أعلنت شركة نستله، العملاقة في صناعة الأغذية العالمية، عن تقدم في أبحاث مبتكرة لمواجهة انخفاض إنتاج الكاكاو الناتج عن تغير المناخ، مما أثار اهتمام الصناعة.

تقليديًا، تستخدم صناعة الشوكولاتة فقط حبوب الكاكاو داخل القرون، بينما تُهدر أجزاء الثمرة الأخرى مثل لب الثمرة والمشيمة وقشور القرون. طوّر باحثو نستله تقنية حاصلة على براءة اختراع تمكنهم من استخدام جميع أجزاء ثمرة الكاكاو داخل القرون. يتم جمع جميع المواد داخل القرن لتشكيل كتلة رطبة، ثم تُخمر بشكل طبيعي لإطلاق نكهة الشوكولاتة الأساسية، وبعد ذلك تُطحن وتُحمص وتُجفف لتصبح رقائق شوكولاتة تُستخدم في صناعة الشوكولاتة دون التأثير على النكهة. تقول نستله إن هذه الطريقة تقلل من الهدر وتساعد المزارعين على تحقيق إنتاج وقيمة أكبر.

ظل سعر الكاكاو مستقرًا على مدى العقد الماضي تقريبًا، لكنه بدأ في الارتفاع بشكل حاد منذ بداية عام 2023. في يناير 2023، كان سعر الطن في سوق لندن للسلع الأساسية 1900 جنيه إسترليني (2560 دولار)، وبعد عام ارتفع إلى 3800 جنيه، وفي ديسمبر الماضي بلغ ذروته عند أكثر من 9000 جنيه إسترليني. يعود الارتفاع الحاد في الأسعار إلى ضعف المحاصيل في دولتي ساحل العاج وغانا، المنتجتين الرئيسيتين، بسبب الأمطار الغزيرة غير المعتادة، وتفشي أمراض قرون الكاكاو، والجفاف الذي تلا ذلك.

في فبراير من هذا العام، وجدت مجموعة أبحاث مركز المناخ أن درجات الحرارة المرتفعة تؤدي إلى انخفاض إنتاجية وجودة الكاكاو. خلال العقد الماضي، تسبب تغير المناخ في تجاوز درجات الحرارة في ساحل العاج وغانا 32 درجة مئوية لمدة ثلاثة أسابيع خلال موسم النمو الرئيسي من أكتوبر إلى مارس، وهي أعلى من المستوى الأمثل لنمو أشجار الكاكاو.

قمع ارتفاع الأسعار الطلب، مما دفع المزارعين إلى استثمار المزيد من الموارد في زراعة الكاكاو، وفي الأشهر الأخيرة انخفضت الأسعار مع زيادة المخزونات لأول مرة منذ أربع سنوات. منذ بداية عام 2025، استمر انخفاض الأسعار، حيث بلغ سعر الطن يوم الأربعاء حوالي 5600 جنيه إسترليني.