوصول إلى هذا المستوى خلال سنوات قليلة. عادةً ما تتكون مشاريع الطاقة الحرارية الأرضية التقليدية من بضع عشرات من الآبار فقط، بقدرة تتراوح بين 30 و50 ميغاواط، وقد جعلت أنظمة EGS الحفر قادرًا على الوصول إلى طبقات صخرية حرارية موزعة على نطاق أوسع، ويعتمد القطاع الآن مجموعات آبار قياسية ووحدات تطوير قياسية للتكرار والنسخ، بهدف خفض تكاليف الحفر والمرافق، وزيادة السرعة، وتسهيل التمويل، ودعم تطوير مشاريع بقدرة 100 ميغاواط و500 ميغاواط وحتى 1 غيغاواط.
من وجهة نظر روسيه، تتمتع الولايات المتحدة بمزايا في الموارد، وسهولة الوصول إلى رأس المال، وروح ريادة الأعمال، وسهولة التراخيص وممارسة الأعمال، كما أن منظومتها المتكاملة من مقدمي الخدمات والمعدات تجعلها رائدة واضحة في مجال الطاقة الحرارية الأرضية؛ وتعمل دول متعددة على مواكبة ذلك من خلال تحديث اللوائح والحوافز، وتحديد أهداف لتطوير الطاقة الحرارية الأرضية، وإرسال إشارات تسريع إلى السوق. وأشار إلى أنه قبل حوالي عقد من الزمن، كانت الطاقة الحرارية الأرضية تُعد "عالية المخاطر ومنخفضة العائد" — حيث كان نحو 30% إلى 40% من آبار الحفر في المراحل الأولية غير اقتصادية في نهاية المطاف، وكانت معدلات العائد لا تتجاوز في أفضل الأحوال خانة العشرات المنخفضة؛ أما اليوم، فقد غيّرت أسعار الكهرباء الأعلى والتقنيات المحسّنة والعوائد الأكثر تنافسية هذا الوضع. لا يزال أكبر عائق في الوقت الراهن هو سهولة الوصول إلى التمويل وسرعة تنفيذ المشاريع. وأعرب روسيه عن أن تطوير الطاقة الحرارية الأرضية له تاريخ يمتد لأكثر من 100 عام، وباعتبارها مصدر طاقة مستدامًا ومتجددًا ومنخفض الكربون وقادرًا على العمل بشكل مستقر على مدار الساعة وبأسعار تنافسية، فإن القطاع يمتلك القدرة على التوسع وتوليد الكهرباء في الأمد القريب باستخدام التقنيات الحالية، والوقت الحالي هو الأنسب لدخول الطاقة الحرارية الأرضية إلى سوق الطاقة الرئيسي.
