كشفت دراسة جديدة من مركز التحضير والتقطير الدولي بجامعة هاريوت وات أن النبات الرئيسي الذي يمنح الجين نكهته الفريدة - توت العرعر - يتغير بشكل كبير بسبب موقع النمو وظروف الطقس أثناء الحصاد، مما قد يؤثر على أكثر المشروبات الروحية شعبية في بريطانيا، الجين. نُشرت نتائج الدراسة في مجلة Journal of the Institute of Brewing.

تشير الدراسة إلى أن تغيرات أنماط الطقس ستغير المركبات النكهية في توت العرعر. قال ماثيو باولي، أستاذ مساعد في مركز الجين الدولي: "بالمقارنة مع سنوات الجفاف، تقلل سنوات الحصاد الغنية بالأمطار من إجمالي المركبات المتطايرة في توت العرعر بنسبة حوالي 12%، مما له تأثير مباشر على نكهة الجين."

الاختلافات الإقليمية مهمة أيضًا في نكهة توت العرعر. درست الدراسة توت العرعر من سبع مناطق مختلفة في أوروبا: ألبانيا، البوسنة، مقدونيا، الجبل الأسود، صربيا، كوسوفو، وإيطاليا، والتي تشمل مناطق إنتاج رئيسية ناضجة ومناطق ناشئة. قال باولي: "مثل 'التروا' في النبيذ الذي يؤثر على نكهة العنب، لدى الجين خصائص إقليمية، حيث تتميز التوتات من كل منطقة بملفات كيميائية فريدة، وبعض المركبات تختلف بشكل واضح بين المناطق، مما قد يؤثر على النوتات الخشبية، والراتنجية، والحمضياتية، والزهرية في الجين النهائي."

التأثير المناخي على نكهة توت العرعر كبير أيضًا. تختلف ظروف الطقس في سنوات الحصاد بشكل كبير؛ كانت عام 2017 أكثر رطوبة من 2018، حيث زاد هطول الأمطار مما أطال وقت تجفيف التوتات، وبالتالي أثر على تركيبتها الكيميائية. قالت الأستاذة آني هيل، المشرفة على الدراسة: "المركبات ذات القابلية الذائبة في الماء الأقل هي الأكثر تأثرًا بالتجفيف بعد الحصاد، مما يعني أن الخصائص النكهية ستتغير مع ظروف الحصاد، وهذا يمثل مخاطرة لصناعة الجين بقيمة مليارات الجنيهات التي تركز على تقديم التوافق والجودة للمستهلكين."

تشير نتائج الدراسة إلى أن الاختلافات الدقيقة في الجين قد تكون ناتجة عن تأثير الظروف المناخية على إمدادات توت العرعر. مع تأثير التغير المناخي على المنتجات الزراعية العالمية، قد يصبح الجين الذي يشربه المستهلكون مساءً في الجين تونيك مقياسًا آخر لتغيرات الكوكب. ومع ذلك، يعتقد باولي أن صناعة الجين قادرة على التكيف؛ كل عام تشارك الصناعة في نشاط "الشم الجماعي" لتقييم حصاد توت العرعر، ثم شراء الإمدادات للسنتين القادمتين. "طالما نحن يقظون تجاه التغييرات، ونستكشف مناطق مختلفة بحماس للحصاد توت العرعر الجاف الخشبي المميز، فإن الجين والتونيك في أيدٍ أمينة."

عادةً ما يقوم منتجو الجين عالي الجودة بشراء توت العرعر من مناطق محددة للحفاظ على "أسلوب المَخمرة" المتسق. مع تغير أنماط المناخ، قد يحتاج المنتجون إلى تعديل استراتيجيات الشراء، أو معايير الإنتاج، أو تقنيات الخلط. قال باولي: "مع تأثير التغير المناخي على ظروف النمو العالمية، أصبح مراقبة تأثيره على المحاصيل الحالية وفهم المناطق الناشئة أمرًا أكثر أهمية. تساعد هذه الدراسة منتجي الجين على اتخاذ قرارات أكثر حكمة بشأن الشراء، وتوقيت الحصاد، ونظام التجفيف، لضمان الحفاظ على النكهة المتوقعة للجين والتونيك تحت التغييرات البيئية."